Никитич. Игры взрослых мальчиков

Как ее Никитич ни звал в московскую квартиру, Марийка наотрез отказывалась. Так и стояла берлога майора закрытой на все замки. Изредка, когда случался аврал на работе, он там ночевал. Но после истории с Митяем это происходило от силы раз в квартал.

Марийка, припомнив Пасху того года, невольно хохотнула.

Еще бы не смеяться.

Танька тогда, проказница, так обиделась на Митькины загулы, что измазала ему хозяйство зеленкой и заявила: мол, пойдешь налево — почернеет и отсохнет. А Митька, конечно, пошел. И, конечно, потом примчался к Марийке с лицом человека, которому уже при жизни начали отпевание.

И вот как раз в тот момент, когда Марийка проводила осмотр бедствия, домой вернулся Никитич.

Ох, какой у него был взгляд…

Марийка улыбнулась своим воспоминаниям и не сразу заметила, что Женечка замедлила шаг.

А потом и вовсе остановилась.

— Ты чего, дочь?

Марийка проследила за взглядом девочки.

У соседнего здания рабочие красили стену. На тротуаре стояли банки с краской, валялись тряпки, шуршала защитная пленка. Один мужчина в спецовке, забравшись на деревянные подмости, водил валиком по свежей штукатурке.

— Красят стену, видишь? — привычно объяснила Марийка тем размеренным тоном, которым рассказывала детям обо всем на свете. — Поставили штуки. Они называются кОзлы. Так-то козлЫ, конечно, потому что палки скрещивали, вроде как рога получалось. Но чтобы похоже не было, зовут кОзлы. Их используют вместо…

Она замолчала.

Слово уперлось в горло и там застряло.

Вместо лестницы.

Женечка смотрела не на рабочего.

Не на стену.

Не на козлы.

У стены, чуть в стороне, стояла длинная алюминиевая лестница. Обычная. Тонкая. Как у…

Марийка почувствовала, как по спине ползет холодок.

Митяй.

День Рыбака.

Он все донимал Никитича своей лестницей. Что такая у него длинная и тонкая. Сам делал! И пропала! А потом появилась!

Тогда это казалось обычной Митькиной дурью.

А теперь…

Марийка резко вдохнула.

Спальня того мерзкого москвича у Чибисов была на втором этаже.

И если надо было незаметно выйти, то легче всего это было сделать…

Правильно.

По лестнице.