Страница 52 из 71
– Кэролайн. – Голос графа стал тише. – Скажите правду. Вы когда-нибудь готовили?
– Да, – повторно соврала она и отошла левее, чтобы не стоять так близко к графу и не сбиваться с нужного настроя. «Я не умею готовить – это правда, но всегда же можно научиться. И я научусь. Вот только найти бы что-нибудь не слишком сложное, но при этом особенное!» – Вы сомневаетесь в моих словах? Почему? – с вызовом спросила Кэри. – Моя семья не слишком-то богата, – с удовольствием напомнила она, демонстрируя равнодушие к этой теме. – И иногда я помогала… м-м… Моя мачеха вообще считает, что современная молодая леди должна уметь все.
– Я видел вашу мачеху, Кэри, – задумчиво ответил Эттвуд и не стал продолжать эту тему. Потерев гладковыбритую щеку ладонью, он отошел вправо, разделив расстояние между ними еще больше и взял с полки книгу. – Посмотрите эту, возможно, что-нибудь подойдет.
Он не двинулся с места, ожидая, когда она приблизится. Это было не слишком-то галантно, но он стоял и смотрел, как она идет к нему. Маленькие шажки и вздернутый нос. Эттвуд улыбнулся.
«Чему он улыбается?» – рассердилась Кэри и взяла книгу.
– Большое спасибо. – Она кивнула и направилась к двери, но он осторожно взял ее за локоть. Осторожно, но показалось, будто никакая сила не сможет разогнуть эти пальцы, если сам граф того не захочет.
Он отпустил ее руку почти сразу.
– Не смею вас задерживать, Кэри. Я лишь хотел добавить, что верю в вас и не сомневаюсь, рыба в вашем исполнении будет бесподобной.
В его глазах танцевали искры-смешинки.
– Называйте меня, пожалуйста, мисс Пейдж, – сухо ответила Кэри и, вздернув нос еще выше, зашагала к двери. Около лестницы она продолжала думать об Эттвуде. Ей очень хотелось научиться точно определять, где он шутит, а где нет! Почему, почему в его присутствии она каждый раз теряет самообладание? Это обязательно нужно исправить! В следующий раз она будет еще более сдержанна. Обязательно. Но ей бы хотелось… Да, хотелось бы еще раз поговорить с ним. Вот так, без посторонних. «Лишь для того, чтобы понять, что у него на уме», – объяснила себе Кэри.
– Ты вышла из библиотеки, я видела. – Ребекка вынырнула из Розового зала и прищурилась. – Что ты там делала?
– Искала книгу, – просто ответила Кэри и продемонстрировала свою добычу.
– Ты не видела графа? Я нигде не могу его найти.
«Наверное, сейчас он сидит за столом перед атласом и кораблем… – Кэри перечеркнула красивую картинку, на которую в ее воображении еще падал свет от свечей, и закончила мысль иначе: – Да, сидит. Сидит и трет свой мужественный подбородок!»
– Нет, я его не видела, – ответила она и стала подниматься по ступенькам в свою комнату.
Но в душе Ребекки скользнуло недоверие и беспокойство, дождавшись, когда Кэри окажется на втором этаже, она быстро пошла в сторону библиотеки. К огромному облегчению и счастью, Дора пообещала приготовить рыбу с картошкой и заверила, что вкуснее ничего не бывает, а значит, можно не озадачиваться поиском рецептов. Главное – украсить блюдо. Вроде там все режется тоненько и перемешивается… Ребекка сморщила нос, понимая, что запачкаться все же придется, и увидела… И увидела, как Уолтер Эттвуд, граф Корфилд, выходит из библиотеки.
– Я так и знала, – прошипела она. – Я так и знала. Эта простушка ведет свою игру… Что ж, ты пожалеешь об этом, Кэролайн Пейдж.