Страница 226 из 2197
Глава 25
Глава 25
Оторваться от погони, когда за тобой скачут одиннадцать крепких мужчин — тухлое дело. Поэтому я почти сразу же спешилась, когда достигла леса. Деревья, запахи и привычное пение птиц должны подействовать успокаивающе. Я махнула рукой Эдайну, который замаячил позади, и крикнула, что хочу побыть одна. Не сбегу.
Он что-то скомандовал страже, и, не прощаясь, ускакал в сторону замка в сопровождении троих всадников. Вот и отлично!
Я присела на пенёк и пригорюнилась. В этом дурацком королевстве все ведут себя так, словно я всё знаю по умолчанию. О самых важных вещах я узнаю из случайных разговоров, и весь мой путь здесь напоминает какой-то дурацкий детектив. Почему никто не может сесть и обстоятельно рассказать мне всё от начала до конца?
Была на троне династия рыжих Эллингов. Потом по какому-то надуманному обвинению их свргли. Король исчез, а его семью зарезали и бросили в ров. Вся эта вакханалия густо замешана на магии и предательстве. И вот уже новый король свергает узурпатора, своего отца. Тоже по обвинению в магических злоупотреблениях.
Кстати, а ведь Эйдан не свергал отца! В ночь переворота он прятался у меня в доме, а после Патрик переправил его в Форс. Это важное уточнение!
Ты, Женя, рыжая, и поэтому автоматически стала считаться дочерью сбежавшего в чужой мир короля Георга. Вроде бы бред, но король и мой отец похожи, как две капли воды. И я обладаю магией Лилового огня — а значит, и правда отпрыск рода Эллингов.
Нынешний король хочет укрепить свои права на трон, женившись на мне. Вроде как соединение двух законных династий на престоле поможет заткнуть глотки всем несогласным. Но тут выясняется, что есть какое-то пророчество, и Эйдан на голубом глазу врёт, что оно про нашего наследника.
В пользу его версии говорит тот факт, что он поспешил консумировать наш незаключенный брак. Зачем? Если раньше это казалось мне мужской тупостью и горячкой, то сейчас всё больше напоминает холодный расчёт. Он не сожалеет, не раскаивается, а ведёт себя так, будто совершил что-то правильное и хорошее.
И если я раньше верила, что Эйдан — этакий средневековый грубый мужлан, то сейчас мне всё больше кажется, что он хитрый расчётливый засранец.
Кто же он на самом деле?
Сумел перехитрить лордов, которые явились свергать его отца, и договорился с ними, да так, что они избрали его королём. Теперь нашёл идеальный способ укрепить трон, который всё еще качается под ним. Так ли просто я попалась ему на пути? Он создал мне репутацию идеальной будущей королевы, а сам делает всё (шутка ли, дворцом меня подкупил!), чтобы я согласилась на свадьбу.
Стоп, Женя, ты сейчас доведёшь свои умозаключения до того, что в этот мир тебя кто-то вызвал, в своих корыстных интересах. Но если это так, то я найду и загрызу этого мерзавца!
Перед глазами встала мама и моя родная квартира. Жизнь, которую я так неожиданно потеряла… Нет, не может быть!
Но если есть пророчество… и там содержится что-то важное обо мне и моей судьбе… то как узнать наверняка, о чём оно?
Кто скажет мне правду?
На ум сразу пришла леди Анна и её сын Джеймс Хантер. Вот кто точно может знать всё наверняка. Вопрос только в том, захотят ли мне поведать всё без утайки?
В коленку ткнулся мокрый нос и я рассмеялась от облегчения.
— Рыжик! Ты вернулся! — и я радостно потрепала лиса по загривку, одновременно целуя в макушку. — Я так тебе рада!
«Ты больше не нуждаешься в моей помощи», — пробормотал кто-то в моей голове и я испугалась.
«Почему не нуждаюсь? Ты решил меня бросить?»
«В тебе теперь чуждый огонь. Старейшина больше не заботится о тебе»
«Значит, ты больше меня не оберегаешь?»
«Я хочу остаться другом»
Я чмокнула Рыжика в нос и он смешно фыркнул.
«Ну уж нет! Я тебя не отпущу! Ты мой друг, и никакие Старейшины мне в этом не указ!» — я изо всех сил старалась не разрыдаться, но получалось плохо.
«Я тебе друг. И у тебя есть птица. Нам нельзя быть вместе».
«Ворон должен быть вместо тебя?»
«Да».
«Расскажи мне про чуждый огонь! Пожалуйста!»
Я заметила, что стражники, усевшиеся невдалеке, рассматривают нас с лисом, не подозревая, что мы ведём внутренний диалог. Пусть смотрят!
«Он жжётся. Я его не знаю, он другой. И пахнет от тебя по-другому!»
Рыжик смешно сморщил нос, и я расхохоталась.
«Если будет нужно, я сам к тебе приду!»
Он лизнул меня в руку и ускакал в лес. Ну, вот и всё. Он не первый, кто меня покинул.
Но в ту же секунду в вышине раздалось звонкое «Карр!»
— Ага, вот и ты! — улыбнулась я, и чёрная птица вихрем слетела на землю. — Как тебя зовут?
«Карррл», — последовал ответ, а я рассмеялась. Ворон Карл — где-то я это уже слышала.
«Будем знакомы, Карл. Спасибо тебе за твои картинки, что ты мне показываешь! Мне нужна твоя помощь!»
«Приказывай, королева!»
«Я не королева!» — возразила я, но ворон не ответил.
«Мне нужно узнать, что стало с Робертом Маклейном. С тем, кого ты мне показывал в покоях короля. Помнишь?»
Перед глазами возникло видение, где Хантер и Эйдан допрашивали Роба, и я кивнула.
«Да, это он. Он в Королевском замке? Или ещё где-то? И второе — я хочу знать, где находится женщина по имени Бри. Ты тоже должен её знать».
Ворон послал мне картинку, где голая Бри заходит в озеро, а я бреду следом за ней. Покраснев, я кивнула и подтвердила, что это она.
«Мышь», — пронеслось у меня в голове, и я удивлённо нахмурилась.
«Ты дашь мне в награду мышь. Хлеб и прочие человеческие лакомства меня не интересуют»
«Но где я возьму для тебя мышь?»
«Скажешь людям, они для тебя поймают».
Ворон перескочил с ноги на ногу и пытливо уставился на меня круглым чёрным глазом.
«Хорошо, я поймаю для тебя мышь», — пообещала я и он сорвался с места.
Я же беспомощно уставилась в небо, мечтая, чтобы всё это поскорее кончилось. Хотелось простой жизни, без загадок и волшебства. Чтобы рядом был понятный и приятный мужчина, чтобы в животе летали бабочки и вместо очистки вонючего рва я бы занималась выпечкой и кормила людей.
Такие вот простые женские мечты.