Страница 50 из 56
— У Василисы был дом и родители, а у меня не было ничего. Ты ей подарила всю свою любовь, а мне не дала ни капли. Она провела с тобою много лет, я же не провела с тобою ни дня. Ее ты вырастила, а меня выбросила!
С каждым словом объятия Жабьей царевны становились все более крепкими. Они стягивали тело Иринушки, словно мощные канаты. И, наконец, мертвые руки сжали ее с такой силой, что она покраснела, выпучила глаза и открыла рот, пытаясь вдохнуть хоть каплю воздуха.
— Прости меня! – одними губами прошептала Иринушка.
Неждана душила ее без всякой жалости. Мертвое лицо Жабьей царевны не выражало ни единой эмоции. Иринушка уже побледнела и стала опадать на землю, когда пальцы ее мучительницы разомкнулись. Упав на землю, она закашлялась, схватившись за грудь. Неждана угрожающе нависла над матерью, но больше не прикасалась к ней.
— Убей меня, дочка.. – прохрипела Иринушка, – Убей! Я это заслужила.
Неждана скривила губы, резко развернулась и пошла к тому месту, где неподвижно лежала Уленька.
Оглянувшись, она вдруг вновь сразила Иринушку своей писаной красотой и статью. Будь она живой, она была бы первой красавицей на деревне. Василиса похожа на нее, но красота ее более блеклая, нет в ней той стати, которая могла быть в Неждане, если бы.. Если бы она был жива. Иринушке стало еще хуже от осознания того, что она погубила такую красоту.
— Убей меня, дочка! Я не смогу больше жить с этой виной, с этой тяжестью! Она раздавит меня!
Неждана остановилась, посмотрела на женщину и сказала:
— Раньше ты была мне очень нужна, а теперь нет. Раньше я ненавидела тебя, а теперь нет. Но я рада, что ты страдаешь. Мне радостно видеть твои мучения. Пусть вся твоя жизнь превратится в сплошные страдания – вот все, что я хочу. А теперь уходи прочь! Если тетушка нежить захочет позабавиться с тобой, я ей мешать не стану.
Неждана взяла Уленьку на руки. Девочка встрепенулась, потянулась, как после долгого, крепкого сна, но плакать не стала, только смотрела на Жабью царевну, не моргая. Яркая луна освещала драгоценные каменья, которыми был расшит ее кокошник, и они играли на воде цветными бликами.
Неждана быстро зашла в воду по пояс и подняла Уленьку вверх на вытянутых руках. Иринушка заголосила бросилась за ней, но Неждана уже развела руки в стороны, и Уленька с громким всплеском упала в темную воду. И тут же по озеру пошли высокие волны, они закручивались от центра и расходились в разные стороны, расплескивая о берег крупные брызги. Иринушку отбросило к берегу мощной волной. И она больше не смогла встать.
Вот так. Она шла сюда спасти внучку, но не спасла..