Страница 19 из 26
– Зюбопомпель Ломохвост!.. Карбункул Каменотёс… не то? Каменючник Обыкновенный? Нет? На «необыкновенный» тоже не реагирует? Дубинус Стоеросус! Тошнотус Ухогорлоносус!..
– Это что ещё такое?
– Не знаю. Само придумалось. Видимо, опасный тип, который что-то делает с ухами, горлами и носами.
– Опс! Кажется, он шелохнулся, когда ты говорил Ногорукоуха! – воскликнул Рюрик Мощный.
Воодушевлённый Кузя продолжил эксперименты.
– Лобошееспин! Волосогубощёк! Пальцеспиногрыз!.. Ногтекожепальцечёс! Не шевелится? Нет! Всё! Я творчески истощён!
– Я тоже. И пить ужасно НЕ хочется! – признал Рюрик и плюхнулся на спину рядом с Кузей, не забывая придерживать рукой щит. Изредка снаружи доносился звук, точно из гейзера вырывался поток газа, и обдавало чем-то глубинным, серным, подземным. Это дышал голодник.
– И мне ужасно НЕ хочется пить! – признался Кузя.
– И мне НЕ хочется пить! Ещё больше твоего НЕ хочется, – согласился Рюрик.
Юных варягов – да к тому же ещё будущих вождей – с детства учат не жаловаться. Если будешь ныть, какой же ты воин? Но поныть-то порой охота! Поэтому варяги обычно говорят: «Как же мне НЕ хочется спать! Как же мне НЕ хочется есть! Как же я НЕ люблю эту девушку! И это царство я вовсе НЕ хочу получить».
И вот два невезучих юноши, претендующих на титул наследника Племени Лосиных Медведей, лежали в тесной пещере, рассматривали разводы на потолке и НЕ жаловались друг другу, перечисляя то, чего бы им НЕ хотелось.
– Знаешь, – внезапно с грустью произнёс Рюрик Мощный, – жаль, что мы убежали от Тени! Если бы она была здесь, обязательно бы что-нибудь придумала!
– Вот-вот! Окажись я тут, обязательно бы что-нибудь придумала! – раздался чей-то голос.
Рюрик удивлённо оглянулся на Кузю.
– Это ты сказал?
– Нет, это я сказала! – повторил голос. – Тень!
– Тень? Ты где?
– Высуньте за щит какую-нибудь соломинку! Выше, ещё выше!
Кузя высунул за щит соломинку и почувствовал, как кто-то осторожно тянет её. Значит, Тень была сразу над ними. Лежала на козырьке скалы, перед самым носом у голодника.
– И давно ты тут нас подслушиваешь? – спросил Кузя.
– С самого начала, – ответила Тень с презрением. – Удрать от меня хотели? Жалкие попытки! Вы шумели, как кабанье стадо, продирающееся сквозь бурелом! Чтобы не слышать вас, надо было затыкать уши! Ещё и заблудились! О бедолажная хтонь!
– И почему ты нам не сказала, что за нами идёшь?
– Я ждала, пока ЭТОТ признает, что ОН во мне нуждается! – заявила Тень. – И вот ЭТОТ признал.
– Ничего я не признавал! Ни в ком я не нуждаюсь! – заявил Рюрик.
– Да уж, конечно! Ты несчастненьким голоском промямлил: «Жаль, что со мной нет моей любименькой Тени! Если бы она была здесь, я бы целовал ей ножки, а она вытирала мне носик!»
– Тебе померещилось. Мне на тебя плевать, – пробормотал Рюрик Мощный.
– О бедолажная хтонь! Ну и мне тогда на тебя плевать! – отозвалась Тень.
Некоторое время они лежали молча и мысленно плевали друг на друга. Никто им не мешал заниматься этим интересным делом. Только голодник изредка сопел, и от него пахло всякими подземными химическими соединениями.
– Кстати, Тень! А почему голодник тебя не съел? – спросил вдруг Рюрик.
– Просто я умею прятаться. Не то что некоторые. Голодник – это огромная ящерица. Он атакует только то, что движется. Пока я лежу, я для голодника не существую.
– Но когда ты шевельнёшься, он тебя сожрёт?
– Ну да, – признала Тень. – Есть такой печальный нюанс. Не стоило мне подползать к вам так близко. Но ты ведь меня жалеть не будешь, не правда ли?
Рюрик Мощный поспешно заверил, что лично он только обрадуется. Момент, когда голодник проглотит Тень, станет самым счастливым в его жизни. От Кузи Рюрик потребовал повторить то же самое. Кузя равнодушно уклонился – он давно уже не влезал в сложные отношения своего приятеля и Тени.
– Что будем делать? Шевелиться ведь никому нельзя? – спросил Кузя, когда Тень и Рюрик перестали твердить, как ненавидят друг друга.
– Нельзя и одновременно можно, – сказала Тень. – Делайте то, что я говорю!
– С какой радости я должен делать то, что ты говоришь? Это ты должна делать то, что я говорю! – заупрямился Рюрик.
– Хорошо. Сказани что-нибудь! – ехидно предложила Тень.
– Не хочу! – отказался Рюрик.
– Не хочешь или нечего? Тогда слушайся меня!.. Сними нагрудник! Он же у тебя из дракона?
Рюрик, ругаясь и ударяясь локтями о стены тесной пещеры, стянул с себя нагрудник.
– Ну? Типа дракон не тронет дракона? Да они друг друга за милую душу! Дальше что, женщина? – спросил он ворчливо.
– Дальше, мужчина, сделай что-нибудь похожее на чучело! Внизу прицепи чьи-нибудь штаны – сойдут за ноги… И руки там из чего-то придумайте… Теперь голова, голова… из чего бы сделать голову?
– Чисто случайно есть небольшая дыня! Совсем небольшая! – сказал Кузя.
– Отлично! Главное, чтобы она не перевесила нагрудник!
– А голодник не заподозрит?
– Скоро узнаем! – пообещала Тень.
Приладив к нагруднику дыню, Кузя вырезал голове глаза и рот.
– Нормально получилось? Жаль, я не вижу! Впрочем, даже если криво, всё равно заранее уверена, что это чучело симпатичнее Рюрика! – заявила Тень. – Готово? Выпускайте! Только вначале надо хорошенько ослепить дракона!
Не совсем понимая, что к чему, Кузя и Рюрик стали ловить солнце медными бляхами щита и посылать солнечных зайчиков в приоткрытый глаз голоднику. Гиганту это не понравилось. Вначале он вертел мордой, а потом захлопнул глаз. Но крошечную щёлочку всё же оставил – чтобы не упустить движения добычи.
– Молодцы! Ослепили! А теперь ВЫПУСКАЙ! – завопила Тень что есть мочи.
Рюрик наклонил щит, а Кузя принялся выталкивать чучело. Вначале тяжёлая дыня потянула его вниз, так что казалось, будто человек ныряет ласточкой в воду. Кузя издал огорчённый возглас, но тут чучело выправилось и неспешно начало подниматься. Сработало! Голодник распахнул глаза, потом пасть. Секунду или две он с подозрением наблюдал за потенциальной добычей, точно не веря такой наглости, а потом ринулся на неё.