Страница 16 из 111
— Так ведь вы, всё одно, об нас с Тихоном балакаете! – сказала Матрёна, дерзко взглянув на свёкра.
Её тёмные глаза сверкнули, на щеках выступил румянец.
— Ох и дурная баба тебе досталась, Тишка! Вырвать бы с корнем её длинный язык! – недовольно проворчал мужчина.
— Матрёна, ступай во двор. Не дело тебе с мужиками сидеть! – непривычно строгим голосом сказал Тихон.
Матрёна удивлённо посмотрела на мужа, нахмурилась, но спорить не стала, сняла передник, схватила пустые вёдра и вышла. Но, вместо того чтобы идти за водой, она остановилась в сенях, прижалась спиной к деревянной стене и замерла.
— Чтоб дом строить да детьми обзаводиться, надо сначала настоящим мужиком стать, Тихон! – по-отечески строго проговорил Яков Афанасьич. – А на это, сынок, время требуется.
— Батя, дак я же.. – начал было Тихон, но отец махнул на него рукой.
— Молчи, Тишка, да слушай, что отец говорит! Всё равно всё будет так, как я скажу.
Яков Афанасьич выпил рюмку, закусил квашеной капустой, причмокнул от удовольствия и вытер ладонью рот. Потом он звонко хлопнул Тихона по спине и произнёс:
— Я тебя на заработки решил отправить, сын. Осенью поедешь в соседний уезд лес валить. Год-два отработаешь, окрепнешь, вернёшься с деньгами, тогда и дом тебе поставим, какой пожелаешь. А с жёнкой твоей ничего тут не случится. Мы с матерью проследим за ней. Будет как миленькая у окошка сидеть да тебя поджидать.
На кухне повисло молчание. У Матрёны за стенкой сердце упало вниз. На работы мужики уходили надолго, парой лет никто не отделывался. А кто-то и вовсе назад не возвращался. Что же она будет делать тут без Тихона? Как будет жить? Как сможет противостоять свёкру? Нет, нет и нет! Так быть не должно!
На Матрёну вдруг накатил такой жуткий страх, что она не могла ни двинуться с места, ни вздохнуть. Ведро выпало из её ослабевших рук и с грохотом упало на пол, ноги подкосились, в глазах потемнело. Тихон выбежал на шум и увидел жену, лежащую на полу без чувств..