Страница 108 из 2197
Мы сели за стол, и я вдруг сообразила, что он очень похож на новогодний — а сейчас, судя по всему, на моей родине празднуют именно его. Хвойный запах, апельсины, вино и вкусная еда.
— Мои дорогие домочадцы! — я подняла бокал и решила, что самое время произнести тост. — Сегодня у нас начинается новая жизнь. Наш новый год и важный этап в судьбе. У нас есть дом и деньги. А вчера будущий король Эла предложил мне должность при дворе. Это значит, что у меня будет прямой доступ к самым богатым клиентам, которым я буду предлагать мои десерты. Поэтому судьба на нашей стороне! Я вхожу в высшее общество, и сделаю всё, чтобы с этого дня мы все были сыты, одеты и богаты. У каждого из вас будут свои обязанности и свои доходы от нашего предприятия. Вы пойдёте дальше со мной? Могу я рассчитывать на вас?
Лили прижала руки к груди и воскликнула:
— Да! Я всегда буду с вами, леди Джейн! Я так вам благодарна! — розовые щёчки девушки раскраснелись, и было заметно, что она очень взволнована.
— Я буду помогать столько, сколько нужно. И приглядывать за Лили, — важно сказал Патрик, и я заметила, как у него увлажнились глаза.
Ксандер выбежал из-за стола и вернулся через пару минут. Я грешным делом уже подумала, что он снова сбежал, но нет. Мальчик, смущаясь и отводя глаза, тащил мой мешок, который украл у меня в первые дни пребывания в Эльмарионе.
— Леди Джейн… я давно хотел вернуть ваш мешок, но как-то не было подходящего случая… А сегодня, вроде как, будет удобно, — и он шмыгнул, по привычке вытерев нос рукавом.
Я приняла подарок, заглянула внутрь и ощутила непередаваемый аромат смеси пряностей: какао-бобы и корица, кориандр и кардамон, перец и гвоздика. Не удержавшись, я чихнула и счастливо рассмеялась:
— Иди сюда, Ксандер! — и поманила пальцем мальчонку. А когда он опасливо приблизился, то схватила его и расцеловала в обе щеки. — Ты — мой главный помощник! Я рада, что ты вернул мне специи. С их помощью мы завоюем двор и станем очень богаты!
И мы чокнулись бокалами с ароматным розе. Руки потянулись за кусками хлеба и сыра, я схватила апельсин и начала его чистить — так соскучилась по свежим фруктам.
— У меня никогда не было такой замечательной компании за столом, — вдруг сказала молчаливая Бри. — Всю жизнь меня окружали няни, гувернантки, слуги, потом такие же, как я, ученики в Королевской школе. Но никто и никогда не относился ко мне так… тепло. Мне очень хорошо с вами. Спасибо вам за это. И… я надеюсь, вы простите меня за резкость, которую я допускала раньше. Это не специально.
Бри грациозно отпила из бокала и опустила глаза. Я была искренне рада и благодарила судьбу за то, что сумела обрести за столь короткий срок близких людей и крышу над головой. Видела бы меня сейчас мама! Она бы гордилась мной!
Я вдруг поняла, что за последние недели редко её вспоминала. А ещё в моей голове почти перестал звучать едкий голос, критикующий меня голосом родительницы. Значит, я наконец-то становлюсь самой собой, и из гадкого утёнка, вполне возможно, ещё вылупится прекрасный лебедь.