Страница 117 из 145
Стоило капитану отвернуться, чтобы показать Генри нечто за бортом, я схватила журнал и сунула его в нижнее белье. Он казался громоздким и тяжелым, особенно по сравнению с нежной, роскошной облегающей тканью платья.
Внезапно за моей спиной возникла Карла.
Черт! Я прислонилась к стене, прижимая журнал задом.
– Вы двое выглядите божественно, – проворковала она.
Я посмотрела ей в глаза в поисках признаков безумия, но выражение ее лица оставалось нейтральным.
– Пойдемте за мной, – попросила она, попрощавшись с капитаном и выходя из рубки.
Я ковыляла за Карлой и Генри, чувствуя, что журнал может выпасть из платья в любую секунду.
Карла провела нас через всю яхту, избегая палубы, на которой веселились гости. Вокруг нас слышались голоса, так близко, казалось, только руку протяни.
– Давайте вместе посмотрим фейерверки, – проворковала Карла. – У меня лучшая точка обзора.
Мое сердце бешено заколотилось. Я нервно придерживала пальцами судовой журнал, чтобы тот не выпал на палубу. Если бы я выбрала более практичную одежду или хотя бы надела менее женственное белье, то журнал был бы в безопасности.
Карла привела нас на купальную платформу.
Солнце только что село окончательно, и небеса были словно из сказки. При других обстоятельствах я была бы в восторге.
Вода плескалась по краям платформы, убаюкивая нас, будто в колыбели. Карла пригласила меня и Генри присесть на низкий белый кожаный диван напротив нее.
Мы послушались.
Я не знала, что именно чувствует Генри и разделяет ли он мои опасения. Он притих, возможно, больше, чем обычно, или я была настолько напряжена, что мне просто почудилось. Казалось, что стоит разразиться салюту, и мои нервы разлетятся на сотни мелких кусочков.
Я посмотрела на Карлу, и она мне улыбнулась.
– Расслабьтесь, мои дорогие, – попросила она, и я с трудом разжала челюсть, делая вид, будто со мной все в порядке. Это оказалось труднее, чем я думала, и мне кажется, я не преуспела. Я выдавила улыбку, но она выглядела как оскал. Надеясь, что все устаканится, я вернула лицу нейтральное выражение. Углы судового журнала впивались в спину, и я поерзала. Я отчаянно ждала возможности его пролистать и найти разгадку происходящего. Мне просто надо было немного побыть одной. Но как это реализовать?
Глава 46
Купальная платформа – Генри
Хлои все время ерзала. Сначала она не отрывала взгляд от капитана, а теперь казалась совершенно не в себе. Я не мог понять, что ее так взволновало. Она улыбалась так, словно ей к затылку приставили пистолет, и неумело притворялась, что все в порядке. Она знала что-то, чего не знал я?
Купальная платформа качалась на воде, и меня начинало тошнить. Учитывая размер яхты и количество свободного места, где мы могли бы сесть и посмотреть фейерверки, я был удивлен, что Карла привела нас на зады судна. Но, с другой стороны, от нее можно было ожидать чего угодно.
Минуту-другую мы сидели в полной тишине, и тут Карла крикнула:
– Шампанского!
До этого момента я думал, что нас на платформе трое. Но из темноты материализовался официант, подал три бокала шампанского и исчез так же внезапно, как и появился.
Карла неторопливо отпила из бокала и посмотрела на воду.
Я пытался расслабиться.
– Итак, вы здесь… двое финалистов, – начала она.
Мы с Хлои ждали продолжения. Я уже начинал терять терпение.
– Вы зашли так далеко. Поздравляю, – продолжила она. – Знаете, я долго ждала случая написать мемуары, но никак не могла найти человека, который смог бы мне помочь. Подобная работа требует креативности и изящества. Она требует от писателя преданности. Это должен быть человек, который понимает суть моей жизни и моих принципов.
Одна и та же шарманка. Мы уже знали, как Карла обращается с персоналом, и понимали, каких примерно людей она нанимает на работу. Так к чему это все?
Я мечтал, наконец, произнести речь и узнать, кто из нас получит работу.
«Прекрати ломать комедию!» – чуть не заорал я.
Глава 47
Фейерверк – Хлои
Я чувствовала себя легкой добычей, которую загнали в Средиземное море и которая боится за свое будущее. Я представила, как будет разочарован папа, если мы умрем сегодня вечером. «Я учил ее выживать в бушующих водах открытого океана, а она взяла да и потонула на задах французской яхты, – удрученно посетует он. – Я же говорил ей не доверять лягушатникам…»
Карла вперилась в меня взглядом.
Может быть, я была на пределе или просто раньше этого не замечала, но ее взгляд – не сглаженный певучей речью – выглядел устрашающе.
Она продолжила:
– Наконец настал решающий этап собеседования; вы должны доказать мне, насколько вы преданы, насколько бесстрашны.
В ее голосе звучало нечто, что заставило меня занервничать еще больше. Кровь стучала в висках. Бесстрашной я не была точно. Что насчет Генри – я не знала.
Вдруг на платформу спустился Макс и прошептал что-то Карле на ухо.
– Простите, я отлучусь ненадолго, – сказала она. – Технические неполадки с фейерверками.
Они с Максом удалились, оставив нас одних на платформе.
Вокруг нас сгущалась тьма, и вода, еще час назад казавшаяся такой приветливой, начала пугать до одури.
– Какого черта здесь происходит? – шепотом спросила я Генри.
– Понятия не имею, – ответил он. Его голос звучал спокойно, почти безмятежно. – Думаешь, нам скоро придется произносить речь?
– Думаю, нам вообще не дадут с ней выступить, – произнесла я.
– Ты о чем? – спросил он.
– Мне кажется, это была хитрость, чтобы создать в нас ложное чувство безопасности и заманить на яхту.
– Что?
Я выудила судовой журнал.
– Я стянула его с капитанского мостика. Думаю, он ответит на многие наши вопросы.
– Ты серьезно? – спросил Генри, глядя на меня так, словно у меня отросла вторая голова.
– Генри, по дороге в рубку я видела маркерную доску, на которой был заявлен «конкурс пловцов» в 21:40.
– Погоди, – попросил он. – Что ты имеешь в виду?
– Я не уверена, что здесь безопасно. Если бы мы могли вернуться на вечеринку, окружить себя людьми, тогда… – Я замолчала, пытаясь продумать план.
Генри явно озадачился. «И все равно он так прекрасен», – подумала я не к месту.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что нам здесь небезопасно? Думаешь, Карла оставит нас на платформе? – спросил он.
– Все возможно. Я не уверена, что этим людям можно доверять.