Страница 31 из 93
Глава 8
— Готовы, мастер Алекс?
— Не особо, — выдохнул я сквозь зубы. — Тварь?
— В максимально удалённой точке траектории, я её контролирую, — успокоил меня Искин. — Но, если вы не хотите войти с ней в близкий контакт, вам следует поторопиться, сударь. Ближайшие десять секунд, либо потом ждать минимум пять минут.
— Ладно, открывай! — ухнул я в омут с головой.
Разумеется, мысленно. Ну а на физическом уровне напружинился, приготовившись сразу по завершении шлюзования взять ноги в руки и рвануть, что есть сил. Причём рвануть не вслепую, а по заранее намеченной траектории, с выходом в результате к конкретной точке холла — того, в котором сходились все четыре крыла кластера «Сигма», и где располагался межуровневый лифт… который ещё только предстояло взломать. В идеале прямо на ходу, ну а если не прокатит, то на этот случай у нас с Саньком есть план «Б», куда более рискованный, но и более при этом реалистичный.
Да-да, предыдущие почти полтора часа мы без дела не сидели, потратили это время с пользой. Хотя изначально сложившаяся ситуация поводов для оптимизма не давала. Как сейчас помню ехидный вопрос искина, мол, не желаю ли с Тварью познакомиться?.. Ну и что я ему в тот момент мог ответить? Правильно.
Прямо горю желанием, блин! — чуть было не брякнул я, но всё же сдержался — Искин ни в чём не виноват. Напротив, заслуживает всяческого поощрения, поскольку пусть и не очень оперативно, но с поставленной задачей справился. И теперь изволил почивать на лаврах, будучи, как я успел заметить, не лишён здорового тщеславия. Искин! Электронно-вычислительная машина, пусть и сугубо цифровая. И это факт.
Впрочем, пофиг. С этой его маленькой слабостью я готов мириться, и даже поощрять — в разумных пределах, разумеется. Особенно сейчас, когда, как выяснилось, вся надежда на него. Потому что сам я с этой… хренью, иначе и не скажешь, однозначно не справлюсь.
Выяснилось это буквально сразу же, как только я активировал «дополненную реальность» и подтвердил гостевой доступ к локалке «дежурки», от щедрот Санька. И, едва мазнув взглядом по череде «окошек» с картинками, транслируемыми функционирующими камерами наблюдения, счёл за лучшее приземлиться в ближайшее кресло, благо, рассчитанное под габариты охранников. Которые, как правило, тщедушностью телосложения не отличаются. Скорее, наоборот. И во все глаза уставился на лениво перекатывающуюся по холлу студенистую массу, собранную в относительно компактный, но всё равно здоровенный, комок. Пожалуй, тот же медблок неведомое создание заполнило бы целиком, и ещё бы на часть коридора хватило.
На некоторое время в «дежурке» повисла зловещая тишина, но потом я всё же собрался с духом и задался почти риторическим вопросом — разумеется, вслух:
— Ну и что это такое, по-твоему?
— Не имею ни малейшего понятия, мастер Алекс, — невозмутимо отозвался Санёк.
— В смысле⁈
— Определить видовую принадлежность особи не удалось, сударь. Отсутствуют данные, — пояснил мой помощничек.
Впрочем, яснее не стало.
— Недостаточно данных? — машинально переспросил я.
— Ответ отрицательный, мастер Алекс. Данных не просто недостаточно, данные отсутствуют в принципе.
— Трындец…
— Категорически поддерживаю.
— Ладно, на! — выдохнул я сквозь зубы, от избытка чувств хлопнув обеими ладонями по подлокотникам кресла. — А в общем… что?..
— Могу поделиться своими сугубо личными впечатлениями, сударь, — предложил Санёк. — Ну и предварительными выводами, если не возражаете.
— С нетерпением.
— Думаю, в данном конкретном случае мы имеем дело с некой примитивной жизненной формой, я бы даже сказал, протоорганизмом. Место происхождения на текущий момент значения не имеет, равно как и способ проникновения этой… э-э-э…
— Протоплазмы.
— Спасибо, сударь. Но я предпочитаю наименование Тварь, так оно короче и ярче получается…
— Согласен.
— В общем, Тварь — это что-то вроде колоссальной…
— Амёбы?
— Нет, вряд ли… амёба — одноклеточный организм, в нашем случае это очевидно не так. Да, по внешним проявлениям сходство, конечно, прослеживается. Но тут, скорее, можно провести аналогию с медузой. Второе сходство — отсутствие у особи поддающихся обнаружению органов чувств. То есть у Твари нет ни зрения, ни слуха, ни осязания…
— Вибрации, — буркнул я.
— Согласен, мастер Алекс. Существо ориентируется по вибрационным воздействиям, детектируя их всей активной массой. И на них же реагирует. Единственное, чего я пока не понял — осознанно, или инстинктивно, по программе?
— Медуза мега-мозг! — фыркнул я, но развивать мысль не стал.
И без того уже ясно, что «сопли» из медбокса, а также «паукомокрицы» из логова айтишника, превратившиеся в них же, суть явления одного порядка с Тварью. Две стороны одной медали. Возможно, «сопли» формируются из органики, и собираются в такие вот… комья, а возможно — и наоборот. Хотя последнее вряд ли. Очень напоминает ретроэволюцию, когда организмы меняются от сложных к простейшим, в итоге формируя колоссальный массив эктоплазмы. Способной, если дать разгуляться больной фантазии, заполонить целый мир… блин! Ну ведь мелькает же что-то на краю сознания! А что — никак не уловить.
— Кстати, а что?..
— … она делает? — подхватил Искин. — Перемещается. Кругами. Пока что по часовой стрелке.
— Жрать ищет? — предположил я. — Или… патрулирует?
— Недостаточно данных для анализа, мастер Алекс, — обломал меня помощник.
— Ну и?..
— Предлагаю какое-то время понаблюдать, чтобы собрать дополнительные данные, сударь.
— Думаешь?..
— А другого варианта у меня нет, мастер Алекс! — «пожал плечами» Искин. — Только соваться вслепую и переть напролом, что чревато. Вы ведь у меня не такой, сударь?
Оп-па! А это что? Неужели попытка лести? Ну-ну…
— В общем, мы ничего не теряем, кроме небольшого количества времени, — резюмировал, так и не дождавшись моей реакции, Санёк. — Зато в противном случае запросто можем лишиться жизни.
— Есть ещё варик, — буркнул я, прислушавшись к бурлению в пустом брюхе.
— Какой? — заинтересовался мой помощничек.
— Я быстрее с голодухи кони двину.
— Принято, мастер Алекс. Поищу запасы пищи… благо время есть. Даёте санкцию?
— Ответ положительный!