Список Лили Беннетт

Глава шестнадцатая

Вообще-то обычно они в будние дни не ездили за приключениями, но, когда Джейк почти сразу же прислал ответное сообщение и предложил, что именно можно вычеркнуть из списка прямо сегодня, Лидия ухватилась за эту идею обеими руками. Ей было решительно необходимо отвлечься от сегодняшнего разговора с Адамом – и еще более жизненно необходимо оттянуть возвращение домой и неизбежный допрос со стороны матери, которой она случайно проболталась, что сегодня встречается с бывшим мужем.

– Прихвати все для плавания, – написал Джейк, отсылая ей адрес спортивно-развлекательного комплекса. – Встречаемся там через час.

Она, конечно, сразу поняла, какое приключение им сегодня предстоит. Только два пункта списка были как-то связаны с водой, и одно из них, насколько Лидия себе представляла, требовало настоящего моря.

И хотя в любой другой день мысль о том, чтобы спрыгнуть с большой высоты, напугала бы ее до чертиков, сегодня ей почти всерьез хотелось откуда-нибудь сброситься.

Когда она запарковалась рядом со спорткомплексом, Джейк уже был там – стоял, прислонившись к красной кирпичной стене в своей обычной непринужденной манере. У Лидии всегда становилось чуть-чуть полегче на душе просто при одном виде, как он вот так стоит.

– Готова макнуться? – спросил он, и Лидия, несмотря на все свои мрачные мысли, не сдержала улыбки.

– И да и нет.

В улыбке Джейка появилось сочувствие.

– Хочешь об этом поговорить?

– Пока нет.

Джейк, как всегда, не стал на нее давить, не стал ничего выпытывать. Просто, не переставая улыбаться, отбросил с глаз непокорные пряди волос и вскинул рюкзак на плечо.

– Идем, Лил. Приключение ждет.

Лидия была так рада возможности отвлечься от грустных мыслей, что даже не вздрогнула, услышав из его уст чужое имя.

Джейк провел ее через двойные двери спортцентра в пропитанный едким запахом хлора вестибюль, но потом свернул сразу влево, к раздевалкам, а не вправо к кассам. Лидия удивленно посмотрела на него.

– А тут не надо платить?

Джейк обернулся к ней.

– Бассейн с вышкой сегодня закрыт для публики. Нам сделали одолжение.

– Одолжение?

– Мы с главным менеджером старые друзья.

Лидия фыркнула.

– Еще один старый друг? Ты что, в Лидсе всех-всех знаешь, без исключения?

Джейк улыбнулся так широко, что глаза у него превратились в совсем узкие щелочки.

– Кажется, надо тебе напомнить – в очередной раз! – что я был спортсменом международного уровня. – Он бросил взгляд на ведущую наверх лестницу. – Я тут много лет тренировался. Хочешь не хочешь, а со всеми перезнакомишься.

Словно по реплике режиссера, на лестнице появилась женщина в спортивном костюме. При виде Джейка ее лицо озарилось искренней радостью.

Она была заметно старше его, лет пятьдесят пять, не меньше, но выглядела очень хорошо. Спортивные шорты на ней сидели уж точно лучше, чем на Лидии в любом возрасте. На пару мгновений Лидия остро осознала, как неспортивно выглядит она сама. Но стоило новоприбывшей заговорить, как все опасения мгновенно улетучились, столько тепла и дружелюбия звучало в этом голосе.

– Вы, верно, Лили, – сказала она, улыбаясь почти так же широко, как Джейк.

Лидия улыбнулась в ответ. Она даже кивнуть себя не могла заставить.

– Меня зовут Джем. Я тут работаю с тех пор, как он вот еще ходил в гольфиках и со скобкой на зубах. – Она показала на Джейка.

Джейк пожал плечами, без тени смущения улыбаясь ей в ответ.

– Выглядело куда круче, чем кажется по описанию.

Джем рассмеялась и заговорщически подмигнула Лидии.

– В бассейне сегодня никого, так что можете не торопиться, – обратилась она уже к ним обоим. – А гидротерапевтический свободен до вечера – имейте в виду, если захотите потом расслабиться. – Она улыбнулась и снова посмотрела на Лидию. – Джейк мне рассказал про ваш список. По-моему, замечательная идея.

С этим она легонько похлопала каждого из них по плечу и ускакала обратно вверх по лестнице с проворством девушки вдвое младше себя.

Лидия выждала, пока Джем не скроется из поля слышимости, а потом повернулась к Джейку, вопросительно приподняв бровь.

– Все твои старые друзья – женщины?

Он отрывисто рассмеялся.

– Да, я такой. По девушке в каждом порту.

– Охотно верю, – поддразнила она, хотя на самом-то деле как раз так не считала. Она почти не слышала, чтобы Джейк разговаривал о женщинах, если не считать того короткого упоминания о его бывшей. А все эти «старые друзья» смотрели на него ровно так же, как и он на них, – с самой теплой нежностью, но без малейшего вожделения.

Интересно, невольно задумалась она, а что его по-настоящему заводит?

Но он лишь помотал головой, улыбаясь своей кривоватой из-за шрама улыбочкой.

– Джем мне в матери годится. А Джо со мной сидела, когда я был маленьким. – Он склонил голову набок, так что волосы снова упали ему на лицо. – Люди меня любят просто потому, что я такой милый. – Он двинулся с места и обернулся проверить, идет ли она за ним. – Я милый, вежливый и стараюсь помогать людям. – Он резко остановился перед дверью раздевалки. – Люди такие вещи запоминают.

Он толкнул двери и снова остановился уже внутри: там, где выложенный плитками коридор разделялся на два – мужчинам налево, женщинам направо.

– Увидимся уже там, – сказал он и неопределенно кивнул в сторону бассейна с той легкой улыбкой, которую Лидия уже привыкла ассоциировать с предвкушением чего-то нового. Сердце у нее так и подскочило.

В раздевалке было многолюдно, но Лидия отыскала уголок, где торопливо стянула с себя одежду, радуясь, что додумалась заранее поддеть купальник под одежду. Она немножко стеснялась ходить полуголой перед посторонними, а особенно перед Джейком, но слитного купальника у нее не водилось с восьмого класса, так что и особого выбора сейчас не было. Оставалось радоваться хотя бы тому, что старенький голубой бикини не распадался на нитки. Завернувшись в полотенце, она торопливо засунула вещи в шкафчик и надела браслетик с ключом на запястье.

Джейк ждал, прислонившись к стене рядом с бассейном, как всегда непринужденный и расслабленный, весь такой крутой, как заядлый серфингист, в купальных шортах тропической раскраски. Полотенце он небрежно повесил на шею. Почему-то при виде этой ослепительной улыбки и этих широченных плеч внутри у Лидии вдруг что-то затрепетало. Хотя, подумала она, скорее от тревоги, чем от чего-либо еще.

Тот еще денек у нее выдался!