Страница 8 из 56
Иринушка сощурила глаза и увидела в руках дочери огромную жабу. Громко квакнув, жаба выпрыгнула из рук девочки прямо на Иринушку. Женщина взвизгнула, повалилась от неожиданности на пол, а потом заголосила на весь дом. И тут из щели в полу одна за другой в дом стали прыгать новые и новые жабы. Они прыгали по самой Иринушке, по лавкам и даже по столу. Их было бессчетное множество, влажные бородавчатые тела то и дело касались рук Иринушки, которые она в страхе прижала к лицу.
— Помогите! Спасите! Уберите с меня этих тварей! – завизжала женщина.
Она кричала, металась по полу, чувствуя, как жабьи лапы проникают под ее одежду, касаются холодными перепонками живота и груди. В ушах Иринушки шумело, от этого и от своего пронзительного крика она ничего не слышала. Опомнилась она только тогда, когда кто-то затряс ее за плечи.
— Иринушка! Что с тобой? Что стряслось?
Голос Василия был сильно встревоженный. Это отрезвило ее. Она замолчала, убрала руки от лица и открыла глаза.
— Жабы.. Она принесла сюда добрую сотню жаб!
Губы Иринушки дрожали, из глаз текли крупные, прозрачные слезы. Она оглянулась кругом – в доме никого не было, кроме нее и мужа. Василиса сидела в углу и испуганно смотрела на родителей.
— Ну, чего глаза вылупила? – закричала на нее Иринушка, – Где твои жабы? Куда спрятала?
Девочка смотрела на нее, не моргая, и ничего не отвечала.
— Да какие еще жабы, жена? Ты что совсем умом тронулась?
Василий поднялся на ноги и махнул на нее рукой.
— Отстань уже от девки! – строго сказал он, – Я не знаю, кто из вас кого больше мучает: она тебя или ты ее. Не знаю, кто из вас больше дурной: она или ты!
Иринушка всхлипнула и укоризненно покачала головой. А позже вечером она, еще раз обдумав совет повитухи Пелагеи, решилась идти к ведьме Матрене в деревню за рекой.
— Уж я из тебя нечисть-то вытрясу! – прошептала она, укрывая одеялом спящую Василису.
Помолившись, Иринушка легла в постель и прижалась к спине спящего мужа. Ей, как всегда в последнее время, не спалось. Теперь еще и жуткие, противные жабы мерещились в темноте по углам..
* * *
Следующим утром Иринушка собрала и отправила Василия на ярмарку, а сама открыла сундук, в котором когда-то хранилось ее приданое, и принялась рыться в нем. Выбрав яркий, цветастый платок, подаренный не так давно мужем и ни разу еще не надеванный, Иринушка поцеловала спящую дочку, закрыла дом на замок и отправилась в путь.