Страница 42 из 86
Глава 17
Семь лет назад именно ты убил принцессу Ан!
– Прости, если я не тот, кого ты ожидал увидеть, – усмехнулся Синвон, заметив, как застыл На Санчжу. Никаких веревок на его руках не было. Он бросился на ближайшего похитителя и вырвал у него меч.
«Когда же подменили мешок?» – На Санчжу судорожно перебирал в голове все, что случилось во время похищения. И тут до него дошло: седло! На обратном пути оно казалось до странного неудобным… Подменили не мешок – подменили саму лошадь, что везла мешок.
– Только сейчас дошло?
Синвон шагнул вперед и с силой ударил мечом. На Санчжу с трудом парировал удар, клинки скрестились.
– Бесполезно сопротивляться. Все уже кончено.
Синвон усмехнулся и ловко отпрыгнул назад. Розовая юбка ханбока взвилась в воздухе.
Поздно? Что он имел в виду?
На Санчжу бросился вперед, готовясь к атаке, – и тут…
– А-а-а-а!
У входа в конюшню раздался оглушительный рев – с мечами наперевес вбежали служащие Королевского сыскного ведомства.
– Ч-что?!
– Вам конец.
Синвон, с лентами в волосах, нарумяненный, выглядел совершенно спокойным.
А в следующую секунду сквозь строй стражников пронесся всадник на белом коне. Он спрыгнул, выхватил кинжал и одним движением вонзил его На Санчжу в ногу.
Это был сам король Ли Хон.
– А-а-а!
На Санчжу рухнул, и Синвон, ловко заломив ему руки за спину, прижал к земле. Стражники по одному скручивали и остальных похитителей, пусть те и отбивались мечами и дубинами.
– Наконец-то.
Во время запрета на брак они похищали, удерживали в неволе и перепродавали женщин. Теперь же вся шайка была накрыта разом.
– Сегодня ты прямо хорош, – глядя на Синвона с аккуратно наложенными румянами, Хон показал ему большой палец.
– Плохо только одно: платье надо будет вернуть госпоже Хваюн, а оно в таком виде, – Синвон раздраженно потряс разодранным подолом розовой юбки.
– По коням. Доставим его во дворец и допросим с пристрастием.
Хон снова вскочил в седло. Пора было возвращаться во дворец.
Рассвет подкрался незаметно. В темнице королевской стражи царила тишина.
Король Ли Хон стоял чуть поодаль и внимательно наблюдал, как стражники запирали На Санчжу в камеру. Лицо под маской казалось и знакомым, и чужим одновременно.
Неужели он и впрямь из дворца?
Избегая внимания стражи, Хон незаметно отступил и скользнул в глубь коридоров.
После всего случившегося… пришло время увидеть ее. Ту, по кому он тосковал весь день, несмотря на бурю событий.
Соран.
– Ваше Величество!
Соран, не сомкнувшая глаз, тут же бросилась к деревянным прутьям.
– Вы в порядке?
– Разумеется. Ночью мы схватили главаря похитителей и нашли их логово.
– Этим должен был заниматься Синвон. Вам, Ваше Величество, следовало оставаться во дворце.
– Этот план мог сработать только при участии нас обоих. Теперь осталось добраться до министра, стоявшего за похитителями.
– Вы не пострадали?
– Ну… разве что руку немного потянул.
После этих слов лицо Соран побледнело.
– Где? Покажите.
– Так не разглядишь, рукав мешает… Хм. – Хон потянулся было закатать рукав, но передумал и окликнул надзирателя: – Открой.
– Простите, Ваше Величество… Но даже по вашему повелению выпускать узницу из камеры нельзя.
– Кто говорил о том, чтобы выпускать?
– Что?
– Я сам войду.
Соран замахала руками, пытаясь его остановить:
– Н-нельзя. Вам сюда нельзя.
– А иначе как ты мою руку осмотришь? Или хочешь оставить меня без помощи?
– Нет… но…
– Отпирай. Живо.
Поколебавшись, надзиратель нерешительно повернул ключ в замке и впустил его в камеру.
– Хм… так вот оно какое место, – пробормотал Хон.
– Ваше Величество, не нужно заходить так далеко. После всего, что произошло… вам стоит отдохнуть. Прошу, вернитесь во дворец.
– Некогда отдыхать. Надобно допросить главу похитителей и получить доказательства причастности министра.
Сняв верхнюю одежду и нижнюю рубаху, Хон показал Соран свое плечо.
– Ах, батюшки… синяк глубокий.
– В схватке с похитителями ударился о стену. Вот и…
– Кто посмел поднять руку на государя?! Неужто вы их пощадили?
– Пощадил? – Хон усмехнулся. – Взял меч да проучил их как следует.
– Вы не представляете, как я волновалась… Мне казалось, сердце разлетится на куски…
Глаза Соран заблестели, будто вот-вот из них брызнут слезы, и Хон заключил ее в крепкие объятия.
– Думаешь, мне было легче? Моя возлюбленная сидит в темнице – сердце мое разрывалось от одной мысли.
– Прошу, больше не становитесь впереди всех. Государю надлежит оставаться в тылу.
Щеки Соран были ледяными от сырости темницы.
Хон провел рукой по ее лицу – осторожно, будто боялся ранить еще сильнее. Он не мог простить себя за то, что позволил Соран оказаться в темнице.
– Бедная моя… Потерпи немного. Скоро я вытащу тебя отсюда.
– Я… я в порядке.
Он продолжал гладить ее по волосам, будто пытаясь передать ей свое тепло, будто клялся, что больше никогда не даст ей замерзнуть.
И тут…
– Что ты тут забыл?
В коридоре раздался голос командира королевской стражи Соля Сонхо, который встретил доставленного На Санчжу, не ведая о том, что король сейчас тоже находится в темнице.
В ту же секунду глаза Соран сверкнули. Они разговаривают на «ты»? Значит, Соль Сонхо и На Санчжу знакомы?
– Так ты теперь командир Внутренней стражи? Ну и времена, – язвительно усмехнулся На Санчжу. – Если бы не та история… я бы и не ушел тогда. Сидел бы на этом месте и дальше.
Что?.. Стало быть, На Санчжу прежде служил во Внутренней страже?!
Соран и Хон удивленно переглянулись. Хон медленно кивнул – он узнал его.
– Из-за того старого случая тебя и взяли?
– Какого случая?..
Следующая реплика Соль Сонхо прозвучала как гром среди ясного неба:
– Ты же убил принцессу Ан.
– Что?.. Откуда ты знаешь?
– Удавил ее. А потом повесил.
В голове Хона раздался глухой, протяжный гул… Принцессу Ан… убил он? Тело его окаменело. Не может быть, это неслыханно.
– Потише ты, – шикнул На Санчжу. – Зачем ворошишь прошлое? Семь лет прошло!
Он тревожно заозирался по сторонам.
– Ты теперь командир королевской стражи, а язык за зубами держать не умеешь? А ну как кто услышит?!
И в этот миг…
– Что ты сейчас сказал?