Страница 34 из 74
Мишка гыгыкнул на весь зал:
— Осторожнее там, носик не запудривай до смерти! А то тебе он еще может пригодиться!
— Не стоит беспокоиться о моем носике, Михаил, — парировал я. — Да и свой не стоит совать куда не следует. Так что увидишь красную капусту, то не втягивай её ноздрями!
— Благоразумное замечание, — кивнула Мизуки. — Имбирь лучсе совать в рот.
Я развернулся и направился вглубь коридора.
Конечно же, цели моего визита были далеки от гастрономических изысков.
После того, как зашёл в небольшую туалетную комнату, я первым делом закрыл дверь на задвижку. Включил воду в раковине на полную мощность и тем самым создал шумовую завесу. Затем подошел к унитазу.
Обычный белый фаянс. Никакой магии, никаких сложных замков. Приподнял крышку бачка. Вода внутри была холодной. Засучив рукав рубашки, я опустил руку на самое дно.
Пальцы нащупали что-то инородное. Есть!
Я вытащил запаянный пластиковый зип-пакет. Внутри четко прощупывался продолговатый предмет. Флешка. То, что нужно. В пакетике лежал ключ к грязному белью империи Долгополых. Я обтер пакет бумажным полотенцем и сунул его во внутренний карман куртки.
Затем достал из другого кармана заранее подготовленный и упакованный в пластик пакет. Там лежали имперские купюры — вторая часть оплаты для Евлампии Романовны за её работу. Я опустил пакет с деньгами на дно бачка, убедился, что он надежно скрыт под водой, и аккуратно установил крышку на место.
Всё заняло не больше минуты. Я вымыл руки с мылом, посмотрел на себя в зеркало. Лицо спокойное, глаза холодные. Ну и нормально. Выключив воду, я вышел из туалета.
Когда я вернулся за столик, перед ребятами уже стояли огромные деревянные подносы. Ядрёна медь, а готовят тут и в самом деле быстро! Либо у них заготовки были сделаны, либо повара тут со скоростью Мизуки работают.
— О, а вот и еда! — я потер руки, усаживаясь на свое место.
В этот момент Мизуки как раз проводила для Мишки мастер-класс по правильному поеданию японской кухни. Морозов, вооружённый деревянными палочками, смотрел на роллы с легким подозрением, словно те могли на него напасть.
— Миса-сан, — терпеливо, как учительница младших классов, говорила Мизуки. — Ролл следует брать так, стобы палоцки касались только той цасти, где есть водоросли или рис. Вот так, с боков. Затем его нузно слегка окунуть в соевый соус. Но только неболсую цасть! Не стоит купать его там, как младенца в ванноцке! Рис впитает слиском много соли, и вкус потеряется.
Мишка послушно кивнул, попытался захватить ролл «Филадельфия», но тот предательски выскользнул и шлепнулся обратно на поднос.
— Дальсе, — продолжала японка, — Ролл засовываесь себе в рот. Не стоит его откусывать по цастям. Иначе он развалится, и тебе придется собирать рис по всему столу. Вот так
Она изящно подцепила палочками суши с лососем, слегка коснулась рыбой соуса и отправила в рот, прикрыв глаза от удовольствия.
Мишка, кряхтя и высунув кончик языка от усердия, наконец-то смог зафиксировать ролл между палочками. Он смахнул остатки прилипшего риса на салфетку, убрал её прочь и посмотрел на кучки приправ на краю подноса.
— А после того, как попробуесь суси, нузно освезить вкусовые рецепторы кусоцком маринованного имбиря, — добавила Мизуки, указывая на розоватые лепестки.
— Понял-принял, — прогудел Морозов. — А вот это что за зеленая хрень? Похоже на фисташковое мороженое.
Он ткнул палочкой в сторону аккуратной горки васаби.
— О, Миша-сан, это васаби, — ответила Мизуки. — Это специальный усилитель вкуса. Оцень пикантный. Цем больсе его полозись, тем вкус рыбы будет сильнее и ярце раскрываться.
Ядрёна медь, Мизуки, что ты несешь⁈ И ведь с таким серьёзным выражением лица!
Но я не стал вмешиваться. Я же не думал, что мой легковерный друг воспримет её слова настолько буквально!
Мишка, с энтузиазмом исследователя, зачерпнул палочками хороший такой, жирный кусок васаби — размером с крупный лесной орех! Он водрузил зеленую пакость сверху на ролл.
Мизуки улыбнулась и хотела его остановить, но я под столом легонько пнул её по ноге и сделал страшные глаза. Мол, сиди и смотри. Пусть попробует. Опыт ведь завсегда лучший учитель.
Мишка, ничего не подозревая, аккуратненько взял палочками всю эту конструкцию (при этом чуть не выронив её снова), макнул в соевый соус, как показывала Мизуки, и с довольным видом отправил себе в рот. Целиком!
Мы с Мизуки замерли, превратившись в зрителей захватывающего спектакля.
Первые две секунды лицо Морозова выражало гастрономическое наслаждение. Он жевал.
На третью секунду его глаза слегка расширились.
После четвёртой секунды челюсти остановились и начали постепенно открываться.
На пятую секунду лицо Мишки начало стремительно менять цвета. Сначала оно стало розовым, потом пунцовым, а затем приобрело насыщенный свекольный оттенок. Глаза моментально наполнились слезами, став похожими на два влажных блюдца. Казалось, из его ушей сейчас повалит пар, как из закипевшего чайника. Я даже почувствовал, как от него потянуло легким морозным холодком. Неужели ледяная живица попыталась охладить пылающую ротовую полость?
Но надо отдать должное моему другу — он был настоящим бойцом. Аристократ до мозга костей! Мишка не выплюнул еду, не заорал, не стал хватать ртом воздух. Он сжал губы, зажмурился так, что на лбу проступили вены, и мощным глотательным движением отправил ядерный ролл в желудок.
Он даже не потянулся за чаем, чтобы запить!
Выдохнув через нос (при этом мне показалось, что из ноздрей вырвалось зеленое пламя), Мишка промокнул выступившие слезы салфеткой. К нему начал возвращаться нормальный цвет лица.
Он посмотрел на нас с Мизуки, которые сидели, затаив дыхание, и проговорил:
— Ну, что я могу сказать… Вот когда я в деревне у деда сало с хреном ел, примерно такие же вкусовые ощущения были. Но у нас хрен всё-таки поострее будет, пожёстче. А это так… баловство одно. Зеленая горчица.
Я не выдержал и заржал в голос. Мизуки прикрыла рот ладошкой, её плечи сотрясались от беззвучного смеха.
— Миш, ну ты кремень! — выдавил я сквозь смех. — Слушай, так может быть, ты под эту «зеленую горчицу» еще и саке попробуешь? Раз уж пошла такая пьянка!
— А чего бы и нет? — Морозов шмыгнул носом, окончательно приходя в себя. — А что это такое?
— Ну, это традиционный японский алкогольный напиток, — пояснил я. — Рисовое вино. Часто встречается в японской кухне. Наверное, мы с тобой начнем с легкого.