Страница 6 из 116
— Es ne, diamo te roste, principe Sha
Это он ей объяснил, что не исчадие мрака, а всего лишь лорд Шан?
— Мамочка, я хочу в кроватку, — пробормотал мальчик.
— Заходите, — выдавила женщина с усилием и прислонилась к стене, пропуская нас в дом.
Здесь было немного пыльно, очень бедно, но всё дышало аккуратностью и любовью.
Небольшие вышитые занавеси на окне, маленький половик, белёная печь с магическими камнями, старый стол и два стула, а ещё — большая кровать, на которой спали мать и сын. Больше мебели в комнате не было.
— Не ожидала, Гитти, — хозяйка дома бросила быстрый недовольный взгляд на замявшуюся служанку.
— Мы бы не побеспокоили вас, эрса, если бы это не было дело жизни и смерти. Я отплачу достойно. Полагаю, вам с сыном стоит не только показаться лекарю, но и перебраться в более благополучный район. Обещаю, про вашу магию никто не узнает. А если у кого-то возникнут вопросы.. — капюшон с шелестом сполз с головы кронпринца.
— Ваше Высочество! — Женщина упала на колени, утянув за собой испуганного сына. Её пальцы ощутимо дрожали.
Я шагнула вперёд, заставляя её подняться.
— Не нужно, — шепнула из-под капюшона. Светиться мне здесь не стоило, — мы пришли к вам за помощью. Не пугайте ребёнка, пусть он отдыхает, всё будет хорошо.
Я видела, что кожа мальчика приобрела нездоровую желтизну, под глазами — отёки, а рубашка висит на нём, как будто малыш почти не ест.
От жалости заныло сердце. Какая, к сумраку благотворительность? Какие вечера, балы, бездумная болтовня? Вот кому действительно нужна помощь. Снести все эти убогие лачуги, построить добротные дома, дать эти людям достойную работу. Нет, я не настолько наивна, чтобы не понимать — найдутся здесь и воры, и убийцы, и негодяи, и насильники, которым не нужна ни честная работа, ни помощь. Да. Есть такие. Но есть ведь и другие.
И ради них Шаннер продавит свой план любой ценой, уничтожив на корню любые «чужие интересы».
— Милош, иди в кроватку. Я поговорю с добрыми господами, а потом расскажу тебе сказку, — голос женщины дрожал.
— Возьми, — в руке Доргата, как по волшебству, появился кулёк с карамельками.
У мальчишки заблестели глаза при виде ярких обёрток. Если бы знала — захватила бы что-нибудь. Игрушку. Книжку. Передам им потом. Обязательно. Подарков много не бывает.
— Это мне? — Переспросил мелкий, протягивая ладошку.
Он забыл о том, что надо бояться, и решительно протянул пальцы, цепко хватая кулёк.
— Тебе, — ответила я вместо горгула, — чтобы ты вырос самым смелым рыцарем и всегда смог защитить маму. Это волшебные конфетки, они тебя вылечат и ты станешь самым счастливым мальчиком в округе!
— Самым сильным! Да! — Светлый вихор смешно закачался. Мальчишка оживился, повернувшись ко мне. — Я стану магом, как ма! Только я буду боевым магом! — Он развел ладошки. — Пуф — и все враги — бум!
Он ярко изобразил это «бум».
В носу подозрительно защипало, но я не позволила себе расклеиться. Может быть. Может быть когда-нибудь я смогу подпустить к себе мужчину и поверить — хотя бы ради того, чтобы у меня тоже родилось такое маленькое чудо.
Почему-то при мысли о мужчине я бросила быстрый взгляд в сторону кронпринца, который беседовал с хозяйкой у стола. До нас не доносилось ни слова. Лезть я не стала, не тот сейчас момент.
Протянула руку — и осторожно коснулась мягких пушистых волос мальчика, потрепав его по голове. От ребёнка пахло лугом, застарелым потом и болезнью. Я сжала зубы. Может, я не смогу помочь всем. Но хоть кому-то. Пока я ещё здесь. Пока я могу сказать своё слово.
Гитти тоже подошла к малышу, подхватила его на руки, села с ним на постель и стала умело баюкать и что-то тихо ворковать. Милош доверчиво привалился к ней, тихо посапывая и сжимая в руках кулёк. Он выглядел усталым.
Доргат и Маэни подошли ко мне.
— Если там враги, я не стану мешаться. И обузой тоже не стану, — выдохнула я сквозь зубы, — конечно, я не великий воин, но вы должны знать.. — я помолчала, сомневаясь. Я слишком боялась кому-то довериться. До этого момента о моей способности знал только Ари, но брат был сейчас далеко.
— Говори, — в голосе Маэни звучала непререкаемая уверенность, — мы не скажем лишнего.
— Даже кронпринцу, — с хриплым смешком заметил Доргат, — мы не его вассалы, хоть и обязаны ему. Но свой долг отдаём иначе.
— Ты хорошо двигаешься для дворянки. Правильно. Тебя учили. Скорее всего — братья. Я слышала, что в старых родах у детей бывают необычные способности. Таланты, не магия, — задумчиво проговорила Маэни, как будто обращаясь к стене.
Я криво улыбнулась.
— Всё правильно. У меня тоже есть такой.. талант, — произнесла с запинкой. В груди всё заледенело, мышцы отозвались болью, горло пересохло, — обычно таланты проявляются только у мужчин, у женщин гораздо реже и они все.. небоевые. Кто-то может прекрасно готовить, творить настоящие шедевры, другая — шить, создавая гобелены за считанные часы, и непростые, а живые, третьи — могут привлекать мужчин, вынуждая их помогать себе в любой мелочи. Мой талант.. — я вздохнула, набираясь сил, — мужской, боевой. Мы открыли его случайно.
Я и Ариан ушли в лес на целый день. Вот только никто не ожидал магической бури. Эта буря не просто ломал деревья, заливала всё вокруг ливнем и превращала чащу в бурелом, нет. После таких гроз появлялась нежить. Вот и нам не повезло. Ари почти сразу получил удар по голове — чудом дерево не проломило ему череп. Я, ещё совсем девчонка сопливая, осталась одна.
Брат без сознания, кругом непролазный лес, тьма и алые глаза подбирающейся жути. Совсем близко..
Я до сих пор помню это отчаянное ощущение безнадёжности и жаркую жажду защитить, уберечь, спасти любой ценой!
— Нас с братом едва не сожрала нечисть в магическую грозу, — проговорила, отбрасывая ненужные сейчас воспоминания, — тогда Ари был ранен, унести его я не могла, позвать на помощь — тоже. Драться я умела, но не так уж хорошо, да и что этой нечисти мои умения? — Пальцы сжались, я сглотнула и продолжила уже спокойнее. — Я бросилась на них с одной палкой — острым суком..
Маэни молча кивнула, не отводя взгляда.
— Эта палка.. — я запнулась. Я и сама до сих пор толком не могла понять, что именно там произошло, — превратилась в металл. Черный, блестящий, с серебристыми прожилками. Стоило ей коснуться нечисти или нежити, как та вспыхивала зелёным пламенем и осыпалась прахом. Потом мы.. Немного тренировались. С братом. Против людей это ещё более эффективно, — я вздохнула, прикрывая глаза.