Хозяйка болот

— Ты ведь не кикимора? Ты совсем не похожа на этих пучеглазых дурочек. – Светозар кивнул в сторону двух маленьких кикиморок, которые бесстрашно уселись у его ног. Но взгляд мальчика напугал их, и они встрепенулись и отпрыгнули в сторону, окатив Светозара ледяной водой.

— Как общаться с ней, если она не говорит? Говорю сам с собой, точно дурак! Хоть бы что-то про неё узнать. Кто она вообще такая, если не кикимора? – пробубнил Светозар себе под нос, решив, что девчонка не понимает его.

И тут она поднялась на ноги, откинула за спину длинные чёрные волосы и произнесла неожиданно тонким, но твёрдым голосом:

— Ясна. Мое имя Ясна. Я не кикимора, я болотница.

Светозар остолбенел. Глаза его округлились от удивления, и кикиморы захихикали над растерянным видом мальчика. То, что девчонка понимает речь и умеет говорить, стало для него настоящим открытием. Он судорожно вздохнул и всплеснул руками.

— Болотница?

— Болотница, – повторила девочка. – Я дочка болотного хозяина и будущая хозяйка болот.

Светозар открыл рот от изумления. Он был спасён дочерью своего заклятого врага! Вот так поворот! Но если её отец – враг, значит и она – враг! Мальчик смотрел в раскосые зелёные глаза болотницы и думал о том, что мог погубить её здесь и сейчас. Это идеальный шанс. Он искоса взглянул на палицу Жива, лежащую около трясины, но тут же устыдился своих подлых мыслей и отвёл глаза. Нет, он не сможет этого сделать. Она девчонка, к тому же только что спасла ему жизнь. Но Ясна заметила его взгляд, полный сомнения, и нахмурилась.

— Если ты болотница, значит, ты мой заклятый враг! Зачем ты.. – Светозар остановился на полуслове, потому что девчонка зажала ему рот рукой, и он почувствовал запах тины от её тонких пальцев.

— Знаю! Сама не пойму, отчего пожалела тебя. Ты катись отсюда подобру-поздорову, возвращайся в свой лес, парень! И больше на болоте не появляйся. Слышишь? А хозяйке своей лесной передай, чтоб училась плавать, да поживей. Совсем скоро болото проглотит остатки вашего леса.

Ясна снова взмахнула волосами, сорвала с плеч Светозара свой платок и со злостью швырнула его в воду.

— Я твоих угроз не боюсь, болотница! – разозлившись, воскликнул мальчишка. – Я пришёл на болото, чтобы сразиться с Мором, так что уйди с дороги!

Ясна какое-то время смотрела на Светозара, а потом расхохоталась. Кикиморки вздрогнули от смеха своей хозяйки, а потом мерзко захихикали вместе с ней.

— Ох и смешной ты, парень! Только я вовсе не шучу. Уходи! Проваливай, пока я не передумала и не утопила тебя! Отец увидит – говорить с тобой и вовсе не станет, сразу отдаст Чёрной Трясинушке и глазом не моргнёт!

Светозар не на шутку разозлился, лицо его покраснело от стыда. Он почувствовал себя униженным, хотелось взять сейчас же свою палицу и показать этой мерзкой болотной девчонке, что он сильнее. Пусть не зазнаётся! Подумаешь, вытащила его из болота! Вот сейчас он возьмёт палицу и задаст ей..

Но внезапно Светозар почувствовал, что голова его пылает огнём, а тело быстро наполняется слабостью. Эти неприятные ощущения смешались и нахлынули на него так резко, что мальчик пошатнулся. Еле-еле сделав несколько шагов, он наклонился, чтобы поднять палицу, и тут же без чувств повалился в болотную жижу..