Страница 50 из 81
Парень встрепенулся, отвлёкшись от какаду.
— А? Да, Денис Валерьевич! Пару часов назад курьерский орёл принёс. Я расписался в накладной и на склад отнёс.
— Неси в кабинет. Живо.
Парень без лишних вопросов сорвался с места и скрылся в подсобке. Я подхватил термоконтейнер и быстрым шагом направился в смотровую. Мысленно велел Блёстке следить за торговым залом. Птичка оторвалась от поилки, чирикнула и приняла пост.
Архимед, вцепившись когтями в моё плечо, балансировал, как сёрфер на волне. За нами, бесшумно ступая по напольному покрытию, увязался Коша. Любопытство пересилило в нём желание отыгрывать оскорблённую невинность. Котёнок задрал скорпионий хвост трубой и трусил следом, предвкушая интересное зрелище.
В процедурной пахло кварцем. Я водрузил контейнер на смотровой стол. Затем присел на корточки и вытянул с нижней полки стеллажа старый, давно забытый инкубатор «ТеплоМаг ИМ-30». Матово-серый металлический ящик размером с микроволновку глухо звякнул, опустившись на столешницу.
Я развернул его задней панелью к себе и отщёлкнул крышку слота питания. Внутри торчал мутный мана-кристалл с трещиной. Я давно узнал, что он сдох, просто руки не доходили заменить — повода не было. До сегодняшнего дня.
Таймер: 12:45… 12:44…
Время утекает сквозь пальцы.
Дзынь!
Система напоминает: время — деньги. А в вашем случае — ещё и потенциальные трупики редких насекомых. Поторопитесь!
— Реанимация! — истошно завопил Архимед, перепрыгнув на стол. — Мы его тер-р-ряем! Разр-р-ряд! Ещё разр-р-ряд! Спирт! Огур-р-рец! Скальпель!
В процедурную влетел запыхавшийся Юра. В руках он сжимал небольшую картонную коробочку с логотипом «Малахита». А в его джинсы мёртвой хваткой вцепился Зефир. Далматинец, видимо, решил, что бегущий Юра — это новая весёлая игра, и теперь с рычанием мотал головой, пытаясь оторвать кусок штанины.
— Вот, принёс! — выдохнул Кулёк, пытаясь стряхнуть с ноги пятнистого засранца. — Фу, Зефир, пусти!
Я выхватил у него коробочку, сорвал пломбу и откинул крышку. На поролоновой подложке покоились три новеньких бытовых кристалла. Они были прекрасны: грани идеальной огранки переливались тёплым светом, внутри каждого билась пульсом концентрированная мана.
Вытащил из инкубатора треснувший цилиндр и поднёс к новеньким кристаллам.
И тихо, с чувством, выругался.
Новые оказались стандарта «А-1». Толстые и короткие бочонки. А в руке я держал вытянутый штырь формата «Б-2». Ни один из новых даже близко не подойдёт в слот инкубатора.
Юра, увидев, что пазл не сходится, побледнел. Зефир у его ног продолжал яростно трепать джинсу, издавая смешные утробные звуки.
— Денис Валерьевич… — голос парня дрогнул. — Они что, не подходят? Светлячки же не погибнут? Может, экспресс-доставку закажем? Я сам приму на подлёте!
— Спокойно, Юра, — я глубоко вдохнул, подавляя панику. — Курьер будет лететь минут сорок. А у нас осталось…
Таймер: 10:03… 10:02…
Вслух я цифры не назвал. Просто сказал:
— Мало осталось.
— Пр-р-ровал! — вынес вердикт Архимед, распушив хохолок. — Фиаско! Завхоза на мыло! Лишить пр-р-ремии! Птичка объявляет траур-р-р!
— Заткнись, — бросил я попугаю и тут же щёлкнул пальцами. — Точно. Формат «Б-2»…
Я рванул из процедурной обратно в торговый зал и сразу же свернул в подсобку. Влетел в свою жилую зону. Взгляд метнулся к складному столику у дивана. Там, рядом с электрочайником, стояла микроволновка. Самая обычная бытовая печка, адаптированная под магические реалии.
Подскочив к ней, я подцепил ногтем пластиковую заглушку на правом боку. Открыл. Внутри ровным жёлтым светом мерцал кристалл.
Выдернул его из пазов и приложил к треснувшему штырю от инкубатора. Идеальное совпадение. Тот же диаметр, та же длина.
«Оценка!»
Мана-кристалл бытовой (Формат Б-2). Качество: Хорошее.
Заряд: 82%.
Подходит для приборов малой и средней мощности.
Примечание: Бинго! Кристалл идеально встанет в инкубатор. Правда, теперь ваши пельмешки останутся ледяными. Холодная пища закаляет дух, майор!
Сжал кристалл в кулаке и бросился обратно. Вбежал в процедурную. Юра стоял ни жив ни мёртв, Зефир наконец-то отстал от его штанины и теперь радостно прыгал вокруг Коши. Мантикор сидел на краю стола и снисходительно наблюдал за щенком.
Я вогнал кристалл из микроволновки в слот «ТеплоМага» до щелчка. Сенсорная панель на лицевой стороне прибора тут же ожила, пискнула и засветилась мягким зелёным светом. Загудел вентилятор.
«Глубокая оценка!» — я направил взгляд на термоконтейнер с яйцами и быстро нашёл среди выпавшего списка данных нужное.
Требования к инкубации:
Температура: +26,5 °C.
Влажность: 85%.
Субстрат: гниющая древесина с активной грибницей (присутствует в текущей таре).
Световой режим: полное отсутствие ультрафиолета.
Отлично, субстрат искать не надо, Кира принесла их в правильной среде, просто коробка подвела.
Я вытащил из шкафчика низкий пластиковый поддон, предварительно обработанный антисептиком. Натянул медицинские перчатки. Осторожно, стараясь не дышать, переложил влажный мох и труху из бракованного контейнера в новую ёмкость. Затем так же аккуратно переместил туда двенадцать тускнеющих кожистых яиц.
Коша, увидев открытую дверцу инкубатора, моментально оживился. Подобрался к краю стола, вытянул шею и уже занёс переднюю лапу, чтобы залезть внутрь. Для кота любая коробка — это законная недвижимость.
— Куда лезешь, морда твоя бесстыжая? — я отодвинул мантикора локтем. — Это не лежанка для отдыха.
Коша возмущённо мявкнул, хлестнул хвостом по столу и отвернулся, всем своим видом показывая, что не очень-то и хотелось. Потом проявил интерес к опустевшему термобоксу и принялся его обнюхивать.
Я задвинул поддон с кладкой внутрь и захлопнул герметичную дверцу с тонированным смотровым окошком. Наполнил резервуар инкубатора дистиллированной водой из бутылки, чтобы обеспечить нужную влажность. Быстро натыкал на сенсорной панели параметры: 26,5 градусов, влажность 85.
Инкубатор тихо заурчал, нагнетая микроклимат.
Я поднял глаза.
Таймер Системы, дошедший до отметки «02:14», мигнул красным, затем сменил цвет на зелёный и растворился в воздухе.