Страница 203 из 2197
— В общем, Сибилла, я хочу закрыть кухню, вычистить её и завести там новые порядки. А ты мне нужна как главная помощница. А может быть, выбью для тебя должность Главного Повара! — похвасталась я.
— Как можно? Ни в жисть женщину не сделают Главным Поваром! — возразила кухарка.
— А вот и посмотрим! — упёрлась я. — Вдруг ты будешь первой?
Вместе мы решили, что Патрика и Лили надо бы оставить в доме, а вот Сибилле переселиться во дворец. Она собралась быстро, и уже через два часа мы катили ко дворцу. Руки чесались поскорее начать!
Улицы Эльмариона были запружены транспортом. Кучеры и извозчики переругивались на нерасторопных коллег, освистывали неловких товарищей и ругались хуже портовых моряков.
— Давай пошевеливайся, разиня! И кто тебе только лошадь доверил? — услышала я рядом с нашей каретой чей-то крик. Впереди кто-то рассыпал по мостовой тюки с чем-то мягким и спешно собирал, пока на улице собиралась самая настоящая пробка.
— Куда прёшь?! — услышала я окрик нашего возницы, который с трудом прокладывал дорогу.
— Господа из города изволят ехать, — едко проговорил его сосед. — Одним днём повелели всем покинуть замок. Многие рады — на природе жару легче переносить.
Я мысленно согласилась с этим доводом и порадовалась, что моё пожелание так быстро превратилось в приказ. Но в итоге из-за этого в Королевский замок я попала только через полтора часа.
В стенах дворца суматоха достигла своего апогея — горничные бегали по этажам, лакеи тягали огромные тюки с нарядами и сундуки с вещами первой необходимости. Зато в кухне царило затишье. Мы с Сибиллой вошли тогда, когда повара и судомойки болтали, греясь на солнышке у чёрного входа в кухню. Во дворе всё также громоздились ящики и мешки с припасами, которые никто не спешил занести в кладовые.
Пока мы ехали, я ломала голову, с чего же начать. Ещё никогда у меня не было задачи подобного масштаба — разгрести авгиевы конюшни в действующей кухне такого размера.
Сибилла молча сопела, всем своим видом демонстрируя неодобрение происходящему. Но я велела ей помалкивать, пока не разберусь с персоналом. Дома я переоделась — и сейчас была в удобном лёгком платье без рюшечек и воланов, довольно узком и длиной по щиколотку. Волосы забрала под платок, почти по-крестьянски. Мне должно быть комфортно работать без боязни запачкаться.
При виде меня отдыхающие вскочили и склонились в поклоне. Я тут же повелела:
— Соберите всех, кто работает на кухне, здесь. Через две минуты.
Слуг словно ветром сдуло, и я принялась ждать. Меньше чем через минуту передо мной выстроилась шеренга из труса, балбеса и бывалого. Точнее сказать, выглядели они именно так. Дэн Печка с носом, перепачканном мукой, Макс Дорн в форме, заляпанной чем-то противно-зелёным, судомойки с прилипшими волосами ко лбу и вискам. Мясник в забрызганной кровью форме, которую он наверняка не менял со вчера. Мальчики-поварята с ожогами на руках от горячих вертелов и с каплями жира на одежде, не защищённой никакими фартуками. Поодаль от слуг, занимавшихся работой на кухне, стоял тщедушный человечек с руками, забрызганными чернильными кляксами. На его боку висела полотняная сумка, чем-то наполненная и такая же неопрятная, как и сам хозяин. Он с неприязнью косился на персонал кухни, а те отвечали ему тем же.
— Приветствую вас, уважаемые работники кухни, — начала я свою речь и с удовлетворением услышала, как стихли шепотки и пересуды. Теперь всё внимание людей, взбудораженных непривычной обстановкой, обратилось на меня. — Меня зовут принцесса Евгения и я, как будущая супруга короля, буду заведовать хозяйством Королевского замка. И начать перестройку я решила с кухни. Для вас всех не секрет, что Главный Повар умер от нехорошей болезни. От той, от которой людям, отвечающим за питание королевских особ, умирать нельзя.
Я обвела присутствующих взглядом и отметила, что судомойки стыдливо опустили глаза, а вот Дэн и Макс дерзко смотрели вперёд, будто бы оспаривая мои выводы. Мальчишки и вовсе почёсывали уши, сопливые носы и ковыряли носком башмака каменные плиты двора.
— Поэтому с сегодняшнего дня кухня закрывается. Пока мы не переделаем всё, что только возможно. В течение ближайших суток все придворные съедут, и готовить на большое количество людей не придётся. Для того, чтобы мы с вами не умерли от голода, я организую временную кухню прямо здесь, во внутреннем дворе. Кто готов возглавить это мероприятие?
Дэн и Макс одновременно шагнули вперёд, и я усмехнулась. Именно на такую реакцию и рассчитывала.
— Замечательно! Временную кухню возглавит тот, кто назовёт наибольшее количество нарушений в той, что работал.
Повара замялись, поглядывая друг на друга.
— Грязный пол, — промямлил Дэн, и через секунду у Макса тоже был готов ответ:
— Собаки!
— Принимается. Дальше?
Поварята удивлённо переглянулись, оглядели друг друга и, не сговариваясь, крикнули:
— Грязная форма!
— Браво! — съязвила я. — Ещё?
Теперь молчание продлилось около трёх минут.
— Недостача! — нашёлся Макс и указал грязным пальцем в сторону худородного обладателя сумки и чернильных пятен на руках. Ага, это, наверное, кладовщик.
— Да как ты смеешь, говнюк! — отреагировал он и пошёл пятнами, заметив мой укоризненный взгляд.
— Сам говнюк! Думаешь, мы не видим, как ты приторговываешь и списываешь годные продукты? — отозвался Дэн и я заметила, как сжались его кулаки.
— Решено! Главной по временной кухне будет Сибилла. Знакомьтесь, это моя правая рука и помощница, и временно она — Главный Повар. С её стандартами готовки мы хотя бы не умрём от заразных болезней!
Сибилла сделала шаг вперёд и осторожно присела, разглядывая горе-помощников.
— Я не буду подчиняться женщине! — вспылил Печка и сделал шаг назад. — Никогда такого не было, чтобы бабы командовали на кухне!
— Уволен! — хладнокровно заявила я и упёрлась взглядом в Макса, который изменился в лице. — Ты готов подчиняться женщине?
Он кивнул.
— Тогда принесёшь во двор дрова, соорудишь временный очаг и повесишь котёл. Никакой выпечки, ничего сырого. В следующие дни будем есть только то, что сварено в котле. Когда всё установишь и выдашь Сибилле припасы и посуду, пойдёшь помогать остальным на кухне.
Макси кивнул и победно уставился на Дэна. Тот не стерпел и подал голос:
— Простите меня, принцесса. Я готов к вашим приказаниям, — сквозь зубы ответил он.