Страница 39 из 114
— Благодарю. – Кристина улыбнулась, но едва ее пальцы коснулись кубка, как ее охватило необъяснимое беспокойство. Глотая ртом воздух, девушка почувствовала, что начала задыхаться, сама не зная отчего.
— Мисс Ренард? – Дворецкий вопросительно изогнул брови, не понимая, что происходит.
Схватившись за грудь, Кристина покачала головой и сказала:
— Я не.. Я не хочу это пить..
— Но так надо! – Голос дворецкого стал выше. Застыв перед ней, он все еще протягивал кубок, настаивая, чтобы Кристина выпила отвар. – Мисс Ренард, это одно из правил поместья! Вы не можете отказаться!
— Нет, здесь что-то не так! – Вскинув голову, Кристина обратилась к уставившимся на нее девушкам: – Неужели вы не видите ничего странного?
— Ты полоумная! – сказала одна из девиц, не скрывая презрения. – Здесь почти что рай, а вы свалились нам на голову и только воду мутите!
— Вот именно! – поддержали ее остальные. – Не нравится – уезжайте! Вас здесь никто не держит.
Поднявшись с мест, девушки, как всегда дружной толпой, направились прочь из трапезной, бросая на Кристину взгляды, полные презрения.
— И как только господа Лерои ее терпят! – покачала головой одна из девиц.
В помещении остались лишь Кристина с Луизой, двое слуг, дворецкий и девушка, ранее назвавшаяся Даниэлой. Она тихо сидела в стороне и будто присматривалась к сестрам.
— Мисс Ренард, я вынужден настаивать. – Дворецкий со стуком поставил перед Кристиной кубок.
Сдавшись, она взяла кубок и в несколько больших глотков осушила его под строгим надзором мистера Барнса.
— Вот и славно, – довольно кивнул он, после чего вышел из трапезной.
Луиза с непониманием посмотрела на сестру.
— Что это вдруг на тебя нашло?
— Сама не знаю, – пожала плечами Кристина. – Какой-то не поддающийся объяснению страх. Словно часть меня, о которой я даже не подозреваю, хочет о чем-то предупредить.
— Звучит безумно, – сказала Луиза, склонившись ближе. – Я начинаю беспокоиться за тебя. Тебе правда следует обратиться к мистеру Свонсону за помощью.
Луиза нежно коснулась плеча сестры и отправилась готовиться к балу.
— А я не считаю, что ты безумна, – неожиданно подала голос сидевшая в стороне Даниэла. Она смотрела на Кристину большими, немного вытаращенными глазами и сама казалась не совсем здоровой. Пройдя через весь зал, Даниэла присела рядом с Кристиной и многозначительно посмотрела ей в глаза. Понизив голос, продолжила: – Ты права в том, что принимать отвары опасно.
— Правда? – Кристина прижала ладонь ко рту и перешла на шепот. – Что ты знаешь?
— Эти отвары нельзя пить, – как можно тише пробормотала Даниэла, приподняв тонкие брови. – Они притупляют наши чувства, а ночью.. Ночью происходит нечто плохое.
— Что именно?
Даниэла покачала головой.
— Не могу вспомнить. В моей голове будто кто-то похозяйничал, оставляя там только «правильные», угодные хозяевам воспоминания. Думаю, раньше я бунтовала.. Поэтому теперь мистер Барнс каждый раз контролирует, чтобы я глотала эти мерзкие отвары.
— Ты пробовала сбежать? – Кристина верила этой девушке, потому что сама ощущала нечто похожее. Будто в ее голове тоже произвели чистку: избавили от части воспоминаний, заставляя сидеть в стенах мрачного особняка и даже не пытаться отсюда выбраться.
Даниэла с грустью усмехнулась:
— Пробовала, конечно. Вот только в Навкаре меня едва не сожрали с потрохами. Там живут не люди, а сущие чудовища. Да и бежать мне, откровенно говоря, некуда. Ни родных, ни дома у меня нет.
— Всяко лучше, чем сидеть здесь.
— Если хочешь во всем разобраться, не совершай моих ошибок. Будь покладистой, – посоветовала Даниэла. – Стань для них идеальной, послушной, кроткой. А когда они перестанут пристально следить за тобой, прекрати принимать отвар. Придумай, как его незаметно выливать. И тогда, думаю, тебе многое станет понятно. А сейчас мне пора.
С этими словами Даниэла поднялась. Кристина крепко сжала ее руку.
— Благодарю тебя, – одними губами проговорила она, затем недоверчиво покосилась на слуг поодаль. Те стояли, склонив головы и сцепив руки, по обе стороны от арки. Они вряд ли слышали разговор девушек.
Даниэла лишь кивнула Кристине, после чего удалилась.