Страница 300 из 2197
Потом, когда напряжение официального знакомства спало и дети зашевелились, угощаясь выпечкой, я повернулась к сестре Беатрис — очень худой женщине с бескровными губами — и поинтересовалась, почему здесь нет самых маленьких деток.
— Ну как же их сюда нести? В колыбелях, что ли? — удивилась она.
— Среди них есть те, кто умеет ходить и ползать. Они у вас что, никогда не выходят на улицу? — поинтересовалась я, начиная закипать. — Им же нужен свежий воздух и солнце, чтобы расти!
Сестра Беатрис смотрела на меня немигающими глазами, явно слыша по моему тону, что её ругают, но искренне не понимая, за что.
— У нас нет лишних рук следить за малышами. Если им нужны хорошие условия — то их матерям следовало бы самим воспитывать их, а не подкидывать в наш приют. Здесь растут приличные дети — которые потеряли родителей из-за несчастных случаев. А младенцы все сплошь — нагулянное отродье. Поэтому там им и место! — припечатала она и я с ужасом поняла, что она искренне верит в свои слова.
— Но дети же не виноваты! — воскликнула я, хотя уже поняла всю бесполезность пререканий. Сестра Беатрис выглядела, как безжалостная фанатичка, и вела себя также.
— Если эти дети хотят жить, им придётся привыкать к суровости этого мира с рождения. Никто не станет им потакать именно потому, что они сироты. Все они рождены вне брака. Общество не примет их!
Я коротко кивнула и отошла в сторону, чтобы не ударить мерзкую бабу. Мне уже приходилось сталкиваться с подобными взглядами местных, и я понимала, что такова реальность. Но мириться с этим не собиралась.
— Тогда вы не будете возражать, если я заберу у вас этих малышей и организую отдельный сиротский приют! А вы будете переправлять мне новых подкидышей. Это приказ, и я как можно скорее заберу у вас эту обузу! — твёрдо сказала я и подумала, что если кто-нибудь помешает мне забрать отсюда детей, то я испепелю его всей силой своего огня. Даже если это будет Эйдан или… Хантер.
Расположившись в кабинете сестры Беатрис, я строчила записки Хантеру, дворецкому летней резиденции, Сибилле в поместье Эллингов и Патрику. Мне понадобится много рук, чтобы осуществить задуманное.
Рядом со мной стояла госпожа Марта, которая передавала поручения и вся сияла от счастья.
— Старшие девочки расстроятся, что вы не забираете и их, — осторожно сказала она. — Но вы делаете благое дело, Ваше Высочество!
— Спасибо, госпожа Марта, — машинально улыбнулась я, занятая мысленными подсчётами ресурсов своего дворца. Заботиться о трёх десятках малышей — это не просто нанять воспитательницу. Нужны свободные руки, комнаты, провизия. И следовало сразу отдать необходимые распоряжения. Если кто-то думал, что руководить легче, чем работать руками — то он глубоко ошибался.
— Как вы думаете, сколько воспитательниц нужно, чтобы уследить за всеми детьми разом? — спросила я.
— Не меньше десятка, Ваше Высочество. И хорошо бы, чтобы среди них были кормилицы. Эти дети очень страдают от недоедания, — сказала Марта и взяла у меня из рук следующий лист, чтобы надписать адресата, запечатать воском и отдать лакею. Её пальцы соприкоснулись с моими и я почувствовала, как мой белый шрам в виде молнии ожил и я ощутила покалывание.
Подняв глаза на Марту, я долго её разглядывала. Ничего обычного не заметила — она спокойно занималась своим делом и явно не поняла, что причинила мне боль и неудобство.
Тогда я решилась и применила Лиловое зрение, чтобы посмотреть на неё сквозь магическую призму. И обомлела: Марта вся была пронизана серыми безжизненными нитями. Будто бы кто-то выпил из неё всю магию и оставил после себя вот такие пустые оболочки, в которых раньше струилась жизнь. Как вены без крови. Как те оранжевые нити, которые тянула из меня Старейшина. Только у Марты они были бесцветными и напоминали полые больничные трубочки. Такого я ещё не видела.