Стандарт ВОСС

Я всматриваюсь в её пространство. Чисто, если не брать во внимание синюю кучку возле кровати. Видимо, вчерашнее платье. Смятая ткань лежит на полу небрежной горкой.

Я задерживаю взгляд на этой кучке, потом перевожу на Нору — она стоит у кухонного окна, смотрит на улицу.

— Хорошего тебе дня, Нора.

— И тебе, — отвечает она веселее.

Я сбрасываю звонок и продолжаю наблюдать. Нора стоит боком, но я вижу, как она прижимает телефон к груди и широко улыбается.

Первый надрез сделан.

— Всё готово, мистер Восс.

— Спасибо. Счёт уже оплачен.

Мужчина, который только что установил систему наблюдения в квартире, кивает и оставляет меня одного. Его шаги уходят по коридору, становясь глуше с каждой секундой, пока не исчезают окончательно. Я слышу, как за ним закрывается входная дверь. Щелчок замка. Тишина.

Я стою посреди комнаты и смотрю на экран телефона, который держу в руках. Пальцы касаются стекла, и я провожу по нему подушечкой большого пальца, открывая нужное приложение.

Заставка загружается быстро, экран мигает, подстраивается под сигнал, и на нём появляются три прямоугольника с изображениями. Я нажимаю на них по очереди, проверяя, крутятся ли камеры и попадают ли их объективы на окна противоположного дома.

Чёткость хорошая, видно даже, как солнечный свет отражается от зеркала в её спальне, дробится на стекле тонкими бликами. Камера ловит даже малейшие смещения света.

Пальцы сжимают и разжимают экран, картинка приближается, становясь почти осязаемой. Обзор — то, что мне нужно.

Убедившись в стабильности картинки, я открываю другое приложение и вызываю такси.

Я улетаю Нора. Но всё равно буду рядом.

Acetylcholine (Ацетилхолин ) — обеспечивает внимание, память, скорость мышления и сокращение мышц.

VIII

Последняя пара одноразового белья благополучно летит в мусорку. Ужасные несколько дней позади.

Я включаю кран с горячей водой, позволяя потоку медленно заполнить мраморную чашу. Вода ударяется о белоснежное дно, поднимает тонкую пену, соль начинает растворяться, оставляя блестящие кристаллы по краям. В воздухе постепенно разливается аромат лаванды.

Я скидываю одежду и бросаю мимо корзины для грязного белья, позволяя вещам упасть на пол бесформенной кучей.

Хочется смыть с себя следы прошедших дней. Через пару часов у меня запланирован прямой эфир, так что есть время привести себя в порядок.

Кончики волос расплываются по поверхности, когда я забираюсь в горячую воду. Кожу покалывает от температуры, тело постепенно перестаёт сопротивляться и просто принимает тепло.

Я хватаю телефон мокрой рукой, оставляя на корпусе мелкие капли. Открываю чат. Со Стелланом. Он вернётся с конференции только завтра, но, как и обещал, постоянно напоминает о себе то звонками, то сообщениями.

«Ты позавтракала?». «Тебе нужно пить больше воды». «Подыши свежим воздухом и чаще проветривай квартиру».

Такой чуткий и заботливый…

Я перечитываю каждое сообщение, и кончики губ растягиваются всё шире. Стенки желудка щекочет от проснувшихся в нём бабочек, и я ловлю себя на том, что прокручиваю его фразы снова и снова, находя в каждом слове новый смысл.

Мама тоже не перестаёт интересоваться моей жизнью, но от неё вечные наставления и вопросы звучат иначе. Её участие похоже на уход за комнатным растением: полив по расписанию, поворот горшка к солнцу, запрет прикасаться, чтобы не повредить лепестки.

У Стеллана же каждое утверждение подтверждается аргументом. Поэтому его слова кажутся мне весомее. С ним я чувствую не родительский контроль и опеку, а настоящее вовлечение в мою жизнь. И от этого его голос в моей голове звучит иначе, чем голоса других людей.

А ещё до меня начинают доходить обвинения сестёр, что я слишком избалована родительским вниманием. Возможно, дело в том, что у меня никогда не было человека, с которым я могла бы разделить свои чувства. У Мэгги и Кейт для этого есть парни, подруги. А ещё они есть друг у друга. Они всегда были ближе между собой, чем со мной.

Я часто замечала, как сёстры переглядываются. Одного взгляда или короткой фразы им хватало, чтобы понять друг друга. В такие моменты я особенно остро чувствовала себя лишней.

А у меня — только родители. И только от них я могу получить любовь и человеческое тепло, чего сёстрам никогда не понять с их избытком внимания от окружающих.

Может, я веду себя глупо, но ещё глупее отрицать, что меня влечёт к Стеллану. Сначала подкупила внешность. Но я была готова отбросить любые мечты о нём, решив, что не интересую его. Поэтому, после того как он пригласил меня на кофе, испытала такой прилив эмоций, что не смогла отказать, несмотря на страх личного общения.

Было пугающе надеяться, что история не закончится после первого же разговора. Упустить такого мужчину, когда он сам нашёл меня и не сбежал после первых двух минут общения… Но его ежедневные сообщения продолжают подпитывать мою веру. Лишь бы не облажаться…

Я провожу ладонями по лицу, будто это может помочь смыть неприятные мысли. Подушечки пальцев сморщились от долгого сидения в ванне. Вода уже начала остывать, и по плечам пробегает лёгкая дрожь. Я открываю слив, быстро споласкиваю пену, прохожусь по коже кофейным скрабом и намыливаю волосы шампунем, который придаёт им дополнительный здоровый блеск. Тёплый пар заполняет комнату густой дымкой, смешиваясь с запахом кофе и цветочных нот.

Я провожу по поверхности запотевшего зеркала предплечьем, и на стекле остаётся широкая влажная полоса, сквозь которую проступает моё лицо. Всматриваюсь в отражение, задерживая взгляд на собственных глазах, пока вода капает с волос, оставляя лужицы на плитке.

Вместо того, чтобы их высушить, я затягиваю на затылке пучок, закручивая мокрые пряди в тугой узел. Махровое полотенце впитывает капли с тела, на кожу ложится тонкий слой увлажняющего крема, оставляя после себя липкую плёнку.

Пройдя в гардеробную, я надеваю нижнее бельё и мятую футболку, которая доходит до самых колен. Задерживаю взгляд на своём отражении в зеркальной дверце шкафа — бледный бежевый оттенок, свободный крой. Есть в этом что-то уютное.

Пора начинать прямой эфир, пока на щеках сохраняется румянец после распаривания, а волосы ещё не высохли. Я поправляю телефон на штативе и нажимаю кнопку.