Ниенна. Благословленная Смертью

— Ну-ну, не реви. Магни считает, что тебе надо с Ингваром поговорить. Да-да, он очень горячо высказался по поводу всей этой ситуации, хотя уж его мнения точно никто не спрашивал. Часть монолога, где повествуется о смазливых девицах с каменным сердцем, которые сами не знают, чего хотят, я опущу, пожалуй. Но не думай о нашем старике плохого. Магни впервые за долгое время видит настолько старательного и рукастого мужика, и очень хочет, чтобы тот остался в его цехах на долгое время. Но для этого в столице его должно удержать еще что-то, кроме службы. А красивые женщины замечательно помогают молодым мастерам закрепиться на новом месте. Но я бы не советовала сразу бежать к нему.

Валькирия присела рядом с подругой, погладила ее по плечу и прямо спросила.

— Ты его любишь?

— Не знаю, — шмыгнула носом Ниенна. — Но мне без него плохо.

— Вот этого я и боялась.

Герда чуть подумала, собираясь с мыслями.

— Мы когда весной в дорогу тронулись, я все размышляла, каким он будет, твой мужик с огненным сердцем, если мы его найдем. Воображение рисовало все на свете, от героя, что одним махом семерых побивахом, до злодея, способного испепелить целый город за одну ночь, как делали на заре времен драконы. Я и думала, что в любом случае будет у тебя богатырь с серьезным даром, и вам придется друг к другу притираться.

А дальше валькирия рассмеялась.

— Но я никогда не думала, что найдем мы не богатыря, а.. ну, считай, что вдовца с двумя детьми. Такого мне бы и в хмельном угаре в разум не пришло. И ладно бы только сорванцы! Он дважды сирота, в детстве едва не поимел проблем с законом, а последние три с половиной года долго скрывался от убийц приемных родителей, защищая при этом малышню. И даже не оплакал собственную потерю, потому что семью кормить надо и страдать некогда. Вряд ли у нас в академии есть хоть кто-то из адептов с такими же тяжелыми ранами на душе. И потому я тебя спрашиваю — готова ли ты делить эту ношу с ним пополам, пока он не оправится? Ведь могут пройти годы. Нравится ли тебе Ингвар Хенрик не как носитель огненного дара, что тебя питает, а как парень, который служил кольчужным мастером, а теперь в цехах у Магни клепает красивые букеты для девиц? Который воспитывает чужих, по сути, детей, как родной отец? Потому что, если нет — лучше оставь его в покое. Он достоин самой лучшей судьбы, где дом, семья, крепкий тыл и остальное милое мещанскому сердцу счастье. Боль от потери однажды утихнет, или же он с ней смирится. А мы найдем кого-то другого из огненных. Потому что «мне без него плохо» — это ответ капризной инфантильной девицы, потерявшей любимую игрушку, сама же понимаешь.

Ниенна обдумала сказанные подругой слова. Затем протянула руку к стоящему на тумбочке стакану воды, осушила его до дна, перевела дух и торопливо объявила во всеуслышание, пока страх не заставил сдать назад.

— К лешему новые поиски. Не хочу я другого. Мне плохо без Ингвара не потому, что он носитель драконьей магии, которая меня лечит, как и пророчил оркский шаман. А потому что лучше него нет никого на всем свете. И за Кромкой — тоже нет. И не вздумай над моими словами ржать, обижусь!

И тогда Герда крепко-крепко ее обняла.

— Эх, ты, птичка моя восторженная. Надеюсь, ты понимаешь, что с ним у вас не будет отношений, как в книжках? Он не пойдет общипывать ночью клумбу на площади у дворца, как Червонский-младший иногда делает, и не полезет украдкой в окно, чтобы подарить цветы, потому что вдруг приспичило — а просто купит их на рынке и потихоньку поставит в вазу. Не станет после свидания провожать тебя ночью через подворотню, называя это романтикой, а просто и скучно вызовет экипаж, что повезет тебя домой только по освещенным центральным улицам. И главное — если, не дай боги, на вас нападут в скором времени очередные разбойники или кровососы, он в первую очередь будет защищать Хеленку с Ванькой-Йоханом. Не тебя. Подобные жертвы только в бабских сказочках красиво выглядят. В жизни же..

— Не надо меня защищать от разбойников вперед детей, — поморщилась Ниенна. — Я бы сама такого никогда не позволила. Я чародейка или кто?

— Тем не менее, примерно треть девиц с Целительского факультета подобного якобы предательства избраннику точно не простит. Но они дуры набитые, им и не грешно. И есть еще момент, который меня во всей этой ситуации несказанно радует и одновременно печалит..

Герда встала с постели, прошлась по комнате, задумчиво посмотрела в окно. Было видно, что валькирия волнуется, подыскивая нужные слова.

— Некромансеры, как ты помнишь, получают тяжелые ранения чаще всех остальных чародеев, даже боевиков, — вздохнула она, наконец. — Потому что в обычной войне враг может попасть, а может и промазать. Клинком же поди, дотянись еще через броню. А вот с нечистью иной коленкор. С ней чаще всего бьются на жальниках и в лесах с болотами, где кровососы и людоеды в родной стихии. Вдобавок у них имеются когти, зубы, нечеловеческая скорость. И есть нехилый шанс, что однажды тебя изрядно покромсают в очередной заварушке, а я в это время буду воевать на другом конце государства. Так вот, хочу быть уверена, что тебя в мое отсутствие пожалеют, полечат и поддержат. И ежели какой-нибудь болотный упырь тебе на облаве полжопы откусит — станут водить под ручки даже в нужник, пока целители полноценную регенерацию тканей не организуют.

Ниенна не выдержала и расхохоталась, да так, что слезы снова брызнули из глаз.

— Герда, твои срамные шуточки меня раньше убьют, чем упыри! К твоему сведению, если мне откусят полжопы, я вообще ходить долгое время не смогу. Без ягодичной мышцы это сделать трудно. Ты же со мной на все лекции по анатомии человека ходила, помнить должна!

— Нет, я запоминаю только то, что мне нужно — куда ткнуть лезвием, чтобы побольнее и наверняка, — хмыкнула Герда. — И не переводи тему. Не сможешь ходить — значит, на руках отнесут, еще и подержат над поганым ведром. И не разлюбят потом, как часто бывает. Так вот, в Ингваре я на этот счет уверена. И лучшего мужика я для тебя вообще придумать не могу.

— Я тоже, — тихонько призналась Ниенна. Вдобавок почему-то вспомнился «волкодлак» в бане, и она почувствовала, как щеки моментально заливает румянцем.

— Эк ты зарозовела, — ухмыльнулась подруга. — Значит, прихорашивайся потихоньку. И бодрящие эликсиры прими, тебе они пригодятся. Выглядишь — краше в гроб кладут.

— Да я быстро, только умыться и причесаться.. — Ниенна торопливо вытерла нос и вскочила с постели.