Страница 49 из 81
Я тяжело вздохнул, наблюдая за этой суетой. С одной стороны, дурдом. С другой — я намеренно оставил половину своих личных питомцев в магазине. Зефир, Белочка, кристальный ленивец Ватт, Гоша, Славик, Черныш и Ранго. Все они — низкоранговые или внешне безобидные звери, не относящиеся к особо опасным контролируемым видам. На каждого из них я заполнил поддельные бланки из питомника «Лесной Двор». Точно как на тех животных, которых мы продаём. Если нагрянет проверка, придраться будет не к чему.
В крайнем случае, я могу отозвать их в любой момент. С любого расстояния.
А вот тяжёлую артиллерию и высокоранговых зверюшек вроде Совёнка или грифона приходится таскать с собой в пространственном кармане постоянно. От греха и лишних вопросов подальше.
Почувствовав моё возвращение, из-за стойки с кормами вынырнула Белочка. Карликовая лошадка подскочила ко мне и доверчиво ткнулась тёплым бархатным носом в ладонь. По её шерстке скользили перламутровые отливы. Я машинально почесал её между ушами, зарывшись пальцами в густую шелковистую гриву. Белочка тихонько фыркнула и прикрыла огромные тёмные глаза.
Тем временем Юра всё-таки загнал Зефира в угол, ловко обменял пожёванный пакет на резиновую гантельку и смахнул пот со лба. Щенка замена полностью устроила: он тут же принялся с писком грызть новую игрушку, а Коша, наблюдавший за этим с прилавка, лишь презрительно дёрнул скорпионьим жалом.
— Хулиган, — беззлобно констатировал Кулёк, убирая спасённый товар на полку. Затем он повернулся ко мне, с любопытством заглядывая в глаза. — Денис Валерьевич, а как ваша деловая встреча прошла? Всё нормально?
Я уже собирался подтвердить, но Архимед меня опередил. Какаду гордо выпятил грудь и выдал тираду:
— Капиталисты! Бур-р-ржуи! — возмущённо каркнул он. — Хотели купить птичку! За миллионы! Мешки денег давали! Но птичка не пр-р-родалась! Птичка ценит др-р-ружбу! Др-р-ружба не пр-р-родаётся!
Юра впечатлённо округлил глаза, переводя взгляд с попугая на меня.
— Врёт, — коротко и ёмко бросил я. — Готов был продаться за тонну орехов, еле оттащил.
— Клевета! — тут же взвился Архимед. — Наветы! Ущемление пр-р-рав! Птичка — патр-р-риот магазина!
Я проигнорировал пернатого демагога и обратился к интерфейсу Питомника. Пора выпускать остальных, нечего им в стазисе мариноваться.
Короткие белые вспышки одна за другой озарили пространство за кассой.
Первым на линолеум мягко приземлился Лис. Фенек тут же встряхнулся, уши встали торчком. Заметив играющего Зефира, он радостно тявкнул и бросился к щенку.
Следом в воздухе зависла лазурным пятном Блёстка. Она свистнула, размяла крылышки, осыпав пол золотистой мана-пыльцой, и стрелой умчалась к поилке с нектаром.
Маруся по-хозяйски огляделась и в два прыжка взобралась на верхнюю полку стеллажа. Затем материализовалась Фурия. Росомаха шумно втянула носом воздух, глухо рыкнула, обозначая своё присутствие, и вразвалочку побрела в сторону подсобки — проверять миски.
Пых плюхнулся на коврик. Проверил лапками свои защёчные мешки. Понял, что они пустоваты. Щёлкнул зубами и потрусил следом за росомахой.
Прыга я отпускать на свободу не стал. Аккуратно перехватив искрящегося тушканчика поперёк пуза, сразу опустил его в террариум-пустынник. Иначе этот пушистый энерджайзер со своим навыком молниеносного скачка снова устроит нам короткое замыкание.
А вот Благородная Рунная Несушка появилась с максимальным достоинством. Курица отряхнула бирюзово-фиолетовые перья, строго посмотрела на замершего Юру, квохтнула что-то нравоучительное и степенным шагом удалилась в подсобку. У неё есть чёткий график, и дневную норму по рунным яйцам она ещё не выполнила.
Проводив Рябу взглядом, я вспомнил о других яйцах. Тех самых, что принесла Кира.
— Юр, присмотри за обедающими, — сказал я, обходя прилавок. — Насыпь корма, у кого мало.
Я присел на корточки и заглянул на нижнюю полку. Пластиковый термоконтейнер стоял там же, где я его оставил. Стенки короба покрывали специальные руны, которые должны поддерживать идеальные условия для инкубации. Потянул контейнер на себя.
И в этот момент перед глазами вспыхнуло красным.
ЭКСТРЕННОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!
Яйца грибного светляка. Качество: Ухудшающееся.
Состояние: Инкубационные руны истощены. Влажность, температура и магический фон вне допустимых значений. Начат процесс разрушения тканей.
Время до гибели кладки: 00:14:59…
Утешительный факт: Зато из них получится отличная фосфоресцирующая яичница. Система рекомендует добавить бекон.
— Чёрт бы побрал этих барыг с Базара, — сквозь зубы выругался я, рывком вытаскивая ящик на свет. — Продали Кире товар в бракованной упаковке!
Открыл и взглянул. Свечение, пробивающееся сквозь кожистую оболочку яиц, действительно стало тусклым, болезненно-жёлтым, а руны на пластике мигали, как перегорающая лампочка.
«Эй, умница, — мысленно бросил я Системе, глядя на тающие секунды. — А давай-ка мы их просто в Питомник закинем? Там же стазис, процессы замрут, пока я не решу вопрос с их размещением».
ОШИБКА! Помещение объекта в Питомник невозможно!
Причина: Биологический материал находится на слишком ранней стадии эмбрионального развития.
Попытка автоматического перемещения в Инвентарь: ОТКАЗ!
Системный парадокс: Объекты недостаточно живые для Питомника, но слишком живые для Инвентаря. Добро пожаловать в серую зону, решайте проблему вручную!
— Вот же безалаберная программная настройка! — в сердцах прорычал я. — Цифровые бюрократы! Сплошные костыли, а не код, ни туда, ни сюда!
Услышав мою ругань, Кулёк тут же оказался рядом, тревожно заглядывая в ящик. Я захлопнул крышку, чтобы не ускорять процесс деградации.
— Денис Валерьевич, что-то случилось? — напряжённо спросил он.
— Всё нормально, Юра, — ответил я, лихорадочно соображая, как стабилизировать магический фон за пятнадцать минут. — Просто нужно срочно организовать для этой кладки условия получше, пока они не испортились.
Архимед, свесившись с кассового аппарата, вынес вердикт:
— Светлячки тухнут! Санэпидемстанция! Яичница с душком! Птичка такое не ест! Несите свежее!
Я поднял взгляд на Кулька.
— Заказ из «Малахит-Маркета» с энергетическими кристаллами для бытовых нужд пришёл?