Солнце, которого не было

Глава 7

Эти несколько часов сна для Ареса казались чем-то невероятным, и нетрудно догадаться, как тяжело было ему заставить себя проснуться. Боль по всему телу окатила солдата мощной волной, и он, тихо простонав, потянулся за обезболивающим. Раздражающе сигналил на всю комнату ручной коммуникатор. Звонок был от Дюка. Они должны были встретиться час назад.

Выдохнув, Арес резко поднялся и вскрикнул от ощущения множества бетонных плит, сдавливающих каждую мышцу, каждую косточку его организма. Ношение экзоскелета так часто действительно могло навлечь последствия. И сегодня он сдержал обещание, данное Аксель.

Пока лучи солнца пытались пробиться сквозь зашторенные жалюзи, Арес, повторив все утренние процедуры, которые в последнее время переехали на вторую половину дня, и, наконец, устало упав на кровать, с уверенностью мог сказать, что окончательно «воскрес». Это была внутренняя шутка между приспешниками. Только теперь с ним эту шутку разделяла одна Аксель.

В департамент безопасности Арес шёл нехотя. Всего пара недель, и его жизнь превратилась в сущий ад. И нет никаких предпосылок к тому, чтобы ситуация скоро наладилась. Опираясь на ограждение лестницы, у больших стеклянных дверей его ждали Дюк и Аня. О девушке Арес знал мало, но запомнил, что она тоже дорога Николь. Солдат был уверен, что эти знания ему точно пригодятся в будущем.

Мельтешения у входа не убавилось после утренних происшествий, и скинуть дела на большое количество новеньких уже не удавалось. Стоило признать: секторам грозила опасность.

— Что тут происходит? – усмехнулся Дюк, протягивая руку Аресу. – Умер кто-то?

— Госпожа Адель, – серьёзно ответил солдат, пожав протянутую руку.

Дюк и Аня невольно открыли рты от удивления. Дюк быстро пришёл в себя, подобрал челюсть и поморгал, ответив:

— Я, честно, не очень удивлён. Ну, то есть удивлён, но так..

А Аня всё никак не могла понять, что за дурацкая привычка у этих двоих так резко говорить о смерти. Эту привычку она невольно сравнила с одним происшествием в академии, когда её окатили ведром холодной воды. Да, точно. Ощущения примерно одинаковые.

Солдат с самым грозным видом, какой у него мог быть в серых спортивных штанах и белой майке, прошёл мимо ребят, одетых во всё новое, и кивнул, пока те ещё приходили в себя от новости. На их фоне он выглядел точно местный бродяга.

— Вы ведь уже нашли убийцу? – спросила Аня, потянув Дюка вверх по ступенькам за собой. Официальных заявлений ещё не было, и они всё пытались понять, не шутит ли так приспешник.

Дюк немного растерялся от такой неожиданности и поплёлся следом, боясь, что Аня сейчас отпустит его руку так же внезапно, как и схватила. Оба они уставились на следы от экзоскелета: множество маленьких точек, ровным строем идущих по спине и рукам солдата. Каждая из них – отметка от игл спецснаряжения, что влияла на нервную систему и делала приспешника выносливее и сильнее любого человека.

— Не знаю, я что, похож на детектива? – недовольно буркнул Арес себе под нос, уже задумываясь, что в его внешнем виде наталкивает людей на такое предположение.

— Нет, прости, – прикусила язык Аня. Ей об этом вообще знать не положено. Бестактная любознательность – вот ещё одна черта, за которую её так часто ругала Лида.

Дальше они молча поднялись в офис. Дюк сразу узнал это место. Тут он когда-то делал вид, что совсем не знаком с Николь, впервые встретил Ареса и запустил систему безопасности Айзека, которой Дюк сам дал название – «Cerberus». Рабочее место его тёти было занято молодой девушкой, которая, судя по поведению, не справлялась со своей работой. Она судорожно переключала окна на экране, что-то невнятно бормоча в микрофон. Дюк замер посреди офиса, когда понял, что происходит.

Запись с её монитора переключилась на центральный экран по требованию главного в офисе. Всё по ту сторону казалось вырезкой из фильма. И не потому, что качеству могли позавидовать самые дорогие киноленты, нет, а именно из-за того, что происходило на экране.

— Пожалуйста, вас окружили, – повысила голос девушка-оператор, которая до этого тихо мямлила себе под нос. – Вам просто необходимо сдаться. И для вас всё ещё может хорошо закончиться.

Аня тоже застыла, распахнув глаза от ужаса: она узнала продуктовый магазин неподалёку от её дома. Мурашки побежали по коже. Определённо, это не случайность, как хотел верить Эрик, это целенаправленное ограбление в их районе. Второе подряд.

Но больше всего пугало то, что под масками были – сверхлюди. Их чёрные глаза, полные ярости. Мало того, что невозможно было принять такой вид, пока ты вдыхаешь кислород, так и их поведение говорило о том, что грабители явно находятся под действием какого-то вещества.

— Пожалуйста, я вас прошу! Послушайте меня!

Но они словно не слышали. Один выстрел, второй. Вот упала женщина, с ней ребёнок. Точное попадание в голову. Резкий разворот, и пуля уже ложится ровно между глаз пожилого продавца. Аня его знала, он часто бесплатно докладывал ей ещё немного сладостей и фруктов, после того как она уже оплатила товар. А сейчас продавец просто рухнул, как мешок картошки.

И только когда послышался четвёртый выстрел, направленный в девочку-подростка с пачкой хлопьев в руках, в магазин ворвались полицейские. Ещё два выстрела – и грабители на полу.

— Опять новобранцев отправили на вызов? – раздражённо спросил Арес. По уставу охрана сейчас могла не дожидаться первого выстрела. Достаточно было поднятого оружия. Медлительность сегодня стоила трёх гражданских жизней.

— Только они были рядом.. – прошептала девушка, сняв наушник и заметно опустив плечи. – Они будто бы не слышали, что я им говорю..

Маски сняты, и камера фиксирует лица. Жители второго сектора, уже три месяца проживали и работали в третьем. Дюк не знал их, но считал, что стоит на социальной лестнице на одной ступени с преступниками. Скажи, что это второй или первый купол, и все закатят глаза – мол, само собой разумеется.

Он посмотрел на испуганную Аню и в очередной раз подумал, что зря втянул её во всё это. Если девушка останется рядом, клейма жительницы второго ей не избежать.

— Ну, мы явно не за этим сюда пришли, – Арес отвернулся в сторону коридора и молился, чтобы Аксель появилась в дверном проёме как можно скорее.