Повелитель драконов

Глава 13 Логово спящих теней

Озеро Лунных Слёз лежало в чаше кратера, его вода переливалась всеми оттенками ночи. Над поверхностью висели сгустки тумана, принимающие формы спящих драконов. Корэлла вошла по колено, не обращая внимания на то, как жидкость впитывается в кожу, оставляя серебристые узоры. Арран остался на берегу, сжимая сосуд с их кровью — тот самый, что оставил юноша с чёрными крыльями.

— Здесь затонули те, кто отказался от превращения, — её голос разбудил эхо. Волны понесли слова к центру озера, где из воды поднялась каменная глыба с цепями. — Их сломала собственная человечность.

Арран шагнул в воду. Холод обжёг раны на спине, но он не остановился.

— Откуда ты все это знаешь?

— Он показывает мне, — Корэлла прижала руку к животу. На месте звёздной трещины теперь пульсировал символ — крыло, обвитое колючей проволокой. — Они кричат в крови. Хочешь услышать?

Он не успел ответить. Корэлла погрузила руки в воду и рванула вверх. Цепи на глыбе загремели, вытягивая из глубин скелет в доспехах из пергамента.

— Твой прадед, — она коснулась черепа, и кости засветились синим. — Первый, кто попытался вырвать драконью сущность из своего сына.

Арран отпрянул, узнавая методы отца в изуродованных рёбрах скелета.

— Зачем ты это делаешь?

— Чтобы ты понял, — Корэлла обернулась, и её глаза стали абсолютно чёрными. — Насилие — не выход. Даже ради любви.

Пещера за водопадом встретила их рёвом падающей воды. Корэлла шла впереди, её мокрое платье прилипало к телу, обнажая контуры янтарных линий. Арран нёс пергаментные доспехи прадеда — реликвия жгла руки, напоминая о прошлом.

— Здесь, — она остановилась у расщелины, откуда тянуло запахом горелого мёда. — Они прятали детей во время чисток.

Арран прислонился к стене, пытаясь заглушить голос отца в голове."Слабые не выживают", —шептало воспоминание. Корэлла подошла, капли воды с её волос падали ему на грудь, смешиваясь с потом.

— Ты не он, — она прижала ладонь к его новому тату — сломанному крылу. — Ты платишь за его грехи, но это не твоё бремя.

Он схватил её за талию, впиваясь губами в мокрую кожу шеи. Корэлла вздрогнула, но не отстранилась — её пальцы вцепились в его волосы, прижимая ближе.

— Докажи, — прошептал он, срывая с неё платье.

Ткань разошлась по швам, обнажив тело, где золотые узоры пульсировали в такт водопаду.

Корэлла толкнула его на груду старых шкур.

— Тогда перестань бояться себя.

Их соединение было битвой. Арран кусал её плечи, пытаясь заглушить голос отца, Корэлла царапала спину, выводя руны прощения. Касания оставляли ожоги, но боль лишь подстёгивала.

— Видишь? — она задыхалась, садясь сверху. Вода с её волос стекала на его грудь, смешиваясь с кровью из ран. — Мы создаём новую легенду.

Арран перевернул её, прижав к холодному камню. Его движения стали глубже, отчаяннее. Корэлла кричала, но вместо эха водопад замолк — время остановилось, заворожённое их страстью.

Когда волна накрыла их, стены пещеры осыпались, открывая скрытый алтарь. На нём лежал меч с клинком из чёрного льда и рукоятью в форме сплетённых тел.

— "Объятие Вечности", — Корэлла протянула руку, но меч не двинулся. — Он требует платы.

Арран поднял сосуд с их кровью.

— Нашей?

— Нашего доверия. — Она взяла его руку, приложив к рукояти. — Вместе.

Лезвие дрогнуло. Лёд начал таять, обнажая сталь цвета ночного неба. Где-то вдали, сквозь рёв водопада, пробился крик Рохаара — яростный и торжествующий.

Они вышли на утёс над озером. Корэлла держала меч, обвившийся вокруг её руки, как живой. Арран смотрел на горизонт, где небо рвали молнии зелёного огня.

— Он открыл Врата, — прошептала Корэлла. Ребёнок толкнулся, и меч вспыхнул в ответ. — Но мы возьмём то, что он хочет уничтожить.

Арран обнял её сзади, прижимаясь к животу.

— Ты уверена?

Вместо ответа она повела его руку ниже, туда, где её тело всё ещё пульсировало от близости.

— Мы уже начали.

Они спустились к озеру, где вода сомкнулась над головами, унося вглубь. На дне, среди скелетов и сломанных крыльев, сиял портал — Врата Пепла, пробуждённые Рохааром.

Юноша с чёрными крыльями ждал их, держа в руках ножны из человеческой кожи.

«Он ждёт, —его голос прозвучал у них в головах.— Но помните: войти можно только обнажёнными.

Корэлла уронила меч. Арран снял плащ. Их кожа засветилась единым узором — картой пути через Врата.

— Вместе, — сказала Корэлла, беря его руку.

— Всегда, — он шагнул вперёд, и реальность разорвалась.