Страница 25 из 62
Глава 5
Всю обратную дорогу Каролина просидела, глядя в окно на проплывающие в темноте силуэты деревьев и домов. Она сжимала зубы, чтобы не разреветься или не накричать на Алехандро, который все же настоял на том, чтобы поехать вместе с ней. Это злило еще больше, так как отделаться от него не удастся раньше, чем водитель привезет ее по указанному адресу, а вот чтобы он увидел, как живёт девушка, не хотелось.
Старый дом, в котором Каролина снимала комнатку, встретил ее темнотой окон и скрипом распахнутой уличной двери. Дождавшись, когда водитель откроет ей дверцу автомобиля, она попыталась скомкано попрощаться с несостоявшимся начальством, но оказалось, что Алмейра уже стоит на улице, рассматривая обшарпанные стены и кривые рамы окон. Дом был еще довоенной постройки и находился в аварийном состоянии, но, удивительно, и тут жили люди, а ей еще и комнату сдали в нем. Женщина, назвавшаяся хозяйкой этой халупы, просила за нее довольно скромные деньги, и это было плюсом. А вот шумные соседи, часто устраивающие посиделки с алкоголем – довольно жирным минусом. Вот и сейчас из приоткрытой форточки, несмотря на ветер и крепчающий мороз на улице, доносились звуки баяна и гортанные песни из «тюремного» репертуара соседа.
– К-хм, вы тут живете? – как-то растерянно спросил испанец, обернувшись к краснеющей девушке, остановившейся в нерешительности у подъезда.
Каро ничего не оставалось кивнуть и попытаться снова сбежать от настойчивого начальства. – Я провожу...
– Э-э, не стоит, – быстрее, чем ей хотелось бы, проговорила Каролина, мечтая, чтобы он наконец ушел. – Я вполне доберусь сама. Спасибо, что подвезли.
Она попыталась обойти мужчину, но его рука легла на ее талию и прижала так крепко к мужскому боку, что стало трудно дышать. – Не стоит, правда, все нормально...
– Я отвечаю за вашу безопасность, сеньорита Ланина, – с пафосом проговорил Алмейра, хотя, может, он и, правда, так считал. Кто их, иностранцев, знает? – Вы по моей вине задержались допоздна.
Каролина только горестно вздохнула, понимая, что, если их совместное прибытие заметит квартирная хозяйка...
Дверь соседней квартиры распахнулась как раз в тот момент, когда Каро пыталась поймать в сумочке ускользающий из пальцев ключ. Дородная женщина, практически занявшая весь дверной проем, оглядела девушку и ее спутника поверх очков и недобро прищурилась. Лучше бы так блюла соседа, который ей, между прочим, приходился двоюродным племянником, и не давал Каролине прохода, пытаясь периодически зажать ее в подъезде или на общей кухне.
– А-а, явилась, не запылилась, – фыркнула она, качнув в руке связкой ключей, – я днем замки поменяла, сейчас вещи свои заберешь и проваливай!
– Т... то есть, как поменяли? – непонимающе уставилась на нее Каролина, едва не выронив сумочку и ненужный теперь ключ. – Почему поменяли? Я же за квартиру заплатила за три месяца вперед. Вы меня выгоняете, что ли?
Совершенно забыв, что она пришла сюда не одна, Каролина шагнула к женщине.
– Маргарита Андреевна, я не понимаю, что...
– Что, что? Другое жилье себе ищи, дорогуша, – хохотнула она, хлопнув себя по ляжке ладонью. – От, чё делается?! Святошу из себя строит, а сама мужика привела! Я тебе сразу сказала, что запрещаю сюда водить... всяких, – ее пренебрежительный взгляд скользнул по мужской фигуре, нависающей над Каролиной сзади, но наткнувшись на холодный прищур карих глаз, смешалась и продолжать не решилась. – В общем, съезжай, жиличка, мне девушка приличная нужна, а не...
– А вы считаете, приличным девушкам место в таком... хлеву? – раскатистый, чуть хрипловатый голос с мягким акцентом, пронесся по высоким сводам потолков старого дома, и обрушился удушающей волной стыда на... Каролину. И тут сильные пальцы мягко и бережно сжали ее плечи, оказывая молчаливую поддержку и, словно извинялись за резкие слова. Да она, в общем, не винила его, то, что видел Алмейра сейчас перед собой, могло кому угодно показаться... свинарником. – Думаю, деньги, которые платила вам Каролина, слишком велики за такое жилье. Потому, вы немедленно вернете ей всю уплаченную за три месяца аренды сумму.
– Чё? – лицо женщины вытянулось так, что второй подбородок практически касался груди, виднеющейся в глубоком вырезе ее домашнего платья. Она всегда носила такие, когда у соседа появлялись гости-собутыльники.
– Разве я недостаточно ясно выразился? – вздернул бровь Алмейра в свойственной ему надменной манере. Каро это довелось увидеть всего пару раз, но этого оказалось достаточно, чтобы проникнуться. – Деньги, уплаченные за съем этого... места, вы сейчас же отдадите Каролине и откроете нам двери, чтобы она смогла забрать свои вещи. И... я хочу надеяться, что вы благоразумно отдадите все, что принадлежит ей. Иначе..., – по красиво очерченным губам скользнула холодная улыбка хищника.
О, да, ей хватило «благоразумия» вернуть все, но с каким видом она это делала! Отдала даже халат Каролины, который, как было ей сказано, унесли соседские мальчишки.
– Господи, халат ей мой чем приглянулся? – пробормотала Каролина, когда водитель, которого Алехандро Алмейра назвал Диего, погрузил ее немногочисленные вещи в багажник автомобиля. – И откуда она узнала, что я осталась без работы? – вспомнила еще один момент девушка, когда в заключение квартирная хозяйка высказала ей все, что она думает о таких «побродяжках», которых даже с работы увольняют без предупреждения и отработки.
– Думаю, узнать это не проблема, – равнодушно пожал плечами Алмейра, и Каролина вздрогнула, очнувшись от своих мыслей. Алехандро смотрел на девушку задумчиво. – Каролина, я все же настаиваю, чтобы вы приняли мое предложение. Поверьте, под ним я не подразумеваю ничего, кроме того, что озвучил, – Каро опустила глаза, чувствуя себя неловко из-за своих обвинений. – Соглашайтесь, Лина, никто не обидит вас в моем доме, а Эрнандо... ему не помешает практика в языке, да и вам... будет интересно, – пальцы Алехандро осторожно коснулись ее руки, а затем, не встретив сопротивления, мягко сжали тонкие пальчики в большой мужской ладони.
«А, была не была, – подумала она про себя, решительно разворачиваясь в сторону мужчины, который продолжал изучать ее лицо в полумраке салона автомобиля, – что я, собственно, теряю? Работу в офисе? Так всегда можно вернуться или найти другую?» В конце концов, Эрни и Алехандро скоро уедут, а она...