Страница 178 из 2197
Глава 9
Глава 9
Герольды ускакали, народ разошёлся. И только я со своим бешено бьющимся сердцем озиралась, ища, на кого бы опереться. Но потом опомнилась — нет у меня ни опоры, ни защиты, только я сама. Да и ускользнуть от Армана нужно было поскорее, чтобы не понял, куда я делась. Если меня будут искать и наткнутся на него — благом будет не знать, где я.
Рыжик ускакал ещё на подходе к селению, а ворон куда-то улетел. Я ушла с площади, не желая лишний раз показываться на глаза людям. Хотелось пересидеть где-то до вечера, но на душе было неспокойно. Я сбежала от Эйдана, его люди схватили Роберта. Король объявил о свадьбе со сбежавшей невестой. Чем он думает? Какие цели преследует? Я слышала, как люди обсуждали главную новость — что я потомок короля Георга Эллинга. Меня специально рассекретили, и теперь те, кто поумнее, быстро сложат дважды два. Я — Джейн и я рыжая. Мог ли король придумать лучший выследить меня?
Я поправила чепец на голове и вздохнула. Пока что я ни на секунду не приблизилась к своей цели — возвращению в свой собственный мир. И сейчас, вместо того, чтобы слушать важные сплетни на ярмарке, я прячусь ото всех.
Я остановилась на окраине деревни и спряталась за колодцем. За ним обнаружились деревянные лавочки без спинки — видимо, чтобы кумушки могли поболтать, пока ждут своей очереди за водой. Опустилась на одну и обессиленно обмякла. Если не знаешь, что делать дальше — доверься интуиции. А она просто-таки вопила: используй магию! Кончай дурить, у тебя есть важный козырь на руках!
И я мысленно подозвала своих питомцев: «Ворон, Рыжик, идите ко мне!» Не знаю, сработает ли зов на расстоянии, но попробовать стоило.
Мои друзья появились с разных сторон. Лис крадучись пришёл со стороны реки, а ворон прилетел с площади. В его клюве была зажата блестящая денежка — целый эл!
«Выплюнь каку!» — возмущённо потребовала я. «Ты своровал деньги?»
«Я же для тебя старался», — обиженно просипел он прямо в мою голову. «Это за тот кусок хлеба, что я утащил».
«Ну ты кого-то обворовал! А человек монету тяжёлой работой заработал! Верни назад! Если хочешь отработать тот кусок, то лучше сделай для меня одно дело».
Ворон потоптался на месте, потом осторожно положил монетку на скамью. И уставился на меня, словно призывая говорить дальше.
«Тебе нужно слетать в столицу к моему дому. И разузнать, что там да как. Я не знаю, что именно мне может помочь, но чувствую, что там не всё гладко».
«Покажи».
Я догадалась, что ему нужно знать дорогу и как выглядит мой дом, и старательно представила себе и то и другое. Представила Королевский замок, а потом — свой дом. Сразу на глаза навернулись слёзы — оказывается, я скучала!
Ворон молча раскрыл крылья и взлетел наверх.
«Верни монету, где взял!» — бросила я в него мысль и он вернулся, нехотя цапнув острым клювом кусочек круглого металла. То-то же!
Ну, а я, пока образовалось свободное время, решила заняться самообразованием. Раз нет ни учителя, ни книжек, то буду исследовать пределы собственной магии сама.
— Огонёк-огонёк, хорошо бы ты смог рассказать мне сам, как ещё тебя можно применять! — пробормотала я.
Если рассуждать здраво, то с помощью магии я до этого могла заставить предметы делать то, что мне надо: убираться, вытирать пыль. Он мог указать дорогу и даже привести меня к месту, которое я искала. Бинго! Что же я раньше не догадалась?
Раскрыла ладонь и прошептала: «Покажи мне дверь в мой мир!» Огонёк сперва радостно заплясал на моей руке, а потом погас. Не спрыгнул на землю, не побежал вперёд. Просто погас. Я скривила губы и попробовала ещё раз, но результат был тем же. Не получается.
Так, а ещё я научилась понимать язык животных и видеть их глазами картинки. Они же живые, и я тоже живая. А что, если…
— Огонёчек, сделай мои волосы каштановыми! На время, пока я вновь не прикажу вернуть свой родной цвет волос!
Лиловый огонь соскочил с моей руки и перепрыгнул куда-то наверх. Я чувствовала мягкое тепло и лёгкое покалывание, будто бы отсидела часть своей головы, если такое возможно. А потом быстро сняла чепец, раскрутила пучок и не поверила глазам — мягкие каштановые завитки упали на руку, как что-то чужеродное.
Мои яркие рыжие кудри стали тёмными! Какое счастье! И я радостно распустила волосы и помассировала кожу головы. Как же это прекрасно! Восхитительно! Свобода!
Расчесала пальцами волосы, потом заплела в свободную косу и оставила свободно болтаться по спине. Можно больше не кутаться в чепец, а ходить как все местные девушки. Только не хватало налобной повязки — но её я как-нибудь уж раздобуду.
Хмм, неужели всё так просто? Я, предчувствуя появление слабости, полезла в сумочку за кусочком сахара и почувствовала, как тот растаял на языке. Наверное, магия сильно тратит глюкозу в крови, потому что состояние очень напоминало гипогликемию. В своей прошлой жизни я регулярно чувствовала эту слабость, если забывала поесть перед колледжем.
Ну что ж, отлично. Что бы ещё придумать?
«Пусть заяц сам ко мне в пасть запрыгнет!» — послышался мысленный голос Рыжика, а я прыснула.
«Ну ты совсем уже разленился! Кстати, а может, превратить тебя в собаку? Тогда ты сможешь везде ходить со мной и не прятаться от людей».
В ответ я получила лисий взгляд, полный оскорблённой звериной гордости. Рыжик отвернул морду и положил её на лапы. Вот так вот!
Ну что ещё можно сделать? Накрасить себе ногти или выщипать брови? На ум не шла никакая магия. Надо же, будто бы мне ничего не надо!
Желудок пару раз булькнул, напоминая о себе. Ну что ж, пора идти к людям. Наверняка тётушка в пекарне уже нуждается в моей помощи. И, видит Бог, с помощью ворона я могу не работать, тратя ворованные деньги, но… мне всё ещё нужен ночлег и более-менее легальное положение. А ещё я скучала по запаху теста, тёплым печам, понятным ароматам пекарни и возможности заняться любимым делом. Всё-таки я не готова была с ним расстаться. Через выпечку я получаю энергию и удовольствие, и никакой королевский статус этого не заменит!
Спать пришлось в амбаре, на соломе — сюда меня определила хозяйка пекарни после того, как я помогла ей с вечерней уборкой. Даже в самом давнем детстве, в деревне, мне такого удовольствия не доставалось. С непривычки трава колола кожу, забивалась в уши и в волосы. Поэтому с рассвета я уже была на ногах и не прогадала: моя хозяйка Марилла уже растапливала печь на кухне.