Все сначала!

— Это работает, — оборвал меня дед. — Если не хочешь сдохнуть до экзамена, будешь сидеть тут каждый день. По часу. Минимум.

Я закрыл глаза. Вода капала. Темечко онемело.

«Абстрагироваться», — подумал я. — «Легко сказать».

So many times, it happens too fast

You trade your passion for glory

Don’t lose your grip on the dreams of the past

You must fight just to keep them alive

— Выпад! Еще! Глубже! — орал Павлик Морозов.

Я делал выпады в противогазе. Правая нога вперед. Левая назад. Смена. Снова. И снова.

Воздух в противогазе был спертым. Дышать тяжело. Легкие горели, а ноги дрожали.

— Еще десять! — крикнул Павлик, щелкая секундомером.

Тренировочный зал департамента был пуст. Только мы вдвоем. Павлик стоял рядом с блокнотом в руке. Изучает мою магию и помогает в тренировках.

Десять выпадов. Девять. Восемь.

Я доделал упражнение и рухнул на колени. Сорвал противогаз, жадно глотая воздух.

— Отлично, — кивнул Павлик и подошел ближе. — Давай руку.

Он надел на палец пульсоксиметр и щелкнул языком.

— Сто семьдесят два. Неплохо. Давление?

Достал тонометр. Намотал манжету на мою руку. Накачал. Послушал.

— Сто сорок на девяносто. — записал в блокнот. — Ваня, ты в хорошей форме.

— Спасибо, — выдохнул я.

Павлик присел рядом на корточки. Посмотрел на меня через очки.

— Слушай, я хотел поговорить… Про твою территорию.

— Что с ней?

— Я бы хотел изучить ее подробнее, — он полез в карман и достал какой-то прибор. — Понимаешь, такие способности редки. Создание сферы влияния с изменением пространственно-временных характеристик… Это уникально.

Я нахмурился.

— И что ты хочешь?

— Провести замеры, — Павлик поднял прибор. — Радиус действия. Скорость распространения. Влияние на различные объекты. Тесты.

— Когда?

— Завтра? Я уже договорился с Ольгой. Она сказала, что у тебя будет время после физухи.

Я тяжело вздохнул и кивнул.

— Ладно. Только быстро. У меня куча дел.

— Быстро, — пообещал Павлик и улыбнулся. — Спасибо! Это важно.

'It’s the eye of the tiger, it’s the thrill of the fight

Risin' up to the challenge of our rival

And the last known survivor stalks his prey in the night

And he’s watching us all with the eye of the tiger'

— Почувствуй землю, — произнес дед.

Я сидел. Точнее, меня закопали по шею в землю на заднем дворе нашего дома. Голова торчала. Все остальное под слоем сырой земли. И да, я сам себе выкопал эту яму. В прямом и переносном смысле слова.

— Деда, это идиотизм какой-то…

— Заткнись и слушай, — оборвал меня старик жестом. Он сидел рядом на старом ящике и курил сигарету. — Земля это основа. Камень, песок, глина, сырая почва. Все это разные состояния одного и того же. По сути — любая материя суть — разновидность энергии!

Я попытался пошевелиться, но земля держала крепко. Глянул на деда, после чего произнес:

— Дед, вы ведь не куришь! Никотин вреден, а в табаке…

— Кто тебе сказал, что это табак? — хохотнул старик. — Это лекарственная смесь и ее вставляют в ухо. И вообще…

Тут он реально вставил ее в ухо и достал еще одну, которую принялся раскуривать. Когда он закончил, то вставил и ее. Сидя рядом в позе лотоса с дымящимися сигаретами из ушей, он продолжил:

— Камень твердый, статичный, — продолжал дед. — Песок рыхлый, текучий. Глина вязкая. А сырая земля… — он затянулся. — Сырая земля живая. В ней корни, черви, влага. Понимаешь?

— Нет.

— Вот поэтому ты и сидишь тут, — хмыкнул он. — Почувствуй вибрации. Земля дышит, Ваня. Под тобой тонны породы. А еще глубже… Магма. Жар. Давление.

Я закрыл глаза, пытаясь почувствовать. Ничего. Просто земля. Холодная и сырая.

— А еще бывают сопряжения, — добавил дед. — Когда земля встречается с водой — грязь, болото. Когда с огнем, то лава, пепел. Когда с воздухом, то пыльная буря, песчаная буря…

Вибрации. Где-то далеко я почувствовал… Нет. Показалось.

Дед вдруг дернулся и достал телефон.

— О, блин! — воскликнул он. — Мне доставка зефира через десять минут!

— Деда, стой! — крикнул я. — Откопай меня!

— Потом! — махнул рукой старик и рванул к дому.

— Деда!… Дедушка…

Но он уже скрылся за дверью.

Я остался один. Голова торчит. Тело в земле. Отлично.

Минут через пять я услышал шорох. Из-за угла выбежала дворняга. Рыжая, с белым пятном на боку, и с умными глазами.

Собака подошла. Обнюхала мою голову.

Я замер.

— Хороший пес, — произнес я. — Хороший…

Пес обошел меня вокруг. Остановился сбоку. Задрал ногу.

— НЕТ! — заорал я.

Что-то внутри сжалось. Я почувствовал землю. Камни, вибрации. И… Щелк.

Мелкий камешек выстрелил из земли и врезался собаке в бок.

— ТЬЯВ! — взвизгнула дворняга и метнулась прочь, поджав хвост.

Я тяжело дышал, сердце колотилось. Земля вокруг меня слегка просела.

— Работает, — прошептал я. — Черт, это работает…

'Face to face, out on the heat

Hangin' tough, stayin' hungry

They stack the odds still we take to the street

For the kill, with the skill to survive'

Пару недель спустя.

Ольга двигалась как змея. Быстро, точно и смертельно.

Я пытался попасть по ней хоть раз. Выбросил левую руку, она отклонилась. Правую, ушла в сторону. Попробовал ногой, но меня подсекли.

Я полетел на маты, врезался спиной и выдохнул.

— Опять, — скомандовала Ольга.

Я поднялся сжимая кулаки. Челюсть сведена.

Рванул на нее.

Прямой удар. Боковой. Апперкот.

Ольга уклонялась легко, почти небрежно. А потом ее кулак врезался мне в скулу.

Свет померк перед глазами.

— Концентрация, Хрусталев! — крикнула она. — Не думай об ударе! Думай о цели!

Я тряхнул головой и рванул снова.

Обманное движение. Удар в корпус.

Ольга поймала мою руку и дернула на себя. Я потерял равновесие и тут же получил коленом в живот.

Воздух вышел. Я согнулся пополам.

— УГХ…

— Еще, — сказала она.

Я сплюнул кровь. Выпрямился и снова пошел в атаку.

И снова получил.

По голове. По ребрам. По ногам.

К концу тренировки я больше лежал на матах, чем стоял на ногах.

— Лучше, — кивнула Ольга, вытирая пот со лба. — На двадцать процентов лучше, чем неделю назад.

— Спасибо, — простонал я.

'It’s the eye of the tiger, it’s the thrill of the fight

Risin' up to the challenge of our rival

And the last known survivor stalks his prey in the night