Страница 33 из 66
Как выяснилось, парни добрались до дома благополучно. Я не стал упоминать о своих вчерашних опасениях, не было смысла, но при виде друзей вздохнул с облегчением. Глеб уже не спал, помогал отцу по хозяйству, Кики тоже бодрствовал, он как раз заканчивал кормить деда, почти полностью глухого и немощного от старости. Их отношения показались мне забавными. Дед ворчал и постоянно шарахался от Кики, словно тот пытался скормить ему что-то очень мерзкое, а парень заботливо трепал старика по седой шевелюре, ласково уговаривая съесть еще ложку каши. Мама Кики работала дояркой на местной ферме, отец был трактористом. Оба уходили из дома ранним утром, поэтому забота о дедушке ложилась на плечи внука. Я смотрел, как друг воркует над угрюмым стариком, и на душе от этого становилось одновременно тепло и печально. Грусть обволакивала меня из-за мыслей о том, что старость неизбежна, но светлые чувства затмевали ее. Когда рядом близкие и заботливые люди, даже костлявую с косой встречать не так страшно.
Нам пришлось вкратце рассказать все Кики и заверить его, что мы не станем лезть на рожон. Из-за деда он не мог пойти с нами к сгоревшему дому, но заставил пообещать, что мы забежим к нему, как только все выясним. Свою биту он вручил Зое, чтобы «наваляла отпечатку по первое число, если он удумает что-то плохое».
Рыжий еще спал, когда мы нагрянули к нему, но, услышав про мой сон, быстро взбодрился и собрался. Уже через полчаса мы шли по дороге, ведущей к Плотинке, и высматривали сгоревший дом в дебрях стланика. И хотя мы все волновались, я с облегчением смотрел на светлое небо и палящее солнце. Ночные вылазки мне порядком надоели.
— Что будем делать, если отпечаток действительно там? – вдруг спросил Рыжий, когда мы пробирались сквозь заросли кустарника.
За Плотинкой на окраине деревни разрастался не только ивняк, но и березы, и тополя. И чем дальше от Гнезда, тем гуще они росли. На горизонте виднелись бескрайние поля, а холмы и пригорки были обрамлены небольшими лесочками. Близкое соседство сгоревшего дома с рекой пугало, ведь именно на Плотинке мне встретилась недружелюбная мертвячка, но я старался просто не смотреть на воду. Будто это могло меня обезопасить.
— Поговорим, – пожал плечами Глеб. – Что нам еще остается? Мы не знаем, кто этот парень, когда умер и чего хочет.
— А вдруг он не разговаривать нас позвал? – поежился Рыжий.
— Если это ловушка, то сбежим, – вставил я. – Мне надоело подвергать себя и вас опасности. Так что, если почувствуем угрозу, делаем ноги!
— Здесь так просто не побегаешь, – вздохнула Зоя, отцепляя подол платья от ветки. – Благо что почва твердая и ивняк не так уж разросся, дорогу видно. Но все равно быстро сбежать не выйдет.
— Но проверить-то дом все равно нужно? – уже не так уверенно спросил я.
— Проверяем любую зацепку, как и прежде, – кивнул Глеб.
Когда мы наконец пришли в назначенное место, я опешил. Язык не поворачивался назвать домом то, что осталось после пепелища. От деревянного сруба сохранились только две стороны из четырех и некое подобие крыши из покрытого мхом шифера. Черные, обугленные балки торчали в разные стороны, словно порванные сухожилия огромного монстра. Со временем они еще и сгнили и теперь, когда дул сильный ветер, осыпались трухой.
— Страшное зрелище, – прошептала Зоя. – Как представлю, что когда-то на этом месте был дом, в нем жили люди, а после пожара остался лишь пепел, становится жутко.
— Пожар хуже вора, – пробормотал Глеб.
Лишь разросшаяся кругом зелень скрашивала эту жуть. Я заметил сохранившиеся после пожара вишни и кустики малины. Но поскольку они росли дичком и за ними не ухаживали, ягоды были мелкие и кислые.
Я медленно подобрался ближе к дому и стал обходить его кругом. Приходилось смотреть под ноги, чтобы не напороться на гвоздь или еще что-нибудь. Вдруг сквозь тихие голоса друзей пробился знакомый мотив, а по мере приближения к источнику звука я смог разобрать слова, и меня пробрала дрожь.
Я сделал несколько больших шагов, и мне открылась картина точь-в-точь как во сне: на перилах лестницы сидел кудрявый юноша и пел песню, широко раскинув руки. Только перила или, если сказать точнее, то, что от них осталось, были обуглены и покосились. Но это точно был незнакомец из моего сна. Мы нашли отпечаток памяти, который сам вышел со мной на связь.
Парень заметил меня и резко умолк. Его призрачные глаза нашли мои, а затем губы незнакомца растянулись в кривой улыбке. Я с трудом сглотнул вязкую слюну, не представляя, что нас ждет дальше..