Страница 64 из 111
Иринушка сощурила глаза и увидела в руках дочери огромную жабу. Громко квакнув, жаба прыгнула из рук девочки прямо на Иринушку. Женщина взвизгнула, повалилась от неожиданности на пол, а потом заголосила на весь дом. И тут из щели в полу одна за другой в дом стали прыгать новые жабы. Они прыгали по самой Иринушке, по лавкам и даже по столу. Их было бессчётное множество. Влажные бородавчатые тела то и дело касались рук Иринушки, которые она в страхе прижала к лицу.
— Помогите! Спасите! Уберите с меня этих тварей! – завизжала женщина.
Она кричала, металась по полу, чувствуя, как жабьи лапы проникают под её одежду, касаются холодными перепонками живота и груди. В ушах Иринушки шумело, от этого и от своего пронзительного крика она ничего не слышала. Опомнилась она только тогда, когда кто-то затряс её за плечи.
— Иринушка! Что с тобой? Что стряслось?
Голос Василия был сильно встревоженный. Это отрезвило её. Она замолчала, убрала руки от лица и открыла глаза.
— Жабы.. Эта мерзавка притащила сюда добрую сотню жаб!
Губы Иринушки дрожали, из глаз текли крупные прозрачные слёзы. Она оглянулась кругом – в доме никого не было, кроме неё и мужа. Василиса сидела в углу и испуганно смотрела на родителей.
— Ну, чего глаза вылупила? – закричала на неё Иринушка. – Где твои жабы? Куда спрятала?
Девочка смотрела на неё не моргая и ничего не отвечала.
— Да какие ещё жабы, жена? Ты что, совсем умом тронулась?
Василий поднялся на ноги и махнул на неё рукой.
— Отстань уже от девки! – строго сказал он. – Я не знаю, кто из вас кого больше мучает: она тебя или ты её. Не знаю, кто из вас больше дурной: она или ты!
Иринушка всхлипнула и укоризненно покачала головой. А позже вечером она, ещё раз обдумав совет повитухи Пелагеи, решилась идти к ведьме Матрёне в деревню за рекой.
— Уж я из тебя нечисть-то вытрясу! – прошептала она, укрывая одеялом спящую Василису.
Помолившись, Иринушка легла в постель и прижалась к спине спящего мужа. Ей, как всегда в последнее время, не спалось. Теперь ещё и жуткие, противные жабы мерещились в темноте по углам..
* * *
Следующим утром Иринушка собрала и отправила Василия на ярмарку, а сама открыла сундук, в котором когда-то хранилось её приданое, и принялась рыться в нём. Выбрав яркий, цветастый платок, подаренный не так давно мужем и ни разу ещё не надёванный, Иринушка поцеловала спящую дочку, закрыла дом на замок и отправилась в путь.