Страница 25 из 98
Глава 4. Край драконов. Часть I
Глава 4. Край драконов. Часть I
— Я не пойду! — отрезала я, скрестив руки на груди.
Лана удивлённо захлопала глазами. Принцесса прижимала к себе огромный ворох платьев, которые она уже успела вытащить из сундука. Ещё два наряда держала перед собой Луна, вдумчиво и придирчиво рассматривая каждый. Оценив мой тон и заметив несогласную позу, она наконец тоже отвлеклась от платьев и вопросительно посмотрела на меня.
— Как ты можешь отказаться? — тем временем всплеснула руками Лана, и ворох одежды повалился на пол. — Моя сестра выходит замуж! Такое событие случается раз в жизни! Разве можно его пропустить?
Дремавший на шкафу Церек, видимо, тоже услышал наш разговор. Захлопав крыльями, он мягко спустился со шкафа и опустился на кровать рядом со мной.
— Мора, ты чего? — с искренним удивлением спросил он. — Разве можно не пойти? Ведь после свадьбы Луна уедет из Цереи!
Три пары непонимающих глаз уставились на меня. Не выдержав этого молчаливого давления, я выскочила из комнаты и зашагала по коридору. За спиной я услышала шелест крыльев и негромкий топот, но не сбавила темп. Напротив — прибавила скорости и через несколько секунд скрылась за дверью кабинета чародея.
Заметив меня, наставник оторвал взгляд от разложенных на столе бумаг и вопросительно дёрнул подбородком.
— Объясни им, пожалуйста, что я никуда не пойду, — выпалила я.
В следующее мгновение дверь приоткрылась, и в неё заглянула мордашка Ланы.
— Мора, ну куда ты убежала? Привет, Ли Цю.
Чародей вздохнул и жестом попросил Лану отступить назад.
— Оставь нас ненадолго, ладно?
Просить принцессу дважды не пришлось. Дверь снова закрылась, и в кабинете остались только мы вдвоём.
— Уверена, что не хочешь идти? — спросил наставник, и под взглядом его тёмных глаз я слегка оробела.
— Уверена, — с нескрываемым сомнением в голосе произнесла я.
— Хорошо.
В тоне Ли Цю не было ни давления, ни осуждения, и я наконец смогла немного расслабиться. Но только немного. Меня всё ещё переполняло негодование, и совладать с ним окончательно было проблематично.
Прошло лишь немногим больше двух месяцев с нашего возвращения из Края драконов. За это время Луна, выросшая вдали от цивилизации и, по сути, впервые за всю сознательную жизнь оказавшаяся в родном доме, ещё даже не успела здесь толком освоиться. Да что там — она до сих пор не выучила церейский язык!
И теперь эту девочку, которой едва исполнилось девятнадцать, собирались выдать замуж за малознакомого князя с Северных островов — чтобы вместе с ним она навсегда покинула Церею. Такое положение вещей возмущало меня до глубины души. Луна ещё даже не успела привыкнуть к своим настоящим родным, а её уже фактически выгоняли из дома.
И, зная всё это, я должна была нарядно одеться и прийти на праздник, чтобы как ни в чём не бывало улыбаться гостям и делать вид, будто ничего ужасного не происходит? Ну уж нет. На такое лицемерие моих скромных актёрских способностей не хватило бы.
— Ты не против, что я не пойду? — на всякий случай уточнила я, когда мыслительный процесс возмущений в моей голове ненадолго приостановился.
— Не против, — спокойно отозвался Ли Цю, снова возвращаясь к своим документам. — Делай так, как считаешь нужным: никто тебя не осудит. Разве что Лана слегка обидится. И, думаю, Луне было бы приятно видеть тебя на этом празднике. В конце концов, у неё не так много знакомых в Цересе. Но заставлять я тебя не буду. Если ты решила не идти — оставайся дома.
Я почувствовала странную смесь облегчения и лёгкой обиды. Спокойное согласие чародея с тем, что меня на празднике не будет, меня почему-то расстраивало. Но идти действительно не хотелось. Поэтому, справившись с противоречивыми эмоциями, я направилась к двери.
— А тебе самому туда обязательно идти? — без особых надежд уточнила я перед уходом.
Ли Цю, не отрываясь от работы, кивнул.
— Обязательно. На свадебную церемонию приглашено множество людей: дворяне со всех уголков страны, высшие чиновники, представители Северных островов. Так что я это мероприятие как праздник не рассматриваю. Для меня это будет работа.
Выслушав наставника и понимающе кивнув, я выглянула в коридор. Никого. Я уж было решила, что принцессы и Церек ушли во дворец, но, вернувшись в свою комнату, обнаружила всех троих на своей собственной кровати. Они беззаботно о чём-то разговаривали, словно решили устроить самовольную пижамную вечеринку.
Заметив моё появление, Луна поднялась на ноги, сделала стремительный шаг ко мне и протянула платье. Вид у неё был такой решительный, что отказаться и не взять наряд из её рук оказалось невозможно.
Я осторожно приняла богато украшенное тёмно-зелёное платье из рук принцессы.
— Луна хочет, чтобы ты его надела, — пояснила Лана. Будто это было не очевидно. — Она очень тщательно выбирала. Она же ещё не поняла, что ты отказываешься идти на её свадьбу.
Голос принцессы звучал обиженно. Она старательно смотрела куда угодно, только не на меня: то на потолок, то на стены, то на идеально гладкие чешуйки Церека. Но время от времени всё равно бросала в мою сторону быстрые взгляды, отчего вся демонстративная обида приобретала комический вид.
К разговору подключился дракончик:
— Это платье правда очень красивое. Мне кажется, тебе подойдёт. Даже если ты не хочешь идти, может, хотя бы примеришь?
Не в силах противостоять этому натиску и уже испытывая чувство вины за собственное решение, я сгребла в охапку платье и украшения, которые Лана уже старательно подобрала к наряду, и выскользнула из комнаты.
Когда я, переодевшись, вернулась обратно, Лана восхищённо захлопала в ладоши, Церек восхищённо выдохнул, выпустил из носа две тонкие струйки пара, а Луна довольно улыбнулась. Похоже, мой новый образ получил официальное одобрение.
Младшая из принцесс тут же бросилась поправлять мне причёску. Я не видела, что именно она сооружает у меня на голове, но, зная тягу Ланы к украшательствам и понимая, что остановить девушку в подобных порывах совершенно невозможно, молча терпела. Наконец она водрузила мне на голову изумрудную диадему и, придирчиво осмотрев результат, наконец удовлетворённо кивнула.
— Ну всё! Официально объявляю эту причёску моей лучшей работой!
Как раз к этому моменту дверь моей комнаты открылась, и в неё заглянул Ли Цю. Окинув взглядом нас всех и задержавшись на мне чуть дольше обычного, он легонько кивнул.
— Вижу, ты тоже решила идти. Это хорошо. Нам как раз пора выходить.