Список Лили Беннетт

На несколько минут Лидия отвлеклась, обсуждая с Эдди место и размер будущей татуировки, а потом, когда художница отошла готовить трафарет, снова повернулась к Джейку. И как раз в тот момент, когда он в свою очередь стягивал с себя футболку – решительным и быстрым движением, ухватив сразу обеими руками, точно какой-нибудь герой из приключенческого фильма.

Она бы насмешливо закатила глаза, но не могла оторвать взгляда от очертаний его тела.

Ох.

Его растрепанная голова вынырнула из-под футболки, и глаза их встретились. Шрам так оттягивал улыбку Джейка, что сердце у Лидии вдруг понеслось вскачь. Она торопливо улыбнулась и отвернулась, радуясь, что Эдди уже возвращается к ней, победно размахивая кусочком бумаги.

На каждой стадии подготовки пульс у Лидии все ускорял и ускорял бег: когда Эдди сдвинула у нее лифчик на левом боку чуть выше, когда приложила к ней трафарет, когда дважды и трижды перепроверила, что Лидию все устраивает, и когда наконец разместила ее на кушетке, подперев двумя или тремя затянутыми в пленку подушками.

К тому времени, как игла первый раз коснулась кожи и Лидия рефлекторно зажмурилась, бушующей в ней тревожности оставалось лишь идти на спад: расти дальше было некуда.

Сперва она могла воспринимать только происходящее непосредственно с ней: прерывистый гул машинки, резкое покалывание иглы, через минуту-другую притупившееся до сильного тянущего царапанья. Было больно, но не зашкаливающе, так что постепенно пульс у нее начал успокаиваться, и она открыла глаза.

И тут же встретилась взглядом с ясными янтарными глазами Джейка Джонса.

Он лежал на животе, повернув голову к ней, а Макс сидел рядом, напряженно вглядываясь в кожу между лопатками Джейка. Руки его двигались в том же ровном уверенном ритме, что и руки Эдди. Лидия не успела посмотреть, какой узор он собирался вытатуировать, и теперь очень об этом жалела, пытаясь по движениям рук Макса отгадать, что там должно получиться.

– Ты как, ничего? – одними губами спросил Джейк, и она кивнула и чуть поморщилась, когда иголка прошлась по передней стороне ребер. Ответная улыбка Джейка была чуть более блеклой, чем обычно, и Лидия видела в его глазах ту же напряженность, что и у нее самой.

– А я так и не видела нового добавления к твоему дереву, Джейк, – заметила Эдди, не прерывая работы, словно чувствуя, что их обоих хорошо бы чем-то отвлечь от боли.

– Так вот что ты делаешь, да? – спросила Лидия. – Я тоже твоего эскиза не видела.

– Это незавершенный проект, – отозвался Джейк и улыбнулся, хотя слова у него выходили довольно отрывисто.

Макс тут же выступил в поддержку друга.

– Мы с этим вот парнем, – легонько кивнул он на Джейка, не меняя положения тела, – его дерево уже почти десять лет растим. Мы с Джейки старые-престарые знакомые, правда, малыш?

Джейк что-то нечленораздельно промычал в ответ.

– Вместе учились в колледже, да так с тех пор друг друга из вида не теряли, – продолжил Макс и приостановился на миг, чтобы почесать щеку о плечо. – Знаете, как он меня поддерживал, когда я решил бросить всю из себя серьезную, но до смерти нудную работу в бухгалтерии и пошел в неоплачиваемое ученичество к татуировщику? – Он засмеялся. – Мама тогда меня чуть не прокляла, друзья называли идиотом, но только не Джейк. Он в меня всегда верил. Он был одним из первых живых людей, которых я татуировал, и я чуть не помер со страху. Он тогда соревновался в Европе, и я твердо верил, что сделаю что-нибудь не так и это каким-то образом погубит его карьеру.

Джейк резковато засмеялся.

– С этим я и сам отлично справился, правда?

В голосе его звучал легкий надрыв, которого Лидия не замечала прежде. Голос у Макса стал еще мягче.

– Я тогда обожал деревья – сам уж не знаю почему. Просто постоянно их на всем рисовал. Но до того боялся татуировать на нем целое дерево, что Джейки в шутку предложил мне вытатуировать просто пень. Это я еще мог. – Он заулыбался еще шире. – Фигня, конечно, вышла, но все-таки я смог! Потому что этот парень в меня верил.

– И вовсе не фигня, – ухмыльнулся через боль Джейк. – Просто в стиле примитивизма.

Макс захохотал.

– Вот видите!

Лидия видела.

– Словом, – продолжил Макс, напряженно вглядываясь в спину Джейка, – с тех пор он хотя бы раз в год приходит, как вернется из тех мест, где его носило, чтобы поработать над следующим кусочком. И дерево растет и растет, каждая новая часть – отражение того, что происходило в его жизни за это время.

Лидия кивнула и улыбнулась краешком губ.

– А над чем вы работаете теперь?

Вместо Макса откликнулся сам Джейк:

– Сломанная ветка и новый побег.

Лидия снова улыбнулась, понимая, что имелось в виду.

– Логично.

– Ну и само собой… – Макс поднял брови, хотя по-прежнему не отводил взгляда от Джейка. – …моя заветная мечта – когда-нибудь набить этому красавчику корни. – Тут он все-таки на миг поднял глаза и бросил короткий взгляд на Лидию. Та покраснела от смущения. – И когда-нибудь я это сделаю.

От Лидии не укрылся ни многозначительный тон Макса, ни глубокий символизм, вплетенный в его слова. Она не в первый раз задумалась, почему Джейк так упорно не хочет пускать корни. Почему никогда не говорит о том, чтобы начать с кем-нибудь встречаться.

После того первого разговора в кафе она несколько раз пыталась расспросить его поподробнее, но он всегда давал один ответ: ему и так хорошо. Ему надо время, чтобы разобраться, чего он хочет. Он никуда не спешит.

Однако Лидия чувствовала за его уклончивыми ответами нечто невысказанное.

Вот и сейчас, когда Джейк сквозь стиснутые зубы вмешался в разговор, она снова почувствовала все ту же недосказанность.

– Когда-нибудь. Но пока, приятель, этот день еще даже не маячит на горизонте.

От этих слов у Лидии вдруг что-то болезненно и остро сжалось внутри, в глубине грудной клетки. И эта внезапная боль в сочетании с жжением татуировальной иглы вдруг заставила Лидию признать, хотя бы перед самой собой, один факт. Факт, который она до сих пор отчаянно старалась игнорировать.

У нее начали развиваться очень даже настоящие чувства к своему совершенно ненастоящему бойфренду.

Совершенно ненастоящему бойфренду, который вдобавок ко всему еще и не знал ее настоящего имени.