Список Лили Беннетт

Глава тридцать первая

В субботу утром Лидия шагала по короткой дорожке к двери Джейка. Сердце у нее подкатывало к самому горлу.

Она уже несколько раз бывала здесь – забирала Джейка перед очередным приключением или подбрасывала до дома по возвращении, но теперь, в свете всего произошедшего, все кругом казалось совершенно иным, незнакомым и непривычным, а сама дорожка – длиннее. Каждый шаг подводил Лидию все ближе и ближе к девятому пункту списка. Грудь у нее сжималась, пульс ускорял бег.

Стук в дверь вышел робким и тихим. Лидия даже начала опасаться, что Джейк не услышал, но через несколько секунд заметила за матовым стеклом двери какое-то шевеление, и нервы у нее разыгрались с новой силой.

– Не глупи, – тихонько велела она себе, – это просто-напросто Джейк.

Вот только теперь она уже прекрасно понимала: Джейк – это не «просто-напросто», это «единственный на свете» и «тот самый».

Когда в замке начал поворачиваться ключ, сердце у нее забилось с немыслимой скоростью, а когда Джейк отворил дверь – чуть не остановилось. И снова чуть не остановилось в следующую секунду, когда глаза Джейка сперва распахнулись от потрясения, а потом зловеще сощурились.

– Чем могу служить? – спросил он. Каждое слово пронзало ее грудь, точно нож.

Однако Лидия явилась сюда с вполне определенной целью, и если успела чему научиться за минувшие месяцы, так это тому, что девятые пункты легко не даются.

– Сейчас узнаешь. – Лидия с напускной отвагой расправила плечи. И набрала в грудь побольше воздуха. – Можно войти?

Проигрывая этот момент у себя в голове, она воображала, что он ответит отказом или вообще накричит на нее и захлопнет дверь перед носом. Однако он ничего подобного не сделал. Просто отворил дверь шире и посторонился, пропуская Лидию в дом.

В квартире Джейка, конечно, деваться от его запаха было решительно некуда, и он обрушился на Лидию, точно удар. Как она ни старалась обуздать бешеный поток мыслей, в голове пронеслась вереница воспоминаний о ночи, которую они провели вместе. Она прошла вслед за Джейком по короткому коридору к кухне, объединенной с небольшой гостиной: маленький синий диванчик напротив крошечного телевизора, по трем стенам – книжные полки (Лидия не видела такого обилия книг со дня недавнего визита в библиотеку), а в углу, на черной подставке – старенькая акустическая гитара, потертая и утратившая блеск.

Джейк провел гостью к дивану и жестом пригласил садиться, а сам примостился на столешнице сбоку. В шести футах от Лидии, но все равно что в шести милях.

Как же ей хотелось приблизиться к нему. Никакими словами она бы не могла описать, до чего же соскучилась!

Он не смотрел на нее, пока она садилась, – уперся взглядом в пол, – так что Лидии внезапно оказалось гораздо легче сказать то, что она собиралась сказать, но в то же время и невыразимо сложнее. Она решила начать с самого простого.

– Значит, вот что. – Она старалась задавить дрожь в голосе. – Вообще-то я собиралась прийти, чтобы извиниться. За то, что лгала тебе, кто я. И что я за человек. – Она глубоко вдохнула, и это хотя бы чуть-чуть помогло ей не дрожать всем телом. – Но потом передумала.

Теперь он вскинул на нее полный боли взгляд. Лоб у него был нахмурен, на лице – незнакомое ей, непривычное выражение.

– Потому что я осознала, – продолжила Лидия, – что по большей части это никакая не ложь. Ну то есть, конечно, совершенно очевидно, что я не Лили Беннет, это неправда, но только это. Да и то по чистой случайности. Просто ты увидел ее список и решил, что меня так зовут, а я ухватилась за возможность побыть кем-то другим, не мной, кем угодно.

Казалось, Джейку было уже некуда сильнее мрачнеть, но он умудрился.

– Так даже и список был не твой?

– Нет. – Она потупилась. – Я нашла его в магазинной тележке и решила выполнить.

С губ Джейка слетел невеселый смешок.

– Зачем?

– На момент нашего знакомства я была ну совсем никакая. Почти сорок, живу с родителями, а бывший муж, которого я еще любила, только что сообщил мне, что я для него слишком скучная. И тут я вдруг нахожу на дне тележки таинственный список – мне показалось, это перст судьбы. – Она чуть-чуть покраснела и с запинкой добавила: – Ну то есть если бы я верила в судьбу, хотя я-то, конечно, не верю.

– Могла бы свой список составить.

– Я не доверяла своим решениям. – Она пожала плечами, стараясь отогнать слезы, уже начавшие пощипывать уголки глаз. – Это случилось как раз после того, как я настроила разных планов, из которых ничего не вышло. Список Лили на этом фоне казался куда более безопасным вариантом.

– Безопаснее, чем просто быть самой собой?

Она кивнула, пытаясь продышаться и не заплакать. Но дыхание тоже слегка срывалось.

– Я не хотела быть собой. Я себе не нравилась, совсем не нравилась, ни в чем. И, когда потом мы с тобой встретились и ты решил, что я Лили, я просто не смогла устоять перед искушением стать кем-то другим. Кем угодно, кроме старой и скучной Лидии Грэй. Поэтому я стала вести себя так, как, по моим представлениям, вела бы себя такая смелая и решительная женщина, какой я считала Лили Беннет, – и эта энергия протащила меня по всем пунктам списка. Понятно, они все получились у меня довольно жалко, но я-то сама, за вычетом нескольких ярких исключений, отлично провела время. Когда я была Лили, то чувствовала себя гораздо лучше. Как будто я на самом деле живу, а не просто уныло влачусь по жизни.

Она продолжила, нервно прижимая кончики пальцев одной руки к костяшкам второй.

– А потом я встретилась с настоящей Лили Беннет – как раз вчера. И оказалось, что настоящая Лили вообще всего на свете боится. Она не выполнила ни единого пункта из своего списка. И тогда я вдруг поняла: вовсе не Лили подарила мне ощущение, что я способна хоть весь мир перевернуть, пусть иногда и побаиваясь. Это ты!

Горло у нее сжалось от наплыва чувств, она сглотнула и покосилась на Джейка. Тот даже не смотрел на нее. Грудь Лидии сдавило тревогой и неуверенностью, голос дрогнул.

– Так что сегодня я пришла сюда сказать, что не жалею ни о чем из того, что произошло. Да, имя было не моим, и список тоже чужой, но все остальное было настоящим. И мне очень жаль, что я тебе солгала. Прости. Это было гадко с моей стороны, я прошу прощения и очень жалею об этом. Но только об этом. Все.

– Подозреваю, нам обоим случалось делать то, чем мы не гордимся, – пробормотал Джейк, не отрывая взгляда от пола. Голос у него звучал как-то блекло, словно обычная радость начисто из него вытекла.