Страница 39 из 81
Я откусил пирожок. Канал — первый и основной навык любого приручителя, в сети читал на эту тему. У меня он заработал с первого дня, с того момента, как я мысленно потянулся к Коше на крыше забегаловки и прошёл самоинициацию, но Система его почему-то отдельным навыком так и не обозначила. Надо бы дать ей втыку, чтоб не забывала оформлять бумажки.
Динь! Обнаружена попытка необоснованного пересмотра начислений опыта!
Пояснение по пункту «Канал»: В связи с аномально высокой синергией ваших способностей, функция установления ментального канала была интегрирована в базовый модуль «Приручение» на уровне архитектуры. Разделение данных процессов признано избыточным.
Примечание: Ваше стремление к «дополнительным бонусам» за функции, которые вы используете так же естественно, как дыхание, вызывает у Системы глубокое разочарование. Претензии принимаются в письменном виде в отделе жалоб (отдел закрыт на бессрочный перерыв по техническим причинам).
— Дальше — «Приручение», — продолжал Вадим, загибая пальцы. — Это уже серьёзный навык, его отдельно прокачивают на курсах. Потом «Поиск жизни».
— А какой у тебя радиус?
— Метров десять, если честно. В хороший день — пятнадцать. — Он виновато пожал плечами. — Знаю, что мало. На аттестации инструктор сказал, что для С-ранга это нижняя граница нормы. Но я же диспетчер, мне сканировать некого, мне дальность на канале важнее.
Десять метров. У меня «Поиск жизни» на озере в Сокольниках достал до дна и ещё зацепил корневую систему семидесятилетнего клубневика. А сейчас радиус уже сто сорок метров благодаря очкам, вложенным в Восприятие. Разница — как между карманным фонариком и прожектором.
— «Создание привязки» — четвёртый, — Вадим отхлебнул напиток. — Ну и «Слияние» — это пятый, самый сложный. Могу смотреть глазами зверя, но минут пять-семь максимум. Потом начинает трясти, и ориентация в пространстве плывёт. Один раз в Буране задержался на двенадцать минут — потом полчаса ходил вдоль стены, потому что пол казался наклонным.
Пять навыков. Канал, Приручение, Поиск жизни, Создание привязки, Слияние. И это, похоже, считается нормальным набором для С-ранга, пусть Вадим и не блещет.
У меня их девять. Плюс тот самый неоформленный официально Канал. Ментальный щит, Определение совместимости, Призыв зверей, Манипуляция энергией. И Разрыв привязки, о котором Вадим даже не упомянул. Картина проясняется.
— А по зверям какой у тебя потолок? — спросил я, стараясь, чтобы вопрос звучал обыденно.
Вадим поставил кружку и потёр затылок.
— Четыре рабочих. Буран, Шуша, Мелкий и Граф. Плюс дома шестеро. Десять. И это уже на грани, если честно. Иногда в голове звенит, после тяжёлой смены вообще подыхаю. Каналы перегреваются. Пью стабилизаторы — «Нейро-Фокус» называется, такие голубые капсулы, горькие как хина. Они снимают фантомный шум, но от них потом сутки сухость во рту и аппетит пропадает.
Десять питомцев, и парень выгорает. У меня прирученных — под три десятка. И голова не звенит. Руки не трясутся. Стабилизаторы мне нужны, как рыбе зонтик. Я посмотрел на Кошу. Мантикор мирно дремал на подлокотнике, положив голову на лапы и обвив себя хвостом. Зверь S-ранга, чьё ядро каким-то образом резонирует с моим, расширяя предел.
Плюс Воля в сорок три единицы, которую я накачал свободными очками характеристик. Системная магия, которая просто обходит все стандартные ограничения. Простой маг укрепляет Волю годами медитаций и тренировок. А я вкладываю несколько очков за два мысленных клика после каждого повышения уровня.
Читерство? Разумеется, но я и не собирался играть по правилам.
Краем глаза уловил движение у приоткрытой двери. Из тёмного торгового зала в подсобку бесшумно, почти по-пластунски, пробрался Гоша. Малая Моховая Гаргулья, видимо, закончила хрустеть гималайской солью и пришла на голоса.
Заметив чужака, Гоша мгновенно слился с обстановкой: юркнул под нижнюю полку стеллажа, замер там серой бугристой кочкой и принялся неотрывно наблюдать за нами зелёными глазами.
— Ты как-то легко с этим справляешься, — заметил Вадим, проследив мой взгляд по комнате. — Ленивец, мантикора, пони, попугай, вон там под стеллажом ещё кто-то каменный прячется… И это только то, что я вижу. Сколько у тебя всего?
— Много, — честно ответил я. — Давай как-нибудь потом посчитаем.
Вадим принял уклончивость спокойно. Видимо, среди приручителей расспрашивать о точном количестве питомцев — всё равно что спрашивать о зарплате: можно, но невежливо.
— Слушай, а ты где учился? — я перевёл тему. — Ты упоминал курсы при Гильдии.
— Да, Гильдия Укротителей, — Вадим кивнул. — Годовой курс, три ступени. Первая — теория: зоопсихология, магическая этология, техника безопасности при работе с существами от Е до С-ранга. Вторая — практика: канальная гимнастика, контролируемое Слияние, приручение под наблюдением наставника. Третья — аттестация и допуск к работе.
М-да… Целая система, выстроенная поколениями людей, о которой я имею примерно такое же представление, как медведь о работе биржи.
Парень в три укуса расправился со вторым пирожком, запрокинул голову и жадно, в несколько долгих глотков, влил в себя остатки ледяного кваса. Опустевшая кружка со стуком опустилась на столешницу. Вадим шумно выдохнул и по-свойски утёр губы рукавом.
— А заочное? — спросил я, подхватывая щепоть капусты. — Как думаешь, получится в МГАМИ отучиться, совмещая с работой?
— Ну да, там же факультет зоомагии. Если серьёзно хочешь развиваться — лучше места нет. Там Звенигородская преподаёт, она вообще легенда. Я сам думал поступать, но с графиком пока совсем никак.
На своём табурете Маруся, давно съевшая яйцо, нашла себе новое занятие. Она аккуратно разложила перед собой осколки зелёной скорлупы и теперь с сосредоточенным видом, высунув от усердия кончик языка, пыталась собрать их обратно, словно пазл. Золотые руны на кусочках слабо мерцали, когда обезьянка прикладывала один край к другому. Она тихонько вздыхала, если узор не совпадал.
Коша во сне шевельнул крылом и муркнул. Архимед тайком подкрался и ухватил мой недоеденный кусочек пирожка с тарелки.
— Победа! Тр-р-риумф! — истошно завопил попугай, взмывая под потолок. — Добыча! Птичка — кр-р-расава!