Список Лили Беннетт

– Ага. – Лидия кивнула. – Кстати, я знаю, что за рулем той машины сидел не ты. Во время аварии.

Вот тут он уже вскинул глаза, и Лидия почти физически ощутила, как в нем снова вспыхивает энергия.

– Ты что, за мной шпионила?

Она слабо улыбнулась.

– Если тебе так хочется называть это шпионством. Но нет, это не я. Мой папа.

Джейк так плотно стиснул губы, что шрама стало почти не видно.

– Не уверен, что мне от этого легче.

– Знал бы ты моего папу – стало бы. – Она улыбнулась, вспоминая речь Стива. – Он уже двадцать лет, со дня гибели Елены, почти не разговаривает, а тут в кои-то веки нарушил молчание – и только чтобы выступить в твою защиту. Это, знаешь ли, большая честь.

– А что, если я недостоин, чтобы меня защищали? – спросил он, поднимая руку, чтобы поскрести подбородок, щетина на котором была примерно на неделю запущеннее, чем обычно.

Лидия лишь улыбнулась. С плеч словно бы спала невыносимая тяжесть.

– Может, расскажешь мне всю историю и дашь самой решать?

Он так долго молчал, что она уже начала бояться, что иного ответа не получит, но наконец Джейк еле заметно кивнул.

– Энди. – Голос у него снова зазвучал глухо и непривычно. – Так звали того, кто ехал со мной в машине. Он был моим сокомандником, моим лучшим другом. Мы с ранней юности тренировались вместе и очень сблизились. Он был мне как брат, о котором я всегда мечтал.

Лидия нахмурилась.

– Ты говоришь в прошедшем времени.

– Потому что все это в прошлом. – Джейк дернул плечом. – Помнишь, я рассказывал тебе, что чуть не женился?

Она кивнула, стараясь задушить мгновенно всколыхнувшуюся ревность.

– Ее звали Джоди. – Он поморщился, произнося это имя. – Мы были вместе много лет. Она переехала со мной в Германию, но, когда я собрался оттуда в Корею, она захотела остаться. Сказала, ни за что не поедет в очередную незнакомую страну без кольца на пальце. – Он скривил губы в невеселой полуулыбке. – Я сделал ей предложение. Но она все равно отказала.

Лидия недоверчиво нахмурилась.

– Почему?

– Оказалось, в Берлине она изменяла мне с каким-то женатым типом. Хотела использовать мое предложение, чтобы надавить на него и заставить уйти от жены. – Джейк втянул в себя воздух и медленно выпустил. – Но он не ушел. А она все равно осталась с ним.

Сердце у Лидии сжалось. Очень захотелось потянуться к Джейку, обнять. Но она сдержалась.

– Паршиво.

Он кивнул. Лицо у него было печальным и собранным, морщины вокруг глаз пролегли глубже. Видно было, в каком он сейчас напряжении.

– Угу.

Он сжал руками край столешницы, на которую опирался, с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

– Словом, после этого я малость слетел с катушек. Пил без удержу, встревал в пьяные драки со всякими идиотами – короче, вел себя как типичный болван с разбитым сердцем. И только Энди сумел до меня достучаться. Заставил меня осознать, чтó именно я делаю, до чего не похож на обычного себя. Только он сумел уберечь меня и не дать влипнуть в настоящие неприятности.

Он снова нахмурился.

– Конечно, лишь до того вечера, когда он вез меня домой. Я тогда так надрался, что даже не понимал, что он и сам крепко выпил. А когда случилась авария, он страшно перепугался и психанул. Сказал, что его карьере конец, а жизнь погублена. Я сразу поменялся с ним местами.

Лидия медленно кивнула, упираясь локтями в колени и подперев ладонями подбородок.

– Ты хотел отплатить ему добром за добро.

Джейк тоже кивнул.

– А кроме того, видел, что из перелома обе кости руки торчат. – В его улыбке слабо забрезжил отсвет прежнего Джейка, и сердце Лидии воспарило от радости. – Я только посмотрел на руку в первый же миг после удара, еще даже не успев почувствовать боли, и понял: моей карьере конец. Не было никакого смысла губить еще и его карьеру.

Лидия молча рассматривала его – такого живого и неунывающего, такого непохожего на всех, кого она когда-либо знала. Он всегда умел утешить и развеселить ее, подбодрить в самую тяжелую минуту, порадоваться ее успехам, пусть даже самым незначительным. И ведь он был таким не только с ней – и с татуировщиком Максом, и со всеми остальными своими старыми друзьями. Лидия ничуть не удивлялась, что он решил принять на себя вину другого, отплатить добром за добро. Таким уж был Джейк Джонс, которого она уже успела узнать.

– Ты очень хороший человек, – наконец сказала она, перехватив его взгляд. Джейк хмуро улыбнулся.

– Может быть.

Лидия кивнула.

– Совершенно точно.

Его улыбка проникала куда-то глубоко-глубоко, в самое сердце, и еще глубже. Куда-то, где могла остаться навсегда.

В этой улыбке читались прощение и понимание, благодарность и печаль. И что-то еще. Что-то такое, отчего сердце у Лидии забилось чаще и отчаяннее.

Что-то вроде надежды.

А может быть, вроде любви.

– И что теперь? – спросил Джейк уже с почти прежним, привычным Лидии выражением лица.

– Ну… – Лидия поднялась и сделала пару шагов в его сторону. – Раз уж мы так и не знакомы официально, мне бы хотелось представиться. – Она протянула ему руку. – Я Лидия Грэй.

И Джейк тут же слетел со своего насеста со всей присущей ему энергией и стремительностью и обеими руками схватил ее руку.

– Джейк Джонс. Очень рад знакомству, Лидия.

И когда с губ его наконец слетело ее настоящее имя, грудь Лидии пронзило новое, совершенно особое чувство, без тени той досады, которую она испытывала каждый раз, когда он называл ее Лили. Глубокая, бьющаяся в такт сердцу радость – а может быть, удивительное, восхитительное чувство долгожданного возвращения домой.