Страница 49 из 93
Зубатов улыбнулся. Нехорошая такая улыбка…
— Ты торопишься, Саш, — с сожалением проговорил Ильич. — Дело не в вешках, тем более что самой ритуальной формулы и характеристик нужного артефакта в записях нет, только указание на то, что удалось добиться рабочего варианта. Владимир написал: «Я, как договаривались, оставил все остальные записи в родовом хранилище, лучшей защиты нет. Слишком опасно — мы не знаем, какие рода замешаны в этот раз».
Повисла пауза. Охранители явно ничего не понимали, да и я тоже.
— И все? В чем тут тайна? Этим все равно никто не смог бы воспользоваться, разве нет?
Ильич кивнул.
— Сейчас — да. Есть два момента, которые, думаю, и сделали эти записи настолько важными: по всем расчетам выходило, что если решить проблему с измененными и обходить аномалии, то путешествовать по Той Стороне — реально. И второе, куда более важное: во время одного из экспериментов, когда Виктор потратил много времени, обходя аномалию, к Владимиру, ждавшему у вешки, вышел другой маг.
Я уставилась на Ильича. Тишина в гостиной была просто оглушающей.
— Кто это был? — Зубатов, похоже, на мгновение утратил хладнокровие.
— Нет прямого упоминания. Текст я вам дам, копию. «Молодой парень», как говорит о нем Владимир. Вот кусок переписки: «Я узнал кто это. Надо немедленно сворачивать все» — Владимир. Виктор: «Уверен? Говорил, что видел мельком». «Совершенно. Имен тут писать не буду, только в полных материалах. Их увезу завтра же. Я узнал его, но и он — меня. Будьте осторожны. Спрячьте книгу в сейф, Валентина знает как. Если меня не станет — будет вашим гарантом. Будет опасно — отдайте Алексею, пускай он решает что делать с этим наследием. Поместье неприступно. Но пока — сейф и тишина».
Елена кивнула, больше сама себе.
— Смирновы говорили, что после смерти Морозова их бабушка с дедушкой были напуганы. Они думали: потому что за экспериментом умер… Но, похоже, нет.
— Книга лежала в сейфе, — кивнул Распутин. — О ней не знали. Все успокоилось. Недавно Валентина, похоже, проболталась, коль напали на нее. Но книгу она успела передать мужу, тот — Алексею Морозову. Но, простите за откровенность — что тут, все же, такого важного?
Константин хрипло усмехнулся.
— Что кто-то ходит по Той Стороне как дома?
— Ушедшие, в теории, это могут, — негромко проговорил Ильич. — Но, судя по описанию Владимира, невольно вмешавшийся в эксперимент юный маг не был ушедшим. Он был обычным человеком и очень удивился, когда увидел Морозова, но сама вешка была ему знакома.
— Черт… — Елена проговорила тихо, но это все равно услышали.
Зубатов свел вместе кончики пальцев.
— То есть Владимир Морозов не был первооткрывателем. Кто-то еще умеет перемещаться по Той Стороне. Загвоздка, как я понимаю, в том, что кто-то, похоже, сумел сделать эти путешествия безопасными, верно?
Ильич кивнул.
— Но как это возможно? — проговорила я, ни к кому не обращаясь.
Та Сторона — не место для людей. Вообще. Там искаженно… Да вообще все. И измененных там сотни!
— Понятия не имею, — мрачно признал бывший воспитатель. — Владимир тоже не знал, потому и не стал подаваться на новый грант даже когда продумал вешку. И замечу: открыть Разлом изнутри легче, чем снаружи — достаточно пары артефактов и одного короткого заговора. С нашей стороны нужна куча стабилизации, оттуда — ничего. Так иногда поступают, если пробиться к стартовому Разлому не выходит. Это опасно, можно оказаться на дне морском, в горах или на северном полюсе, но в экстренных случаях это возможно. Кстати, в записях есть упоминание, что Валентина нашла в немагическом архиве записи о том, что во время опричнины Разломы тоже открывали в городах, «тут и там». Так что ничто не ново под луной, хотя я и не слышал никогда раньше о контролируемых прорехах в реальности. Но, с другой стороны, опричнина и смута перемешали многое, а бумаги Грозного пропали вместе с его библиотекой.
Распутин осмотрел всех нас.
— То есть у нас, похоже, есть какие-то маги, которые сначала ставят эти вешки, потом заходят в один Разлом, невредимыми проходят по Той Стороне, открывают новый Разлом у вешки, а потом исчезают, что ли? Но на складе не было никаких магов. И артефактов-вешек тоже.
— Изведанный путь? — почесал голову Константин. — Ну первый раз все как вы сказали, а потом просто идешь туда же, где был, да и все. Если твари на тебя не нападают и маршрут отметить, то это реально. А если вешка-артефакт на Той Стороне работает, то все проще: затаскиваешь внутрь и в следующий раз идешь к ней.
— Проблема с измененными, — негромко сказал до того молчавший Макс. — Они ж не машины, не големы, их нельзя заставить нападать на одного и игнорировать другого. Если бы было можно, то этим бы все пользовались, так?
Я бросила взгляд на Ильича. А он-то, похоже, знает в чем дело… И Зубатов, почему-то мне казалось, тоже. И…
— Демонические Покровители, — хрипло проговорила Элька.
Зубатов бросил острый, резкий взгляд на Андреева.
— То есть они реальны, так? — подруга, похоже, лишь предполагала. Но реакция москвича выдала его. — Я читала о таких теориях, о том, что обычные люди после Сопряжения поклонялись Измененными, верили, что те наделят их магией… Это — правда, верно?
— Это — ничем не подтвержденная теория, — отрезал Зубатов. — Думаю, все здесь услышали достаточно чтобы получить запрет на разглашение. — Артефакт в этот раз он доставать не стал. Щелкнул пальцами — и в моей голове словно бомба взорвалась. Похоже, на щиты ему было плевать.
Магия дома возмутилась, взметнулась холодом. Охнул Макс, ругнулась Елена, втянул носом воздух Распутин, резко выдохнул Романов… Только Ильич с Константином даже не пошевелились.
— На вас, юная леди, я повлиять не могу, — Зубатов повернулся к Эльке. — Но разглашение государственной тайны — измена стране. И Морозова вас не спасет.
Элька закивала.
— Что ж, думаю, мне пора. Игорь Евгеньевич — вы со мной.
— Я тоже пойду, — заявил Романов.
— Безусловно. Морозова — есть короткий конфиденциальный разговор.
Все засобирались. Я так и сидела за столом, не очень понимая, как ко всему этому относиться. Дед раскрыл какой-то заговор? Узнал о каком-то заговоре? Почему Ефим Морозов сбежал? Кто-то поставил эту «вешку» в парке, там, где ночью открылся Разлом?..