Страница 52 из 98
— О, я как раз разобрался, в чём была причина поломки.
Я постарался придать лицу максимально серьёзное выражение, которое только может быть у человека, собирающегося произнести совершенную антинаучную глупость.
— Произошло тонкое фрактальное изменение в основании главного кристалла управляющего модуля. Его видно только под определённым углом, поэтому я так долго не замечал проблемы. Всё-таки я не специалист по статичной магии. Но теперь всё в порядке. Больше в атмосферном модуляторе сбоев не будет.
Флор заметно оживился.
— Значит, вы всё починили? Какое счастье! Спасибо вам огромное, господин Ли Цю!
Родители Либеры присоединились к его благодарностям. Дав им закончить, я заговорил снова:
— Я хотел бы сообщить кое-что о вашей дочери.
Мужчина и женщина посмотрели на меня с заметным беспокойством.
— Во время проверки я обнаружил небольшую уязвимость в её иммунитете. Ничего критического, но чтобы сохранить здоровье, в течение ближайшей пары лет девочке потребуется принимать специальное лекарство.
Я достал из сумки бланк и перо.
— Я запишу рецепт. Эти травы растут здесь в изобилии, так что вы сможете делать лекарство самостоятельно. Принимать его нужно раз в неделю, а начать — как можно скорее. И ни в коем случае не пропускать.
Родители согласно закивали, принимая заполненный бланк из моих рук.
— Конечно, господин Ли Цю! Спасибо!
Они тепло попрощались со мной и все вместе направились прочь. Несколько шагов спустя Либера обернулась, и на мгновение наши взгляды встретились. Затем она неожиданно подбежала ко мне и крепко обняла, громко прошептав:
— Огромное спасибо, господин чародей!
Я положил ладонь ей на голову и легонько потрепал по пшеничным волосам.
— Не за что.
На мгновение прижавшись сильнее, она тут же отстранилась и радостно убежала вслед за родителями. Я проводил её взглядом и только через несколько секунд заметил, что Флор что-то мне говорит.
— Вы наш спаситель, — донёсся до меня тёплый и радостный голос старосты. — Думаю, завтра в Анноне будет что отпраздновать. Вы ведь останетесь с нами?
Я перевёл взгляд на старосту.
— Что? Ох. Нет, простите. Я должен вернуться в Церес.
Флор недоверчиво прищурился, глядя на меня снизу вверх.
— Может, всё-таки задержитесь? — Он невесомо хлопнул меня по плечу. — Я видел, что вы можете работать и отсюда. Разве один день что-нибудь решит?
— К сожалению, мне уже пора.
Староста одарил меня долгим взглядом. Казалось, он хотел что-то сказать или спросить о чём-то ещё, но в итоге передумал. Вздохнув, он лишь предложил:
— Тогда позвольте хотя бы проводить вас до портальной двери.
— В этом нет нужды.
Пока мужчина говорил, я уже сделал несколько автоматических жестов рукой. Пространство перед гостевым домом подёрнулось, и его прорезал неровный овал портала. Он грубо рассёк плотные магические потоки Анноны, и те отозвались на это действие звенящим гудением.
Они были по-прежнему яркими и свободными. Задержав на них взгляд всего на мгновение, я отвернулся.
— Всего доброго, господин Ли Цю, — услышал я голос старосты, делая шаг в портал.
— Всего доброго, — отозвался я, но меня уже никто не услышал.
Я оказался посреди рабочего кабинета в королевском замке столицы. Из открытого окна доносились привычные звуки Цереса: крики торговцев, гул повозок, голоса прохожих и крики чаек, смешивающиеся с шумом моря. Свежий ветер, любопытно заглядывающий в кабинет, приносил с собой солоноватый запах порта.
Я немного постоял у окна, а затем вернулся к рабочему столу. На нём уже возвышалась новая гора бумаг. Работы действительно было много.
*****
Слушая наставника, я чувствовала, как внутри меня медленно нарастает возмущение. Лишь когда Ли Цю замолчал, я наконец заметила, что уже минуту держу в руках странного вида корнеплод и сверлю его невидящим взглядом. Осознав это, я быстро перевела глаза на стоявшего за прилавком коренастого фермера: тот уже явно начал беспокоиться из-за столь пристального внимания к результату его труда.
Я поспешно переключилась на магическое зрение. Ничего подозрительного.
— Очень... достойный экземпляр, — нескладно похвалила я непонятный овощ, быстро вернула его на место и отошла от прилавка.
Ли Цю уже стоял у следующего стола и с тем же профессиональным спокойствием рассматривал очередные конкурсные образцы. Я невольно обернулась на пройденные ряды, пытаясь отыскать среди толпы рыжую девушку с тыквами. Безуспешно — мы слишком далеко отошли.
Впрочем, я не сомневалась, что моё возмущение каким-нибудь образом передастся той юной особе телепатически. Ведь возмущена я была сильно.
Даже если учесть, что во время прибытия Ли Цю в Аннону Либера была ребёнком, её поведение из рассказа не укладывалось у меня в голове. Как можно было назвать магию чем-то, что портит жизнь? Уму непостижимо!
В Церее и так почти не рождались чародеи. А человек, которому не просто досталась природная предрасположенность, но который ещё и получил возможность с детства развивать свои способности под руководством настоящего профессионала, добровольно отказался от такого шанса. Ну разве так можно? Да я бы, встреться мне кто-нибудь вроде Ли Цю в десять лет, всё отдала за такую возможность!
Вернувшись наконец из собственных мыслей в реальный мир, я обнаружила, что наставник успел уйти довольно далеко. Пришлось бежать следом, по пути едва не угодив сапогом в притаившуюся на краю дороги лужу.
Догнала я его возле фруктового прилавка, где прямо на глазах у посетителей готовили свежевыжатые соки. Делал это небольшой статичный артефакт, ловко превращавший целые плоды в яркую жидкость. Я тут же задумалась, могли ли сами соки участвовать в Смотринах. Наверное, всё-таки нет: ведь на конечный продукт магия воздействовала непосредственно. Но разве становился сок от этого хуже? Мысль о том, что магия способна что-то испортить, по-прежнему казалась мне противоестественной.
— Держи, — сказал Ли Цю, протянув мне стакан.
Я растерянно приняла его и сделала глоток. Сок оказался прохладным и слегка терпким.
— Спасибо.
Благодаря живительной влаге возмущение начало отступать. Я даже испытала стыд за мысленные лучи осуждения, которые ещё недавно посылала в сторону рыжей любительницы тыкв.
— Выходит, хорошо, что ты не стал настаивать, — признала я. — Сейчас Либера выглядит вполне счастливой.
— Согласен.
Я отпила ещё немного.