Страница 27 из 116
Пламенные крылья вспыхнули и исчезли. Светить ими Шаннер не собирался. Малькольм облизнул кинжально острые когти и весело рассмеялся.
Шаннер прекрасно знал, с каким мраком в душе каждый день сражается один из Ринтернов. Сражается. И пока выходит победителем.
Что ж..
Через два дня они выяснят, с кем водится его братец.
А скоро, хочется верить, что совсем скоро, он и Аэри Сорлейн отправятся на поиски древнего храма Сумрака.
Если император желает процветания и власти рода Мъярг — он её получит. Заговорщики получат смерть. А он сам..
Шаннер Мъярг усмехнулся, вылетая из тайного хода.
Он получит свою пару. Если не случится смертельной ошибки. Если Аэри Сорлейн действительно такая, какой он её видел. Если чувства не затмили его разум..
Он получит самую прекрасную женщину на земле.
Когда трое исчезли из подземного хода, появилась четвертая тень. Мужчина в длинном сером плаще подошёл вплотную к проёму. Опустил взгляд. Ход выходил над обрывом, ошибёшься — сломаешь шею.
Тонкая белая ладонь скользнула под плащ, как будто он мерз. Холодные серые глаза внимательно изучили окрестности. Другой рукой мужчина начертил в воздухе несколько знаков, стирая остатки чужих следов. Так точно никто во дворце не узнает, где и как проводит свободное время наследник.
Тонкие губы мужчины сложились в задумчивую усмешку.
Кронпринц увлёкся Аэри.
Он слишком давно знал Шаннера Мъярга. Давно и достаточно хорошо, чтобы понимать — если он решил что-то для себя, то не отступиться. Никогда и ни за что.
Он никому бы не пожелал такой судьбы. Пожалуй, даже Тристан был.. более понятным злом. От него-то как раз можно было избавиться. Хоть и не без сложностей.
Быть вассалом кронпринца — смертельно опасно. Но быть женщиной наследника престола — это.. Верная смерть? Или начало чего-то нового?
Мужчина качнул головой, развернулся и медленно направился прочь, в глубь тоннеля.
— Счастливой охоты, Ваше Высочество, — шепнул он, улыбнувшись.
Выдержит ли Аэри? Грэй Сорлейн устало прикрыл глаза и медленно двинулся назад. Ему нужно было проверить младшего брата и связаться со старшим.
Его вторая священная обязанность, не считая охраны кронпринца — защитить своих близких. Свою семью. И он сделает для этого всё возможное.
Аэри Мъярг
Казалось, весь мир вокруг замер в предчувствии. Хотелось бы сказать — чего-то хорошего, но на самом деле — скорее, наоборот.
Если всё притихло — жди гадость.
Вот я и ждала. А гадость решила, что она истинная леди, и предпочтет опоздать.
Первый вечер прошёл подозрительно тихо. Я изображала умирающую ромашку, Тристан не отходил от любимой супруги, рассыпаясь в извинениях и умоляя простить за то, что он так меня напугал, сплетники грели уши, но.. ничего не случилось.
Даже Хелени Мъярг была подозрительно любезна и довольна. Она, сияя улыбкой, не сводила взгляда с мужа. Императора я знала плохо, да и он за весь вечер сказал мне лично не больше пяти слов. Осведомился о моём самочувствии и пожелал здоровья.
Первый танец император танцевал с императрицей, а вот второй — с Лиолой Шаттен.
Это было.. на грани оскорбления. Я видела, как побелело от ярости лицо Хелени Мъярг, но жаль мне эту женщину не было. Совершенно.
В эту ночь, как и на следующую, я легко отговориламь плохим самочувствием. Не знаю, чем именно хотел меня «воскресить» Тристан после откачки энергии, но я из его рук ничего не ела и не пила. Зато досталось комнатным растениям..
Теперь одно из них подозрительно шевелилось и щёлкало лепестками.
Кэссард шёл на поправку. Мне не удавалось выбраться к брату, но я приказала себе набраться терпения и подождать. Ещё совсем немного подождать..
Гром грянул на третий день. Как оказалось, празднества растянулись, поэтому нас ждал финальный бал.
— Вот так, вам очень идёт, Ваше Высочество, — Эллара Стаэлли, моя старшая фрейлина, одёрнула светлую лёгкую органзу, поправив складки на руках.
Бальное платье было воздушно-белого цвета с яркими сиреневыми цветами по подолу и лозами на корсете.
Я поморщилась. Платье предоставил Тристан, и отказаться от подарка супруга было невозможно.
— Спасибо, Эллара, — девушка в зеркале не выглядела счастливой.
Но я заставила себя вздёрнуть подбородок и улыбнуться, — я рада, что ты сумела ко мне пробиться.
Мы обе бросили косой взгляд в сторону двери.
Комнаты наводнили слуги Тристана.
Сам муж уже заходил два раза.
— Это мой долг, Ва.. Аэри, — Эллара выглядела бледной, но решительной.
Девушка первой из моих фрейлин явилась ко мне вчера, прорвавшись буквально с боем через Тристана и его окружение.
— Если бы все помнили свой долг, жить стало бы проще, — я подмигнула.
В этот момент в дверь постучали.
— Леди, надеюсь, вы готовы.. О! — звонкий голос Тристана оборвался.
Я заставила себя выпрямиться и обернуться. Будет странно, если я стану его избегать.
В светлых глаза отразилось искреннее восхищение. Мужчина в дверях замер, медленно обводя мою фигуру ласкающим взглядом.
Кожа зачесалась. За шиворот как мурашек сыпанули.
Пока император уверен, что я с Тристаном, я в безопасности. Проблема в том, что я ненавидела Тристана и мне не нужна была такая безопасность.
— Тристан! — Я заставила себя всплеснуть руками и смущённо прикрыть лицо.
Декольте в этом платье было довольно откровенным, и я.. Ощущала себя неловко. Терпеть не могу такой фасон платьев.
— Ты прекрасна, Аэри. Мне есть чем гордиться, если такая прекрасная женщина стала моей спутницей жизни. Как говорили в древних клятвах? Пока смерть не разлучит нас. — Тристан улыбнулся, показывая, что это шутка, но светлые глаза оставались холодными.
Шаг.
Мужская ладонь обхватила меня за талию, притягивая ближе.
Тристан смотрел на меня так, как будто видел впервые.
— Ты немного округлились, милая, но это поправимо. Понимаю, что в провинции другая мода, но мне бы не хотелось, чтобы при дворе на тебя смотрели, как на белую ворону, — в мягком голосе младшего принца слышалась забота.
Я ответила сияющей улыбкой. Кто же знает, что в этот момент прелестная принцесса оценивает болевые точки Его Высочества? Моим кинжалам они бы определённо пришлись по душе.
Это твои любимые приёмы, Трис, я всё помню. Они уже устарели на целую жизнь.
Невзначай брошенные злые слова, сарказм, унижение и злоба, прикрытые заботой. Ты всегда говорил так, что тебе слышали другие. Слышали и наслаждались спектаклем нашей семейной жизни.