Страница 37 из 86
Глава 15
Битва не слов, а тел
Хон протянул руку между прутьями решетки и взял Соран за руку. Что значило это прикосновение? Все еще держа ее ладонь в своей, Хон заговорил:
– Соберись, слышишь?
Соран опешила:
– Что?
Она была уверена: Хон, как и все остальные, был потрясен рисунком, который Синвон показал ее отцу. Его взгляд тогда потемнел, стал слишком серьезным. Соран подумала, что теперь он снова отдалится. Снова охладеет. Но…
– Что бы кто ни говорил, ты – моя. Ты ведь это знаешь?
– Да… конечно.
Хон даже позволил себе легкую улыбку, словно стараясь успокоить Соран.
– Так, значит, вы не поженились из-за указа о запрете на брак? Что ж, выходит, от него хоть какая-то польза была.
– А?
– Ладно. Только скажи честно: ты ведь не тоскуешь по старым чувствам, не замираешь при мысли о Синвоне, не думаешь до сих пор, что он мог бы стать тебе хорошим мужем?
– Конечно, нет! – Соран округлила глаза и замахала руками.
– Ну и отлично. – Хон улыбнулся. – Мы же договорились, что будем честны друг с другом.
– Да, конечно. – Соран быстро закивала.
– У нас и так врагов хватает. Если начнем между собой спорить – далеко не уйдем.
– Д-да.
Весть о сорванной свадьбе и вправду задела Хона, но больше всего он переживал за Соран. Ему снова вспоминалось ее лицо в тот миг, когда отец отрекся от нее. Когда сказал: «Это не моя дочь».
– Слова отца сильно ранили тебя, да?
Глаза Соран сразу наполнились слезами.
– По нему видно: он лжет. Боится, что пострадает вся семья. Думаю, если я поговорю с ним наедине, он все расскажет.
– Благодарю, Ваше Величество.
– Он сказал это не от сердца, так что не терзай себя. Ты ведь и сама скрывала правду, боясь, что навлечешь на отца наказание. Вот и он просто боится. Страхов у него сейчас, наверное, не меньше, чем у тебя.
– Да.
Она снова кивнула.
– И все же наше положение стало куда запутаннее. – Хон тяжело вздохнул. – Кто бы мог подумать, что она дойдет до третьего этапа.
Несмотря на то что во время отбора Хёнхи едва не увели в Королевское сыскное ведомство, она каким-то чудом прошла на третий этап. Похоже, подкуплены даже судьи.
– Как бы твоя сестра и впрямь не стала моей супругой.
Соран опустила голову и тихо пробормотала:
– А вы ведь прониклись к ней симпатией… разве нет?
– Что?! Ничего подобного!
Хон во все глаза уставился на Соран.
– Вы сами сказали, что хотели бы с ней выпить. Сказали, что обязательно добьетесь, чтобы она прошла в следующий этап.
– Ну… она просто на тебя похожа – вот и запомнилась.
– Значит, меня одной вам мало? Нужна еще одна – такая же, но другая?
– Что ты! Совсем не так! – Хон замахал руками, у него на лбу выступил холодный пот. – Если она и станет моей супругой, то только на бумаге. Ни о каком продолжении рода речи быть не может – придется тревожиться о судьбе династии Чосон.
Соран тяжело выдохнула. Как ни крути, отбор – это поиск новой супруги для ее мужчины, короля Ли Хона. Сейчас они боролись, чтобы не допустить победы Хёнхи, но, даже если победит кто-то другой, легче ей от этого не станет.
– К тому же посмотрите на меня. Что со мной стало.
Пытаясь разоблачить личность Хёнхи, Соран сама оказалась в тюрьме. Пока ее личность не будет подтверждена, выбраться отсюда будет невозможно.
Она оглядела темную, сырую камеру.
– Уф… Уже однажды такое было. И тогда до смерти страшно было, честное слово.
Соран вспомнила, как Синвон задержал ее по подозрению в мошенничестве и посадил в темницу. Тогда от ужаса она закричала – и в панике наговорила бог знает что. Именно с этого все и началось, разве нет? Не будь того случая – она бы и близко ко дворцу не подошла.
– Не бойся. Я потому и пришел, – сказал Хон.
– Что?
– Я останусь рядом с тобой на всю ночь.
Хон уселся прямо перед деревянными прутьями, и Соран испуганно замотала головой:
– Н-нет, не стоило мне этого говорить. Ваше Величество, вы же простудитесь на этом холоде.
– И что с того, что здесь холодно? Меня согревает тепло моей возлюбленной.
Он крепче сжал ее ладонь.
– Так нельзя. Возвращайтесь во дворец…
– А если ночью ты расплачешься от страха? Похоже, пришло время мне охранять твою ночь.
Соран хотела было настоять, но что толку? Не вытолкаешь же короля обратно во дворец сквозь решетку.
– Заодно подумаем, что нам делать дальше. Нас впереди еще не один бой ждет.
– Не стоит вам… из-за меня…
– Да перестань ты, – Хон потянул ее за руку ближе. – Этого достаточно.
Он наклонился и нежно коснулся губами тыльной стороны ее ладони.
– Эх, ближе все равно не подойти. Может, велеть принести пилу?
Их разделяла решетка, но король был рядом, и место, которое раньше пугало, уже не казалось Соран таким страшным.
– Ваше Величество.
Соран тоже подтянула его руку и коснулась губами тыльной стороны ладони. Хон улыбнулся – тепло, успокаивающе.
В его облике была истинная стать, и у Соран невольно вырвался тихий вздох. Какой же он прекрасный. Человек, которого она любит. Казалось, от него исходит мягкое, едва уловимое сияние, а от его теплой улыбки сердце, израненное недавними событиями, вроде бы начинало понемногу заживать.
Они так и держались за руки через прутья, когда…
– Ваше Величество!
К ним вприпрыжку подлетел главный евнух, тяжело дыша от спешки, и выдал новость, от которой у обоих округлились глаза.
– Синвон отпустил госпожу Со?!
Единственный способ исключить Хёнхи из списка кандидаток – это доказать вину ее матери. Даже если прямых улик не хватало, допрашивать надо было до конца. Почему Синвон вдруг отпустил ее?
– Почему Синвон так поступил?
– Объяснения у меня нет, – ответил евнух.
– Вот как? Тогда пойду поговорю с ним сам.
– Узнайте поскорее, в чем дело, – Соран торопливо кивнула.
– Справишься одна?
Стоило королю сделать шаг, как холод будто окутал ее со всех сторон, но сейчас его надо было отпустить.
– Идите. Пожалуйста, разберитесь, что случилось.
Хон шагнул вперед, будто хотел обнять ее напоследок, но толстые деревянные прутья были непреодолимой преградой. Он еще раз коснулся губами ее руки, развернулся и ушел.
Что же случилось? Почему Синвон так поступил?..