Страница 33 из 98
Глава 5. Край драконов. Часть II
Глава 5. Край драконов. Часть II
Я плелась рядом с Ли Цю, стараясь смотреть куда угодно, только не на окружающих. Задача была не из лёгких: чем ближе мы подходили к центру зала, тем заметнее расступались гости.
Наставник, похоже, не видел в происходящем ничего необычного. Добравшись до распорядителя бала — пожилого господина с церемониальной лентой через плечо и выражением лица человека, который лично отвечает за благополучие всего торжества, — чародей что-то коротко ему сказал, и они тут же отошли куда-то в сторону, оставив меня одну.
Ну, формально, конечно, не одну: вокруг по-прежнему находились сотни людей. Просто теперь все они держались поодаль и почему-то смотрели на меня. И это было совершенно ужасно.
Люди переговаривались между собой, и моё неугомонное воображение услужливо подсказывало возможные темы их бесед. Например: «Смотри, это ведь та самая моресская сепаратистка? Почему она не в тюрьме?» Или: «На королевские свадьбы теперь кого угодно пускают?» И моё любимое: «Когда начнут кидать овощами? Помидоры выдадут или надо было приносить свои?»
Разумеется, я допускала, что они могут говорить о чём-то ином, но легче от этого не становилось. Больше всего мне сейчас хотелось просто открыть портал и исчезнуть: неважно куда. Если хватит сил только до соседнего коридора, сойдёт и он. А если получится дотянуться до Драконьих гор — вообще великолепно. Только вот тело моё желание исполнять отказывалось, и я не могла заставить себя даже пошевелиться.
Тем временем распорядитель кивнул Ли Цю, повернулся к оркестру и подал знак. Музыканты приготовились играть. Я жалобно посмотрела на наставника, который как раз возвращался ко мне.
— Ли Цю...
Чародей, остановившись совсем рядом, вопросительно приподнял брови и вскинул подбородок.
— Что?
— Я не умею танцевать.
— Ничего страшного.
Я покачала головой. Какое там «ничего страшного»? Он явно не осознавал масштабы катастрофы.
— Нет же, — отчаянно зашептала я. — Я совсем не умею. Ни капельки. Я никогда в жизни не танцевала!
Ли Цю на секунду замер, после чего галантно протянул мне руку.
— Просто следуй за мной.
Я посмотрела на его раскрытую ладонь и невольно покосилась на освободившуюся площадку.
— И всё?
— Да.
Мне очень хотелось уточнить, существует ли план бегства на случай моего публичного позора, но оркестр уже начал играть. Пришлось оставаться в неведении. Я вложила пальцы в ладонь наставника, и Ли Цю вывел меня в центр зала.
Я сделала панический вдох, стараясь унять дрожь. Если бы рядом танцевало ещё хотя бы несколько пар, оставалась бы надежда затеряться среди них. Сейчас же я чувствовала себя участницей какого-то изощрённого публичного наказания.
Ли Цю, повернувшись ко мне лицом, положил ладонь мне на спину и спокойно сделал первый шаг. Я попыталась проследить за его ногами и, следуя музыке, тоже куда-то шагнула, незамедлительно наступив чародею на носок туфли. Катастрофы, вопреки ожиданиям, не произошло. Каким-то образом наставник изменил направление движения так, что через мгновение мы оба оказались там, где и были должны.
— Не спеши, — тихо сказал Ли Цю. — И не пытайся заранее угадывать шаги. Просто доверься мне.
Я снова вздохнула. Легко было сказать — только вот мои ноги вели себя так, будто обе были левыми и принадлежали двум разным людям, находящимся между собой в непримиримом конфликте.
— Мора.
Я подняла глаза ровно настолько, чтобы увидеть подбородок чародея.
— Что?
— Всё хорошо.
Мне захотелось возмутиться, но в этот момент он повёл меня в сторону, и моё тело послушно последовало за ним. Тогда я в самом деле оставила попытки предугадать следующий шаг, просто позволяя наставнику вести. Его движения были спокойны и неторопливы, из-за чего каждый поворот каким-то образом становился понятен ещё до того, как происходил.
Через некоторое время я перестала изучать наши ноги, позволив танцу заполнить свой разум. И вдруг поймала себя на странной мысли — мне нравится происходящее: нравится музыка; нравится плавность движений; нравится чувствовать руку Ли Цю у себя за спиной и держать его ладонь.
Я осторожно приподняла голову и посмотрела на чародея.
Сейчас мы находились друг к другу ближе, чем обычно. Настолько близко, что я чувствовала тепло его тела. Волосы наставника при движении иногда касались воротника его мантии, и золотая вышивка на тёмной ткани поблёскивала в свете огней. Ли Цю и в обычной одежде был красивым мужчиной — отрицать это было бы глупо. Но в праздничном облачении игнорировать это обстоятельство становилось особенно трудно.
Я осторожно заглянула ему в лицо.
Взгляд наставника спокойно скользил по залу. Выглядел он при этом настолько сосредоточенным, словно не танцевал на празднике, а сверял отчёты королевской канцелярии. Мне стало немного обидно. Я тут, значит, переживаю одно из самых странных событий за последние годы своей жизни — а он работает? С другой стороны, он сам говорил, что сегодняшнее мероприятие для него — работа. С чего бы танец должен был стать исключением?
Музыка закончилась прежде, чем я успела решить, хорошо это или плохо. Отпустив меня, чародей повернулся к королевской семье и поклонился. Я поспешно повторила за ним.
На помосте перед нами находились Ларс, Амайра и обе принцессы. Луна в своём белом драконьем платье стояла чуть впереди. Рядом с ней парил Церек. Лана о чём-то говорила с королевой, и обе мило улыбались друг другу. Я потрясённо качнула головой: если бы младшая из принцесс не рассказывала мне, что на самом деле думает о своей так называемой мачехе, я могла бы решить, что у них прекрасные отношения. Двуличие дворца во всей красе.
Мы с Ли Цю отступили за пределы танцевального пространства, и я наконец выдохнула. К этому моменту оркестр заиграл следующую мелодию, и в центр зала вышло множество пар. Торжественный вечер был официально открыт.
— Мора!
Передо мной возникла радостная Лана. Позади неё показалась задумчивая Луна. Младшая принцесса немедленно схватила меня за руки.
— Это было потрясающе!
— Думаешь? — удивилась я, в глубине души подозревая издёвку. Но девушка, похоже, была совершенно искренна.
— Конечно! Вы так хорошо смотрелись! — Лана с восторгом оглянулась на Ли Цю и снова перевела взгляд на меня. — Поздравляю. Теперь вы официально главная тема для дворцовых сплетен: минимум на неделю.