Страница 15 из 20
— Спасибо, ты добрая! – пискнула девочка.
— Где же твоя сестра? – спросила Маруся.
— Там.. – девочка махнула тонкой рукой в направлении окна.
Маруся подползла к окну, посмотрела в него и тут же отпрянула, похолодев от ужаса. На улице, под окнами кухни, стояли два маленьких гробика. Один из них был пуст, а во втором лежала, скрестив на груди руки, вторая девочка. Глаза ее были закрыты, бледное личико застыло, будто восковая маска.
— Что же это такое? – прошептала Маруся.
Она в ужасе оглянулась, но на лавке рядом с ней уже никого не было. Снова повернувшись к окну, она увидела, как та девочка, что сидела только что рядом с ней, подошла к пустому гробику, сунула в рот сухари, помахала ей рукой и легла в гроб, скрестив руки на груди. Маруся с ужасом поняла, что дочки попадьи мертвы, поэтому вместо них на стульях в комнате сидят куклы. Видимо, заклинания матери не дают им упокоиться, заставляют подниматься из могил снова и снова..
Маруся зажмурилась, а когда открыла глаза, гробиков у окна уже не было. Померещилось это все ей, что ли? Она легла на лавку, накрылась с головой одеялом и стала шептать молитвы, прижимая к груди бабушкин оберег.
Маруся уснула лишь под утро, а проснувшись в школу, не могла понять, сон это был, или все происходило на самом деле. На душе было тяжело и неспокойно, она плохо себя чувствовала – голова кружилась, а в глаза словно песка насыпали. За окном ничего необычного не было, кроме пожухлой травы, покрытой слоем первого снега. Тогда она решила пересчитать сухари, и их количество в мешочке оказалось меньше на четыре штуки. У Маруси по спине пробежал озноб. Нет, это был вовсе не сон! Она схватила свою котомку, накинула на плечи фуфайку и быстрее побежала в школу.
* * *
После уроков Катерина Ивановна снова подмигнула Марусе, и та осталась в классе. Дождавшись, когда остальные ребята разойдутся по домам, они сели рядом.
— Итак, Маруся, надо попытаться сделать это завтра.. Ты готова?
Голос учительницы прозвучал бодро, даже весело.
— Готова.. – растерянно ответила девочка. Решительность ее поубавилась после ночных событий, но она пыталась держаться, несмотря на плохое самочувствие.
— О чем думаешь? Какая-то ты растерянная сегодня, – Катерина Ивановна с тревогой посмотрела на девочку.
— Думаю о девочках, о дочках попадьи.. Оказывается, они вовсе не живые, они умерли. Я видела их этой ночью в маленьких гробиках.
— Марусенька, милая! – взволнованно воскликнула Катерина Ивановна, – Может быть, тебе это только приснилось?
Маруся нахмурилась и покачала головой.
— Нет, я видела их, как живых. Не в первый раз! Они все время приходят и просят сухари, которые матушка дает мне в дорогу.
Было видно, что Катерина Ивановна испугалась, она даже побледнела после Марусиных слов.
— Ты, наверное, жутко напугалась! – прошептала учительница.
— Я же все время думала, что они живые, просто прячутся где-то. Но этой ночью все поняла. Их гробики стояли на улице под окном. Конечно, я испугалась! Кто бы не испугался? Но теперь мне жаль этих несчастных девочек. Они, наверное, и сами не понимают, что с ними происходит. Попадья не дает им упокоиться, держит их рядом с собой, не дает выходить из комнаты.
— И мне тоже жаль их, Маруся. И сестру свою жаль, и других детей, которых эта ведьма загубила. Поэтому завтра ты должна сделать то, о чем мы договаривались. Не испугаешься? Сможешь?
Катерина Ивановна взяла Марусю за руки и пожала ее вспотевшие от волнения ладошки. Она смотрела на нее, как на ту единственную, кто сможет одолеть ведьму.
— Смогу.. – тихо и уверенно прошептала Маруся.