Страница 44 из 99
– Готова? – спросил он, когда она подошла. Внутри у нее снова затрепетало.
Она заставила себя улыбнуться.
– Ну так, условно.
Он улыбнулся в ответ и повел Лидию мимо большого плавательного бассейна, а потом вверх по нескольким ступенькам к гораздо более спокойному и глубокому голубому бассейну, вдоль одной стороны которого стоял ряд трамплинов для ныряния. Самые низенькие возвышались над водой всего на метр, не больше, а вот ступеньки большой вышки уводили куда-то на высоту примерно третьего этажа.
– Нам туда, – сказал Джейк, проследив ее взгляд. – Вон там, площадка на самом верху, как раз десять метров.
Лидия попыталась сглотнуть, но только судорожно охнула. Джейк обернулся и очень внимательно на нее посмотрел.
– У тебя все получится, – сказал он, кладя руку на ее голое плечо. Почему-то ей сразу стало спокойнее. Хотя бы немножко. Самую малость. Ровно настолько, чтобы не так сильно грохотало сердце.
– Так вот, – продолжил он. Чертов шрам все так же оттягивал его улыбку чуть вкось. – Как ты хочешь? Начать с низеньких уровней и постепенно подниматься? Или сразу прыгать с самого верха?
Лидия втянула в себя воздух. Сердце в груди неслось яростным галопом. Запрокинув голову, она посмотрела на верхнюю планку.
– Знаешь, с меня хватит одного раза. Так что, пожалуй, сразу с самого верха.
– Класс! – Джейк чуть не заверещал от восторга. – Ты потрясающая!
Она бы улыбнулась, если бы толком его слушала. Но сейчас не могла сосредоточиться ни на чем, кроме подступающей к горлу тошноты и бешеного рева пульса в ушах.
– Давай уже покончим с этим, – сказала она сама себе и даже не поняла, что произнесла это вслух, пока не услышала совсем рядом голос Джейка – чуть тише обычного.
– А ты уже когда-нибудь делала что-нибудь в этом роде?
Лидия даже засмеялась, хотя тут же подавилась смехом.
– Нет, конечно. Я же не совсем ненормальная.
Хотя, видимо, совсем, раз сейчас всерьез обдумывает именно это безумие.
Джейк тоже засмеялся, но гораздо мягче. Однако улыбка у него на лице поползла выше.
– Плавать-то ты хотя бы умеешь, я полагаю?
Она пронзила его возмущенным взглядом, но он лишь снова расхохотался.
– И хорошо плаваешь, да?
– Не хочу хвастаться. – От нервов она уже начала стучать зубами. – Но я заработала значок по плаванию на восемьсот метров году так в девяносто первом.
Джейк просиял.
– Тогда и беспокоиться не о чем.
Он очень подробно описал ей, что надо делать, шаг за шагом. Спину держать прямо, ноги вместе, руки по швам и не забыть вдохнуть перед прыжком – как будто про дыхание можно забыть!
Хотя, честно говоря, конкретно в эту минуту с Лидии сталось бы и забыть. Ей почти всерьез казалось, что если она перестанет концентрироваться на том, чтобы очень старательно вдыхать и выдыхать, то больше уже никогда не вдохнет.
Надо просто взять и прыгнуть. Представить, как здорово будет снова оказаться в объятиях Адама, – и прыгнуть.
Другого способа нет.
Во внезапном порыве решимости она выпуталась из полотенца и отложила его на одну из вделанных в стены вокруг бассейна скамеек, от страха даже совершенно не переживая, как она выглядит.
И начала подниматься, очень осторожно, ступенька за ступенькой, глядя только на следующую перекладину и никуда больше, чтобы случайно не увидеть, как высоко она уже забралась. Казалось, лестница продолжается бесконечно. Через некоторое время у Лидии заболели бедра, но она даже обрадовалась этой боли, отвлекавшей от вцепившегося в хребет ужаса.
А потом вдруг ступеньки закончились – осталось лишь пустое пространство под балками потолка и площадка. У Лидии словно бы выбило весь воздух из груди. Она осторожно подобралась к краю площадки и посмотрела вниз, выискивая глазами глубокую синеву бассейна. Голова у нее закружилась, в висках застучало. Она судорожно вцепилась в поручень.
Как же высоко!
По-настоящему высоко.
Так высоко, что Лидии казалось – тут даже дышать нечем.
Все еще цепляясь за поручень, она чуть отступила от края и посмотрела вниз на Джейка – точнее, на сильно уменьшенную его версию.
Он улыбался ей. Так уверенно и спокойно, точно совершенно не сомневался, что с ней все в порядке. Что прыжок ее не убьет.
А вот сама Лидия была с ним не очень согласна. А что будет делать Ага, если потеряет еще одного ребенка? Горе внезапно ударило Лидию тяжелым кулаком – как всегда при воспоминаниях о сестре. Слезы в глазах затуманили синеву бассейна внизу.
– Я не могу! – прокричала она Джейку, не в силах обуздать дрожь в голосе. – Не могу!
Но он лишь уверенно кивнул.
– Можешь! Ты просто боишься.
Ясное дело.
– Н-н-ну да…
Он засмеялся, и этот звук, странно подхваченный и искаженный эхом, носился меж плиток пола и стен, даже когда сам Джейк уже перестал смеяться.
– Я в тебя верю, Лили Беннет!
Ирония ситуации, как отметила про себя Лидия, состояла ровно в том, что Джейку не стоило верить ни единому слову из того, что она рассказала ему про Лили Беннет.
Вздохнув, она снова подобралась к краю, все еще не успев морально приготовиться, но снова и снова мысленно повторяя наставления Джейка.
Он там внизу ухмылялся уже почти издевательски.
– Хочешь я первым спрыгну?
– Нет!
– Точно?
– Точно! – Она попыталась отцепиться от поручня, но пальцы словно приклеились. – А можешь подняться сюда и меня столкнуть?
Он засмеялся.
– Нет. Но подняться поднимусь.
– Хорошо.
Он исчез из поля зрения, но шлепанье босых ног по плиткам пола перекрывало даже биение крови в ушах. Потом стихло и оно, так что Лидия закрыла глаза и попыталась выровнять дыхание.
Всего один прыжок, сказала она себе.
Одна секунда – и все.
Но никакие самоубеждения не помогали разжать пальцы, намертво вцепившиеся в металлический поручень.
И единственное, что помогло ослабить хватку, – это появление Джейка. Стоя за Лидией, он начал уговаривать ее в своей до нелепого спокойной манере, голосом, которым, казалось ей, он может уговорить ее на что угодно.
– Я не буду тебя толкать, – пообещал он, медленно отцепляя ее пальцы от поручня и подставляя вместо него свою руку. – Мне не придется, потому что ты, Лили Беннет, способна прыгнуть совершенно самостоятельно.
Он подвел ее к самому краю, так медленно, что она ничего и не заметила, пока не оказалась уже почти там.
– Положись на меня.