Страница 16 из 85
Глава 11
Он откинулся на стуле, глядя на меня с каким-то исследовательским интересом. Его буквально трясло от.. смеха. Полминуты спустя он, наконец, спросил:
— Что ты знаешь о василисках вообще?
Он взял бутылку, и вино с чуть слышным бульканьем наполнило бокалы.
Я пожала плечами.
— Только то, что пишут в книгах, — голос прозвучал глуше, чем мне хотелось бы. — Что вы можете обратить любого в камень одним взглядом. Правда, для этого нужно посмотреть вам в глаза.
Я подняла голову и нарочно встретилась с ним взглядом, чувствуя себя ужасно смелой. Сердце все-таки дрогнуло, но я не отвела глаз.
— А я смотрю — и ничего.
Ну, почти ничего. Кроме этого дурацкого сердцебиения.
Кайр усмехнулся. Уголки губ дрогнули.
— Не совсем так. Все зависит от силы каждого конкретного василиска. При полной трансформации мы можем обратить любого в камень. Чем больше сила змея, тем дольше обращенный не может вновь стать человеком.
— А ты? — я подалась вперед, забыв про вино. — Надолго можешь обратить кого-нибудь в камень?
Разговаривать с ним на «ты» было ужасно непривычно, язык будто спотыкался об это слово. Но он сам так захотел. И я подсознательно стала говорить тише и мягче, словно боялась разозлить дикого зверя.
Кайр прищурился, и в глубине его глаз вспыхнули золотые искры.
— Зачем тебе это? Тебя это никогда не коснется.
— Ты разрешил задавать вопросы. Значит, можешь и рассказать.
Я как завороженная смотрела в его глаза, которые медленно заливало золото, а зрачки превращались в узкие полосы.
— Навечшшно, — его голос упал до хриплого шепота, в котором проступила змеиная шипящая нота. По спине пробежал ледяной холод. Со мной говорил не Кайр. Сейчас мне отвечал василиск. — А потом расссрушшшить структуру.. оппратиттть камень ф пессссок. И фсе.. — Никакихххх ссследов.. Тля этттого мне ташшше не нушшшно оппращщщщатьссся полностьсстю. — Он немного склонил голову в бок. — Доссссаточно частичшшшной транссссформации.
Он посмотрел на лилию, стоявшую на нашем столе. Еще секунду назад она вызывала своим благоуханием у меня головную боль, А сейчас.. сейчас она вдруг стала .. идеальной, выточенной искусным мастером, каменной копией самой себя.
Значит, Кайру она тоже не нравилась.
Я хотела протянуть руку, чтобы коснуться этого каменного великолепия, но тяжелый бутон отломился, ударился о скатерть и рассыпался в мелкую серую пыль. Стебель стек следом, оставив на белой ткани лишь аккуратную горку мелкого песка. И ваза тоже превратилась в песок.
Я в испуге отстранилась. Сердце колотилось так, будто хотело выскочить из груди. Ладони вспотели, в горле встал ком, а по спине пробежал ледяной холод.
— Не нужно смотреть мне в глаза, — сказал Кайр своим обычным голосом, будто ничего необычного только что не произошло. — Достаточно моего взгляда. Так что все правильно в твоих книжках. У тебя нет оснований не доверять им.
Я ужасом смотрела на гору песка на скатерти и пыталась переварить увиденное. Очень хотелось верить, что со змеем мне и правда никогда не придется иметь дела..
Но любопытство, как всегда победило здравый смысл.
— А змей.. он.. большой?
Кайр кивнул, и на его губах мелькнула тень улыбки.
— Большой. — Он сделал глоток вина, наблюдая за мной поверх бокала. — Покажу как-нибудь. Тебе понравится.
Я судорожно сглотнула.
— Ага, хорошо, — только и смогла выдавить из себя я, закивав, как болванчик.
Схватилась за бокал с вином, чтобы хоть чем-то занять руки.
Официант тем временем заменил скатерть и расставил тарелки. Принес все и сразу.
Я схватилась за вилку как за спасательный круг и с энтузиазмом уткнулась в тарелку. Салат проглотила в один момент, даже не почувствовав вкуса.
Стейк оказался неожиданно сочным и очень вкусным, я даже съела два кусочка, затем пожевала овощей — и поняла, что наелась.
Мысли кружились вихрем и никак не могли успокоиться.
То есть вот он, — я покосилась на Кайра, — может уничтожить целую армию одним взглядом.
Страх накатывал волнами: холодный, липкий, заставляя горло сжиматься.
Я вспомнила Мэгги. Вспомнила, на что она пошла, чтобы не выходить за Кайра. Сердце сжалось от грусти.
Перспектива сбежать от него теперь казалась совсем уж призрачной.
Я еще немного погрустила о судьбе сестры, а потом посмотрела на Кайра. А ведь он, пожалуй, мог бы помочь мне решить одну проблему.
Он уже расправился со своим стейком и с нескрываемым интересом поглядывал на мою тарелку.
Аппетит у него был отменный, ничего не скажешь.
И медленно, одним указательным пальчиком, начала двигать тарелку в его сторону. Намек он понял сразу.
— Можно еще вопрос? — спросила я, глядя ему в глаза.
Кайр поднял бровь. Кажется, удивился. А я и правда осмелела — видимо, первый шок отступил.
— Давай.
— А тот эльф.. — я замялась, подбирая слова и чувствуя, как щеки снова начинают теплеть. — Который э.. ну.. с Мэгги..
— Так беспокоишься об этом бедолаге? — Кайр как-то нехорошо усмехнулся. — Он уже свое получил. И теперь совершенно безопасен для женщин.
Я открыла было рот, чтобы спросить, что, черт возьми, это значит, но в последний момент прикусила язык.
Если так подумать, то Эльфу крупно повезло, что остался жив после встречи с Кайром.
— Мне нужен не сам эльф, — поспешно сказала я. — Понимаешь.. сестра отдала ему один старый семейный артефакт. Очень важный. Мне нужно его вернуть.
Кайр нахмурился и смерил меня долгим, изучающим взглядом. Под этим взглядом хотелось то ли съежиться, то ли, наоборот, расправить плечи и доказать, что я чего-то стою.
— Что за артефакт?
— Старинный перстень с синим камнем, — пояснила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
Кайр помолчал. В тишине было слышно, как потрескивает свеча.
— Скажи-ка, любопытная моя, — протянул он наконец, — а не тот ли это перстень, что связан с одним королевским артефактом, который сделал твой предок?
Ох. Он и про это знает. Ну конечно, знает. От него вообще что-то можно скрыть?
Я посмотрела на него исподлобья и начала осторожно — потому что, честно говоря, сама знала не все.
— Я.. слышала о таком, — проговорила я тихо. — У нас в семье есть что-то вроде легенды. Якобы этот перстень может нейтрализовать силу других артефактов. В том числе тех камней. Но это только одно из его свойств, самое известное. А подробнее рассказать сможет только папа.