Страница 67 из 86
Глава 26
Гореть тебе в аду за свои грехи!
Подземный зал дознаний.
Когда после признания господина Е наконец подтвердилось, что перед ними и вправду Е Хёнсон, Соран, столько раз видевшая отца лишь издали и не решавшаяся подойти, наконец шагнула в его объятия.
– Прости. Прости, дочка. Я совершил грех, достойный адского пламени. Прости…
Соран крепко обняла отца – и расплакалась так, как не плакала никогда. Лишь спустя долгое время слезы начали понемногу утихать. Если ее освободили, стоило привести себя в порядок – переодеться и собраться с мыслями.
– Отец, побудьте здесь. Я отойду переодеться и скоро вернусь.
Соран смахнула с опухших глаз слезы и подняла голову.
– Хорошо, Хёнсон. Ступай, – ответил господин Е.
Он остался ждать на первом этаже вместе с королевскими стражниками. В этот самый миг, когда Соран вместе с Синвоном поднималась по лестнице, все и случилось.
– Пустите! Пустите же!
Это была госпожа Со. Ее руки были крепко стянуты веревкой, а сама она сопротивлялась изо всех сил, все еще отказываясь признать реальность. На первом этаже, в коридоре, их взгляды – госпожи Со и господина Е – снова встретились. И в глазах господина Е не было ни страха, ни вины. Только… отвращение.
– Господин! – выкрикнула она.
Он столько лет прожил с ней под одной крышей. С женщиной, которая погубила его законную супругу и пыталась погубить дочь… Делил с ней постель, называл женой… Теперь, глядя в ее наглые, бесстыжие глаза, он не смог сдержаться – отвернулся.
– Даже ты отказываешься от меня, как отказался от своей дочери? Думаешь, стоит отвернуться – и все кончено? – прошипела госпожа Со.
В ее глазах снова вспыхнул упрямый, злой огонь. Она пыталась надавить на его чувство вины, распалить его сердце – но напрасно. Господин Е окончательно обратил к ней спину. И тогда ее исступление достигло предела.
– Пусти, сказала!
«Я выберусь отсюда. Любой ценой. И всем отплачу, как только смогу!» – Она рвалась изо всех сил, извиваясь в руках стражников, точно змея.
Синвон протянул Соран сверток с одеждой:
– Переоденься. Я подожду снаружи.
Соран молча кивнула и, войдя в небольшую комнату на втором этаже, закрыла за собой дверь. Синвон едва успел отойти, как снизу, с первого этажа, донесся оглушительный крик.
– А-а-а-а! А-а-а-а-а-а-а!!!
Это был голос госпожи Со.
– Господин дознаватель! Ли Синвон! – позвал один из стражников.
Синвон перегнулся через перила и крикнул:
– Что происходит?!
– Госпожа Со подожгла себя!
Как? Ее же крепко связали! Но слова оказались не пустыми: до второго этажа уже дотянулся едкий дым.
Что делать?! Синвон на секунду замешкался, потом сказал Соран, что спустится проверить, что происходит, и бросился вниз по лестнице.
– Да что у вас творится?!
А случилось вот что: пока госпожу Со вели по коридору, она нарочно опрокинула масляную лампу. Пламя мгновенно охватило край ее юбки. Все случилось так неожиданно, что стражники, державшие госпожу Со, испуганно отпрянули. Пламя вспыхнуло мгновенно – и госпожа Со прижала горящие края юбки к своим связанным рукам, пытаясь прожечь веревку.
– А-а-а! – Но огонь не щадил и ее саму.
Коридор наполнился смрадом горелой плоти, а ее вопль, пронзительный, отчаянный, эхом разнесся по всей тюрьме. Вид того, как госпожа Со сжигает себя, лишь бы вырваться на свободу, был столь ужасающим, что стражники не смели подойти ближе.
– Да вы же сгорите заживо! – закричал Синвон, встав перед ней.
С пылающим подолом она напоминала посланца преисподней.
– Ха… Ли Синвон… Разве не этого ты хотел?! – прохрипела она, глаза ее закатились, лицо исказилось безумием. – Думаешь, сможешь упрятать меня в темницу?!
Госпожа Со закричала, и в тот же миг обугленные веревки у нее на запястьях лопнули. Она бросилась в угол коридора, где была навалена солома, – похоже, пытаясь сбить огонь на юбке, но лишь раздула его еще сильнее.
Но солома… оказалась не сухой – ее заранее пропитали маслом для растопки. И теперь солома вспыхнула, а пламя на подоле платья госпожи Со взвилось еще выше.
– Нет! Нет, нет, нет!
Сколько ни каталась госпожа Со по соломе, огонь только разгорался.
– Нужно потушить, пока пламя не перекинулось дальше! – Синвон махнул стражникам. Те бросились вперед, но…
– Не подходите! – взвизгнула госпожа Со, сверкая глазами.
– Мы вам поможем, – крикнули ей. – Мы потушим огонь! Подойдите!
– Убирайтесь!
Она замахала руками, как одержимая, и, заметив у стены бочонок с маслом, перевернула его прямо на пол, создавая стену огня между собой и стражей.
– Да вы с ума сошли… – выдохнул Синвон.
Теперь госпожа Со была окружена бушующим пламенем. Сквозь языки огня не было видно даже ее ног – казалось, они уже расплываются в жару.
– Пусть даже я погибну – но моя дочь должна выжить!
С этими словами она схватила пылающую солому, подняла ее вверх – и занялась крыша. Вскоре вся сторона от пола до потолка превратилась в огненное море.
Дочь должна выжить? Что она имела в виду? Неужели… Хёнхи сейчас наверху? И госпожа Со устроила пожар, чтобы отрезать путь преследователям? Синвон резко развернулся и побежал к лестнице.
– Нет!
Госпожа Со схватила еще один бочонок с маслом и метнула его в Синвона. Масло вылилось прямо на него, обожгло ноги.
– А-а!.. – Он зашипел от боли и, прихрамывая, все же помчался наверх. Главное – Соран. Сначала нужно убедиться, что с Соран все в порядке. – Схватить ее! – бросил он через плечо.
Стража кинулась вперед, но госпожа Со принялась бесноваться пуще прежнего… Поднимаясь по лестнице, Синвон обернулся и увидел, как госпожа Со выливает масло себе на голову. Она предпочла сгореть заживо, чем попасть в руки стражи.
На миг ему показалось, будто воплощенное зло взорвалось яростной вспышкой.
Таков был конец госпожи Со – на глазах у всех. Пламя, поглотившее ее, взвилось еще выше. В одном углу воины метались с мокрой тканью и метлами, пытаясь сдержать пожар. В другом – распахивали камеры и выводили заключенных одного за другим.
Но было поздно. Это был ад, вырвавшийся на волю, и остановить его было уже невозможно.
Соран едва успела снять чогори, как дверь вдруг щелкнула и открылась.
– Ой, Синвон, я еще не… – Она торопливо прикрыла обнаженное плечо и обернулась.
Но в дверях стояла не Синвон. А Хёнхи.
– Ты… как ты сюда попала?!