Страница 73 из 73
— Изводишь ты солдат, — сказал Потапыч наконец и кивнул в сторону тренировавшихся. В голосе уже почти не осталось упрёка, только усталость человека, который слишком хорошо знает цену лишнему усилию. — Это раньше, когда мы на телегах могли часть пути ехать, польза была. А нынче? Сколько бы они ни ели, всё едино устают без задних ног. Потом на переходе отстают, едва за последним пикетом поспевают.
Вот тут он попал точно в цель. Я даже спорить сразу не стал, потому что последний день действительно дался нам тяжело.
Пришла информация, что французская кавалерия пытается обойти Вторую армию и рвётся к Могилёву, поэтому Багратион гнал людей быстрее. Переходы удлинились почти на два часа, темп вырос, остановки сократились, и люди, которые шли на собственных ногах, при каждом привале буквально валились в траву.
— Хорошо, — сказал я после короткой паузы и кивнул. — Меньше буду требовать. Круги сегодня вообще уберу, пусть только руки отработают.
Потапыч подозрительно прищурился.
— Вот так сразу согласился? — спросил он и даже чуть выпрямился, словно подозревал подвох.
— А что? Ты думал, я с тобой спорить обязан? — ответил я и развёл руками.
— Обычно обязан, — сухо заметил он, но уголок рта всё-таки дёрнулся.
— Сегодня праздник, — сказал я.
Потапыч хмыкнул, но почти сразу снова стал серьёзным. Он посмотрел куда-то за деревья, туда, где над лагерем висела лёгкая дымка от множества костров.
— Давайте с этим заканчивать, — сказал он, медленно проводя ладонью по седой бороде. — Не сегодня, так завтра подойдёт другая армия, соединимся. И думаю я, будет суровый бой. А в бой нужно идти отдохнувшим, а не таким, чтобы руки-ноги болели, а голова от усталости шумела.
Теперь он говорил уже не как ворчливый старик, а как солдат. Я посмотрел на него внимательнее и заметил, что в глазах Потапыча действительно что-то блеснуло. Может, солнце попало. А может, и нет.
— Видел бы тебя твой батька, — неожиданно сказал он и задержал взгляд на моём лице. Потом вздохнул, будто сам не собирался произносить эти слова. — Афанасий всё боялся, что из тебя толку не будет. Да и ты сам особливо не выказывал тяги к военному делу, как иные дети солдатские. Всё к наукам прикипал…
Он замолчал и отвёл глаза. Я сразу почувствовал знакомый укол любопытства, потому что уже видел раньше это выражение: Потапыч хотел сказать что-то ещё и в последний момент останавливался.
— Ты мне когда-то хотел что-то важное сказать, — напомнил я и сделал полшага ближе. — Но так и не решился. О чём хотел поведать? Скажи, дядька.
— Да ничего такого, — ответил Потапыч слишком быстро и махнул рукой. Потом посмотрел на меня, на мгновение будто решился, но тут же снова отвернулся. — Не время. Да и говорить, может, нечего.
На поляне за нашей спиной опять глухо ударили по чучелу. Кто-то выругался, потом раздался смех, и это разрушило странное напряжение между нами. Потапыч уже пошёл прочь, а я смотрел ему вслед и понимал, что он опять что-то недоговорил. Что именно — я так и не мог понять.
Но эти мысли прервались другими. Бой… А ведь да. Он может случиться куда как раньше Бородино. Если французов нет в Могилёве, а это возможно, то армии могут соединиться, и тогда…
А готова ли русская армия? Достаточно ли растянуты французские коммуникации? Соотношение сил катастрофическое.
Меня вдруг накрыла если не паника, то сильное волнение.
— Не получилось ли так, что я не оттянул битву, что произойти должна у Салтановки… А что, если мои изменения приведут к полному разгрому русской армии? — сказал я вслух и услышанному ужаснулся.
Эта книга завершена. В серии Солдат Отечества есть еще книги.