Страница 30 из 116
Глава 7 Ловушка для старшего принца
— Ах, — с тихим криком одна из разряженных придворных дам приземлилась точно на руки рядом стоящему кавалеру.
— Какой кошмар! — Возбуждённо защебетали стоящая передо мной рыжеволосая бестия.
— Этот.. он сошёл с ума, совсем сошёл с ума! — Возбуждённо блестя глазами шепнул мне какой-то юноша лет двадцати на вид.
Пахло от него неприятно.
— Император обязан наказать кронпринца! Да что там, стоит поставить вопрос о его вменяемости перед Советом лордов! — Взвизгнул кто-то с другой стороны балюстрады.
— Он её убьёт, да? — Жадно выдохнул женский голос.
— Какой же он всё-таки красавчик.. Оба принца красавчики, — томный голос одной из дам.
Толпа ругалась, шепталась, строила предположения, ненавидела и восхищалась, но никто и пальцем не пошевелил.
Внизу Тристан замер перед кронпринцем. Протянул руку к брату, кажется, пытаясь что-то сказать, но ему преградила дорогу высокая фигура в черном. Малькольм Ринтерн?
— Вы обещали! — Раздался истошный крик рядом со мной. — Вы обещали помочь, принцесса! Помощи и снисхождения!
Откуда-то из толпы вынырнул знакомый слуга. Юноша осунулся ещё сильнее, его пальцы тряслись, как и губы, а ноги подгибались.
Он упал на колени, пытаясь ухватить меня за подол, но дорогу преградили..
— Не стоит досаждать Её Высочеству, — раздался над моей головой незнакомый голос с лёгкими певучими нотками.
Я подняла голову — и столкнулась взглядом с яркими черными глазами. Казалось, эта чернота заполняет собой весь зрачок.
— Знай своё место, смерд, — голос черноглазого лорда был достаточно громким.
На нас обратили внимание.
Многие стали оборачиваться и на миг меня пронзило неуютное ощущение.
..Я снова в центре толпы. Как и много лет назад в прошлой жизни.
Надо мной смеются, в меня тыкают пальцами, разевают рты. Стоит мне пройти мимо — и за спиной полетят шёпот и насмешки.
— Может, скрасите мне ночку перед отбытием в обитель, прелестная принцесса? Думаю, уже не страшно..
Смех и крики. И чей-то напиток на платье, и стража, которая выводит меня из зала, а я не понимаю, что происходит и всё ещё ищу взглядом свекровь или Тристана. Пусть он меня предал, но, может, что-то ещё можно изменить?
Я не знала, что изменить невозможно ничего, что слух пущен, и козёл отпущения назначен. Что изменницей в этой истории, её главной злодейкой стала я.
В ушах звенели свист, крики и сальные шутки. Как будто я стояла перед ними совершенно обнаженная..
Я встряхнулась, резко вздернув подбородок. Упрямство родилось вперёд меня, и хорошо бы от этом вспомнить. Да, Аэри?
Просто дай им отпор. Отплати каждому той же монетой. Прошлое навеки осталось в прошлом, и я больше никогда не повторю своих ошибок. Обещаю.
Я ощутила знакомое покалывание в венах. Пока ещё чужая мне, но желанная сила откликнулась легко, как будто только этого и ждала.
— Благодарю за помощь, но в этом не было нужды, — мой голос прозвучал звонко и спокойно.
Черноглазый лорд в щегольских светлых одеждах посмотрел на меня с удивлением. И.. я успела заметить на дне чужих глаз презрение и насмешку, но они исчезли так быстро, как будто мне померещились.
Что, думал выделиться и спасти леау в беде? А не вышло. Бывает.
— Встань, — обратилась я бормочущему слуге.
Я не понимала, как он здесь оказался. Он должен был лежать под наблюдением целителей! Бедняга был абсолютно невменяем, когда мы ушли!
В сердце закралось неприятное предчувствие.
Если он здесь.. Значит, он сбежал от наблюдения и сделал явно не самостоятельно. Это тоже часть плана.
— Милости, принцесса, милая принцесса, милости! Тьма погубит невинную душу за то, что она видела его злодейства, милости! — Взвыл парень ещё громче.
Проявив недюжинную прыть, несчастный попытался вцепиться мне в юбку, но я ловко увернулась, а в следующую секунду меня закрыла знакомая спина в тонком пластинчатом доспехе.
Перед глазами качнулась коса.
Маэни.
— Вызвать целителей, немедленно! — В голосе женщины звенела неприкрытая ярость. — Кто упустил сумасшедшего?
Словно почуяв, что его сейчас уведут, юноша вскинул глаза. Я едва не выругалась. Белки отдавали нехорошим зеленоватым блеском, взгляд блуждал, а сбоку, у самого виска, на коже расплывалось тёмное пятно. Это не безумие. Не горе утраты. Это магия. Чужая враждебная магия.
Кто-то полностью подчинил его разум. И я даже подозреваю — кто..
— Принцесса, неужели ты, милая владычица, заодно с монстром? Неужели ты участвуешь в его диких забавах? Может, ты на самом деле предала своего мужа, нашего Золотого принца, может, ты давно уже заодно с ними, да? Все эти смерти! Вся эта кровь!
Он хрипел и кашлял, царапал пальцами воздух и пытался выбраться из крепкой хватки подоспевшего Доргата и ещё двух стражей.
Горло сжало от жалости. Неужели никто не видит? Неужели не понимает?
Я повернула голову — и только поэтому заметила странное выражение на лице черноглазого лорда.
В его глазах, позе, на его лице — отчётливо читался.. восторг. Жадный, хищный, как будто он смотрел на агонию человека, как на произведение искусства.
Но я моргнула — и передо мной снова стоял встревоженный мужчина, а вокруг — гудящая жадная толпа, которую завели.
Толпа раздалась в стороны, и я сама не поняла, как оказалась на верхней ступени лестницы.
Только Маэни держалась рядом, прикрывая мне спину.
— Действительно, Ваше Высочество, пока ждём императорскую чету, может быть, вы остановите этот кошмар? — Вперёд выдвинулся холёный моложавый мужчина с модной щетиной на белом лице и уложенными лаком вьющимися волосами.
Как будешь выкручиваться, твои ж подштанники, Аэри? Здесь кулаками не помашешь.
Внизу кронпринц и не думал разжимать хватку. Напротив, его магия стала ещё гуще, обволакивая девушку целиком.
Я всей кожей ощущала яростную мощь его магии. Его неприкрытый гнев, безумие выпущенного из клетки зверя.
Эта сила могла сжечь весь дворец дотла, но они были неправы. Шаннер Мъярг был в своём уме и прекрасно понимал, что делает. Это было расчетливое и намеренное.. убийство?
Я сглотнула.
Нет. Не убийство. Я ощущала свет магии Верума. Почему никто не чувствует того же? Почему никто не видит, не понимает, что этого требует Правосудие? Сила Верума не оставляет Шаннеру выхода. Она требует немедленного приговора для этой женщины. И мне страшно было даже представить, что она сотворила, если древняя магия дала настолько жёсткий отпор.