Страница 36 из 71
— То есть пока Россия воюет с турками, мы разговариваем с Россией. Пруссаки уже начали войну — мы ждем результатов первых боев и не даем им больше денег, чем необходимо. Французов начинаем теснить в колониях. Если Россия разобьет турецкую армию на Дунае и начнет перебрасывать войска обратно в Европу…
— Мы снова пересмотрим наши обязательства, — закончил за него Уолпол. — Возможно, к тому времени Франция станет гораздо сговорчивее. А возможно, понадобится снова поддержать противников России, чтобы восстановить равновесие.
Король долго молчал.
— Нас назовут предателями обе стороны.
— Вероятно, — ответил Уолпол. — Но если обе стороны будут продолжать продавать нам товары, брать наши кредиты и опасаться нашего флота, я готов пережить их неодобрение.
Георг усмехнулся. Потом взял со стола смятую газету, расправил ее ладонью и еще раз прочитал заголовок о русской победе в Константинополе.
На этот раз он уже не сердился.
— Хорошо, сэр Роберт, — произнес король, медленно складывая газету. — Пусть пока хвалят русских. Пусть французский посол читает за завтраком о величии Петра и портит себе пищеварение.
Уолпол слегка поклонился.
— Полагаю, ваше величество, это обойдется казне дешевле еще одного полка.
— Несомненно, — усмехнулся Георг. — Но никаких восторгов сверх необходимого. Я не желаю однажды обнаружить, что половина Лондона считает Петра спасителем Европы.
— Газетчики будут восхищаться русскими ровно столько, сколько это полезно Великобритании, — заверил его Уолпол.
Король снова подошел к карте. Посмотрел на Европу, потом на Северную Америку. На Канаду. На английские колонии. На далекое западное побережье, где уже существовала русская Новая Москва.
Мир становился теснее. И значительно опаснее.
— Значит, ждем известий о первых боях пруссаков, — сказал Георг, уже почти самому себе. — Смотрим, что произойдет на Дунае. Осторожно прощупываем Вену и Петербург. Датчан тоже не упускаем. А французов пока начинаем щипать за океаном.
— Именно такую последовательность я и предложил бы, ваше величество, — подтвердил Уолпол.
Георг еще некоторое время изучал карту, затем положил палец на французские владения в Северной Америке.
— Пусть Петр пока занимается Константинополем и турками, — негромко произнес он. — А мы займемся французами.
Уолпол подошел ближе.
— В Европе?
— Нет, сэр Роберт. Зачем воевать с французами там, где у них есть большая армия?
Королевский палец медленно двинулся по карте Канады.
— Лучше посмотрим, насколько крепко они держатся за это.
Уолпол улыбнулся одними уголками губ.
— Полагаю, французскому послу завтрашняя газета понравится еще меньше.
— Сделайте так, чтобы понравилась, — неожиданно возразил Георг и посмотрел на первого министра. — Пусть он думает, что Англия все еще колеблется.
Король снова перевел взгляд на карту.
— Пока мы не решим, кому будет принадлежать Канада. Может есть смысл заключить с русскими мир по Америке? Нам Восток, им Запад?