Страница 83 из 98
— И ни разу не возвращался домой? — Видар замахал руками так, словно всерьёз вознамерился стать ветряной мельницей. — А как же родные?!
— Мать умерла ещё до моего окончания Великого Университета. А с отцом мы поддерживаем связь через голосовую карту по необходимости. Примерно раз в пару лет.
Старик посмотрел на меня с таким выражением, словно я только что признался в каннибализме и объявил его своим следующим ужином.
— Просто неслыханно! Так нельзя!
— Почему?
— Потому что нельзя! Что это за отношение к отцу такое?!
Я пожал плечами. Мне было понятно, что Видар сердится, но я совершенно не мог уложить в голове, что именно его так возмущает.
— Мой отец тоже волшебник, — постарался пояснить я. — Причём весьма выдающийся. Он занимает высокую должность при Академии Искусства Мироздания, и что-то помимо магии его мало интересует. Так что даже наши редкие разговоры в основном сводятся к магическим вопросам — с его или моей стороны.
Старик покачал головой и подошёл к реке. Его руки безвольно обвисли.
— Ничего ты не понимаешь, — наконец изрёк он после непродолжительного молчания.
— Возможно, — не стал я спорить.
— И сам ты, надо полагать, не отец?
— Нет.
— Вот я и говорю, что не понимаешь. Полный дурак. Как и все дети. Пока есть куда возвращаться — надо возвращаться.
Я в очередной раз не нашёлся, что ответить, и предпочёл продолжить путь. Видар отправился следом, держась в нескольких метрах позади.
Дорога становилась тяжелее. Чора ускорялась, и теперь приходилось осторожнее выбирать место для прохода по берегу между скалами и бурным течением. Но погода стояла хорошая, и ближе к полудню старик неожиданно предложил остановиться.
Или, если говорить точнее, безапелляционно объявил остановку.
— Порыбачим, — заявил он, скидывая сумку на землю.
— Здесь?
— А что тебя удивляет? — приподнял он густую бровь.
— Берег не очень крепкий. Течение быстрое. И не факт, что здесь вообще осталась рыба.
— Как и не факт, что её здесь нет.
Я некоторое время молча смотрел на реку, потом перевёл взгляд на Видара.
— Если вы хотите рыбы, я могу поймать её магией.
На этот раз лицо Видара выглядело так, будто я предложил ему отведать вкуснейший кулич из песка. Несколько секунд он молча разглядывал меня, а потом медленно покачал головой.
— Всему тебя надо учить, — сказал он наконец. — Значит, самое время начинать учиться.
— Чему?
— Да рыбачить же!
Старик проворно преодолел несколько камней и извлёк из ближайших зарослей ветки, после чего достал какой-то материал из сумки и в мгновение ока собрал две удочки из подручных материалов. Довольно хмыкнув, одну он протянул мне. Я осторожно взял.
— А теперь вот так!
С этими словами Видар закинул удочку в бурный поток и разместился на камне, снова подстелив сверху какую-то ткань. Я последовал его примеру.
А дальше ничего не происходило. Около часа спустя я осторожно предложил продолжить путь.
Старик недовольно покачал головой.
— Опять ты ничего не понимаешь. В этом же весь смысл!
— В отсутствии рыбы?
— В том, чтобы не торопиться!
Я посмотрел на стремительно несущуюся воду.
— Я не тороплюсь.
— А что ты, по-твоему, делаешь? Всё время о чём-то думаешь да куда-то бежишь. А иногда нужно просто остановиться и насладиться моментом.
Я продолжил наблюдение за бурным потоком.
— Не нужно обязательно ждать результата, — продолжил старик. — Если рыба не клюёт, это не значит, что ничего не происходит. Ты посмотри на природу! Горы. Вода. Воздух. Тебе нужно научиться видеть красоту вокруг.
— Я вижу красоту природы.
— Не ври.
Я медленно повернул к нему голову. Мои брови едва заметно сдвинулись.
— Я не вру.
— Врёшь, конечно. Ещё и сам себе. Да вот даже сейчас — куда ты смотришь? Уж точно не на реку.
Я снова хотел возразить, но внезапно осознал, что Видар не ошибся. Всё это время я смотрел на магические потоки, уходящие вверх по течению реки и нарушающие статику фона.
Усилием воли заставив себя переключиться на воды Чоры, я всмотрелся в реку. Только сейчас я по-настоящему увидел, какая прозрачная в ней вода.
В этот момент леска дёрнулась. Я резко потянул удочку на себя и рывком перекинул улов на берег. На камнях забилась серебристая рыба.
Я вдруг рассмеялся — коротко и тихо. Видар довольно хмыкнул, отложил свою удочку и встал с камня, разминая спину. А затем неожиданно хлопнул меня по плечу.
Приготовив улов в качестве обеда, мы продолжили путь. Ближе к вечеру мы наконец добрались до места, где Чора переставала быть обычной рекой: снизу неведомая сила тянула течение вверх; сверху под естественным уклоном вода устремлялась вниз; а посередине два потока встречались, закручиваясь в огромный водоворот.
Я остановился так резко, что следующий за мной Видар едва не врезался мне в спину.
Я наконец почувствовал источник магии. Словно кто-то внезапно включил гигантскую печь, жар от которой обдал меня с ног до головы.
Над рекой висел плотный сгусток концентрированной энергии. Магия в нём была настолько плотной, что пространство вокруг искажалось в тысячи раз сильнее, чем при создании порталов. Я вытянул руку в сторону источника энергии и сконцентрировал внутренние магические потоки.
Тогда я отчётливо почувствовал её — магию Церы. Ту, что пронзала весь Церес, создавая его неповторимую атмосферу. Я знал эту энергию слишком хорошо — ошибки быть не могло.
— Эй, ты чего? — словно из-под воды донёсся до меня голос Видара, но сил реагировать у меня не было.
Когда мои магические потоки коснулись висящего над водоворотом сгустка, я попытался взять его энергию под контроль. И необузданная магия рванулась мне навстречу. Последнее, что я успел почувствовать, — как земля уходит из-под ног. А затем мир исчез.
Когда я открыл глаза, обнаружил себя на лежаке из мягкой тёплой ткани. Рядом мирно потрескивал костёр. Старик сидел неподалёку и что-то сооружал из камней. Услышав, что я зашевелился, он повернул голову в мою сторону.
— О! Очнулся.
Я попытался сесть. Получилось почти без боли. Почти.
— Что произошло?
— Ты отключился.
— Это я понял. А что со сгустком магии?
Старик посмотрел на меня с укором.