Страница 61 из 81
Завтра «День Пробуждения». Сотни шестнадцатилетних подростков пройдут инициацию, получат свои классы и ринутся искать питомцев. Им не по карману грифоны и аспиды. Их предел — E и D ранги. Надёжные, относительно безопасные, милые магические звери, которые помогут им сделать первые шаги в развитии. И я обеспечу им этот старт. Качественно. Массово. Красиво.
Молодняк в клетках явно чувствовал, что готовится нечто грандиозное. Птицы перестали щебетать и сгрудились на прутьях, жадно втягивая запахи. Кролики встали столбиками, усердно дёргая носами. Мыши устроили кучу-малу у кормушек.
— Спокойно, молодёжь, — я засыпал зелень в кастрюльку над Пыхом. — Ресторан высокой магической кухни скоро открывается. Всем хватит.
Подхватил двумя пальцами щепоть выдержанной берёзовой золы. Сосредоточился. Направил поток маны в пальцы — ровно тридцать единиц. Зола мгновенно нагрелась и вспыхнула изнутри бледным светом. Сбросил её в миску с зеленью: подорожник, клевер, люцерна, ведьмина крапива.
Снял готовое зелье с Пыха и поставил кастрюльку с «Отваром Говоруна». Едва жидкость вскипела мелкими пузырьками, вооружился деревянным черпаком.
Тридцать два оборота по часовой стрелке. Плавно, вбивая ману в воду, фиксируя свойства подорожника. Затем — восемь резких, рубящих движений против часовой, чтобы убить агрессию ведьминой крапивы. И снова по часовой.
Варево на глазах начало густеть, меняя цвет с мутно-травяного на глубокий, насыщенный малахит.
— Готово, — выдохнул я.
Снял кастрюльку с огня, процедил жидкость через сито, добавил отборного зерна и начал быстро перемешивать. Зёрна на глазах набухали, впитывая магию, покрываясь лёгким перламутровым налётом.
— Шеф-повар-р-р! — выдал Архимед. — Птичка тоже хочет! Дай попр-р-робовать!
— Перебьёшься, у тебя путь эволюции не тот, — отрезал я, отставляя чашу с кормом в сторону, чтобы смесь дошла. — Тебе от этого корма никаких бонусов, кроме полного зоба, не будет.
Я сполоснул кастрюльку под краном, налил свежей воды, добавил уже заготовленную смесь для «Отвара Прыгучего Клевера», поставил над хомяком и повернулся к Лису.
— Лис, твой выход. Дай нам зелёный свет.
Фенек спрыгнул с дивана, подошёл к тагану и серьёзно посмотрел на кастрюлю. Чуть склонил голову. На его лбу ослепительно вспыхнула белая спираль. Волна концентрированной удачи окатила подсобку. Я физически почувствовал, как воздух стал легче, а движения — точнее. Идеальный бафф для массового крафта. Шанс того, что зелье свернётся или пойдёт хлопьями, теперь равен нулю.
— Умница, — я щёлкнул пальцами, будто зажигалкой. Хомяк послушно прибавил жару, раздув щёки.
Вода закипела. Я начал вливать ману широким потоком, помешивая деревянной ложкой. Жидкость стремительно светлела, пока не приобрела цвет бутылочного стекла.
Я взял пинцет и придвинул к себе огромную миску со свежими веточками клевера.
— Ну что, ушастые, — посмотрел на притихших кроликов, их глаза уже блестели в предвкушении. — Сейчас будем делать из вас настоящих магических прыгунов. Готовьте желудки.
— Конвейер-р-р запущен! — провозгласил какаду, расхаживая по полке. — Пятилетку за три дня! Даёшь магию в массы! Ур-р-ра, товарищи!
Под бодрые комментарии пернатого трикстера и мерное пыхтение огнехомяка, я начал по одной окунать веточки клевера в кипяток. Доставал ровно через минуту, сверяясь с секундомером на телефоне. Ни секундой больше, ни секундой меньше. Магия не терпит приблизительности, особенно когда речь идёт о вмешательстве в биологию.
Изумрудный кипяток делал своё дело: обычные зелёные листочки на глазах приобретали насыщенный цвет. Но не металлический, ведь на этот раз я не использовал мутаген из скорлупы Аспида.
Складывал их на широкую керамическую тарелку.
— Фокус-покус! — прокомментировал Архимед, свесившись с полки. — Тр-р-равка-муравка! Зайцы станут волками! Мутанты наступают!
— Уймись, Дарвин пернатый, — хмыкнул я, подхватывая тарелку.
Подошёл к вольерам с кроликами. Восемь пушистых морд синхронно принюхались. Ещё столько же сидело в соседней клетке — из старых запасов, те кролики, что из зала. Их носы задвигались с удвоенной скоростью. Я открыл дверцы и выдал каждому ровно по одной веточке.
Ушастые набросились на угощение с таким остервенением, будто это была не трава, а первоклассная морковка после месяца голодовки.
Я отступил на шаг и начал отсчёт. Тридцать секунд. Тридцать пять…
На сороковой секунде белый кролик внезапно замер. Шерсть на его загривке встала дыбом, а по телу пробежала волна мягкого голубоватого света. Следом вспыхнули серые, за ними рыжие и пегие. В подсобке на несколько секунд стало светло, как от гирлянды.
Свет погас так же резко, как и появился. Кролики осели на дно клеток, тяжело дыша.
Дзынь! Массовая эволюция успешно завершена!
Кролики (16 шт.) достигли E-ранга!
Получено опыта: 160
Примечание: Ушастая армия готова! Запасайтесь морковкой, потому что метаболизм у них теперь тоже магический.
Я внимательно рассмотрел результат своей алхимической кулинарии. Сейчас обе клетки представляли собой потрясающее зрелище. Зверьки приходили в себя, инстинктивно тестируя новые возможности.
Главными возмутителями спокойствия выступали три Искристых русака — рыжие кролики. По кончикам длинных ушей то и дело пробегали разряды статического электричества. Один из русаков нетерпеливо топнул задней лапой по пластиковому поддону, и от его когтей брызнул сноп искр.
Рядом с ними осваивались два Луговых ветропрыга. Эти пегие ушастые заметно вытянулись, сбросив лишний жирок, и теперь напоминали миниатюрных гончих. Когда один из ветропрыгов шарахнулся от искрящего соседа, он подпрыгнул и… не приземлился сразу. Завис на долю секунды в воздухе и мягко, как пушинка, опустился в другой угол клетки.
Облачные кролики и до инициации были пушистиками, но теперь их белая шерсть увеличилась в объёме раза в три, став невероятно густой и визуально невесомой. Они напоминали гигантские шаровые скопления сладкой ваты, из которых торчали только розовые носы и кончики ушей.
Когда гиперактивный русак случайно врезался в одного из них, Облачный кролик даже не шелохнулся — он просто спружинил, поглотив удар своей шерстью, как идеальный амортизатор, и возмущённо дёрнул носом.
Во второй клетке обстановка была куда более медитативной и спокойной.