Страница 11 из 98
Ли Цю посмотрел на меня несколько секунд, словно оценивая, действительно ли мне нужно это знать, после чего всё-таки сдался.
— В библиотеке.
Кажется, он ожидал, что я обрадуюсь, и мне стало неловко, что заявление меня никак не воодушевило. Но в самом деле, чего я там не видела? Я почти десять лет проработала в главной библиотеке Мореса и искренне считала, что она ничуть не уступает столичной. А может, даже и превосходит.
— А мне обязательно идти? — неуверенно уточнила я, старательно отводя от наставника взгляд. — Я ведь ещё не все выданные тобой книги прочитала. Может, я пока закончу с ними, а в библиотеку пойду, когда нужна будет новая информация?
Ли Цю пожал плечами и сделал совершенно равнодушный вид. Но мне всё-таки казалось, что он расстроился, так что я уже приготовилась к тому, чтобы выйти из дома — хотя бы ради своего учителя.
— Как хочешь. Но учти: в Цересской библиотеке есть отдел очень необычных книг, обнаружение которых заняло целую историю.
— Какую? — тут же оживилась я.
— Расскажу по пути, — предложил чародей, направляясь к двери. — Если ты, конечно, идёшь.
— Конечно, иду, — подтвердила я, на ходу накидывая на плечи лёгкую накидку, чтобы сарафан, в котором я расхаживала по дому, не выглядел совсем уж неподходящим для посещения общественного места. — Так что за история?
— Довольно необычная, — заявил Ли Цю, переступая порог дома. — В последние несколько недель...
*****
В последние несколько недель мне всё чаще приходилось работать на бегу. Одно дело требовало моего присутствия в порту, другое — на северной окраине столицы, а по дороге между ними набегал ещё десяток. Поэтому, когда на одной из центральных улиц меня догнал старик в тёмной мантии архивариуса, по растрёпанным седым волосам и сбившемуся дыханию я заключил, что у него тоже возникла непреодолимо срочная проблема.
— Господин Ли Цю!
Остановившись, я обернулся.
Старик тяжело дышал. Судя по всему, он бежал за мной уже довольно давно, хотя выглядел человеком, который предпочитал передвигаться пешком исключительно в пределах одной комнаты и только в случае крайней необходимости.
— Хвала Цере, наконец-то я вас догнал!
— Похоже, вам пришлось приложить немало усилий.
— Ещё каких!
Он согнулся, уперев ладони в колени, и несколько секунд просто восстанавливал дыхание. Я немного подождал, а затем продолжил движение. Старик засеменил следом.
— Господин Ли Цю, вы можете меня выслушать?
— Конечно.
— Меня зовут Мартен Вейль, — представился он, торопливо перебирая ногами и то и дело поправляя полы мантии, норовившие запутаться в его ногах. — Я старший архивариус Королевской библиотеки.
Я кивнул. Мы не были знакомы лично, но общее представление я об этом человеке имел.
— Что-то случилось?
— В библиотеке произошла трагедия.
Мартен Вейль выдержал паузу. Я даже собрался остановиться, опасаясь, что старому архивариусу слишком тяжело говорить на ходу, но заметив мою обеспокоенность, он поспешил продолжить.
— На самом деле даже две. Причём одна за другой!
— Что за трагедии?
Архивариус выпрямился и попытался придать лицу скорбное выражение, продолжая при этом стараться поспевать за мной.
— Умер старший смотритель библиотеки.
Я слегка замедлил шаг.
— Господин Амброз?
— Он самый. А ведь ему едва исполнилось девяносто девять лет! Такая потеря...
Старик наконец перевёл дыхание и теперь говорил значительно увереннее. В голосе слышалась хорошо поставленная театральность.
— Это действительно печально, — согласился я.
— Вот-вот! Мы, разумеется, проводили его в последний путь со всеми почестями. Отгоревали, начали подбирать ему замену... И тогда случилось второе несчастье.
Мартен выдержал драматичную паузу.
— Амброз вернулся!
— В каком смысле?
— В самом что ни на есть буквальном. В виде призрака! Можете себе такое представить?
Продолжая движение, я кивнул.
— Вполне.
— Похоже, вас это не удивляет, — протянул старик, постепенно возвращаясь от театрального тона к деловитой сухости.
— Не особо. После смерти такое случается. Умершие могут стать призраками, если у них осталось сильное чувство незавершённости: сожаление, невыполненное обещание, желание, которое они не успели исполнить. Что-то в таком роде.
Мартен тяжело вздохнул и покачал головой.
— У старика Амброза девяносто девять лет было, чтобы всё завершить. А всё равно туда же!
Мы продолжали идти. Я свернул на улицу, ведущую к порту, и господин Вейль послушно последовал за мной. К этому моменту он уже приспособился к моему темпу и почти не сбивался с дыхания.
— И всё-таки, господин Ли Цю, вы должны его как-нибудь изгнать!
— Зачем?
— Как это зачем?
Я отстранил нас с архивариусом в сторону, пропуская мимо тяжёлую повозку.
— Призраки не опасны, — ответил я, когда мы двинулись дальше. — Они не могут даже поднять предмет или открыть дверь. Что уж говорить про физический вред человеку? Это невозможно. Поэтому я не вижу причин для изгнания.
Мы свернули к причалу. Возле одного из кораблей несколько грузчиков пытались погрузить на борт длинный деревянный ящик. Я сделал несколько пасов ладонью правой руки. Ящик легко оторвался от телеги, взмыл в воздух и занял положенное место на корабле.
— Осторожнее с правым краем, — бросил я, не замедляя шаг. — Там треснула доска.
Грузчики благодарно загудели.
Мартен терпеливо дождался, пока я закончу, и продолжил прерванный разговор:
— Проблема не в том, что Амброз опасен, — зашипел он. — Проблема в том, что он совершенно невыносим!
— Это как?
— Он кричит. Постоянно. На всех подряд. И это в библиотеке!
Щёки господина Вейля раскраснелись.
— И постоянно вопит о том, что мы неправильно расставляем книги!
Я посмотрел на архивариуса.
— Звучит неприятно, — согласился я. — Но действительно ли это повод для изгнания?
— Он не просто нарушает тишину. Своей бессмысленной чушью он мешает рабочим и учебным процессам! Видите ли, старик Амброз утверждает, что видит книги, которых давно уже нет.
Я остановился, помогая матросу с верёвкой. Мартен по инерции сделал ещё пару шагов, прежде чем заметил, что я больше не двигаюсь. Обернувшись, он тяжело вздохнул и вернулся ко мне.
— О каких книгах речь? — спросил я, когда мы поравнялись.
Мартен нервно поправил полу мантии.