Страница 44 из 64
Глава 15
До лесопилки домчали с ветерком. То ли Еремей так проникся моим состоянием, то ли Маруся торопилась поскорее сдать беспутного князя с рук на руки и забыть сегодняшнюю ночь как страшный сон. Так понимаю, кобыле от меня тоже досталось.
Пока ехали, стало немного легче. Голова ещё гудела, но уже не так, чтоб хотелось сдохнуть. К моменту, когда пролётка вкатилась в ворота, я почти чувствовал себя человеком. Ну, наполовину.
На лесопилке уже вовсю кипела жизнь, а соответственно, многие находились во дворе. Народ при виде меня оборачивался, но как-то украдкой, отводя глаза. Стало быть, о моих приключениях общинникам известно. Оно и понятно. Еремей ведь Манью привёз утром, одну, помятую, а такие новости расходятся быстрее пожара.
Ладно. С этим разберёмся позже. Сейчас у меня было дело поважнее.
Первым делом, как только выбрался из пролётки, велел Тимохе найти Селиванова и морально подготовить управляющего к той сумме, которую сегодня надо отвезти в «Модерн». Потом отправился на поиски Манью.
Девчонка нашлась там же, где и всегда, — в мастерской Шэня. Она уже переоделась в свою рабочую форму и, что особенно бесило, действительно выглядела отвратительно бодро. Стояла возле столика, что-то толкла в ступке.
Шэнь в мастерской отсутствовал. Видимо, знал, что грядёт буря, а потому от греха подальше смылся по каким-нибудь «особо важным» делам.
— Доброе утро, князь, — не отрываясь от процесса, произнесла Манью. — Хотя, судя по вашему виду, добрым его вряд ли можно назвать.
Девчонка наяривала пестиком с таким энтузиазмом, что от его стука о чашу в башке моментально снова загудело.
Я привалился к стене плечом, пару секунд молча наблюдал за стервой, потом всё же ответил.
— Утро и правда недоброе. С пустого места сразу нарисовалось несколько проблем, на которые совсем не рассчитывал. А ты, смотрю, хорошо выглядишь. Свежо. Не то что некоторые.
— Стараюсь. — Манью подняла на меня взгляд. В глазах у неё плясали такие черти, что сразу стало ясно — собой девчонка довольна донельзя. — А вы, наверное, притомились на приёме. Бывает. Не всякий выдержит столько веселья.
— Не всякий, — согласился я. — Особенно если этому организму весь вечер услужливо подсовывают бокал за бокалом.
Манью улыбнулась. Открыто, нагло, без всякого притворства. Спектакль «я у Шэня дурочка» закончился. Теперь она смотрела на меня уже не как восторженная барышня, а как игрок, который выложил на стол победную комбинацию.
— Значит, догадались, — не столько спросила, сколько констатировала она.
— Догадался. Не сразу, врать не буду. Сложил два и два только утром, буквально около часа назад. Когда проснулся в гостинице и узнал, что ты, оказывается, провела эту ночь в моей компании.
— И что же у вас сложилось, князь?
Она отложила пестик, вытерла руки о фартук. Приготовилась слушать. С таким видом, будто это я сейчас буду перед ней отчитываться, а не наоборот.
Ну-ну.
— Всё сложилось, — сказал я спокойно. — Ты специально меня спаивала. Чтобы я, добрый молодец, сам, по своей воле, увёз тебя в гостиницу на глазах у всего Харбина. Ловко. Не отнять. Нужны подробности?
— Продолжайте. — Она склонила голову набок. — У вас неплохо получается.
— А продолжение простое. Теперь весь город знает, что незамужняя барышня провела ночь в «Модерне» с мужчиной. Позор. Клеймо. После такого ни один уважающий себя китайский сановник тебя в жёны не возьмёт. И губернатор Бао Гуйцин в том числе.
Манью молчала. Смотрела на меня и улыбалась. В этой улыбке читалось торжество чистой воды.
— Всё верно, князь, — сказала она наконец. — Всё до последнего слова. Я не хотела за него замуж. Я вообще, знаете, замуж не хочу. А вы… простите, но вы оказались самым удобным инструментом. За что, кстати, отдельное спасибо.
— Не за что, — кивнул я. — Всегда рад помочь даме. Вот только, Манью, есть в твоём гениальном плане один маленький изъян. Крохотный. Ты его пока не заметила, а зря.
Улыбка на её лице чуть дрогнула. Совсем чуть-чуть.
— Какой же? — насмешливо поинтересовалась девица. Она ещё не понимала, в какую ловушку сама себя загнала.
Я оттолкнулся от косяка, шагнул к китаянке, посмотрел ей прямо в глаза.
— Ты очень старалась опозориться, чтобы губернатор на тебе не женился. У тебя получилось. Думаю, Бао уже в курсе и прекрасно понимает, что опозоренная девица ему не по чину. Кстати, для меня такой поворот создаёт ряд проблем. Мне только недавно удалось наладить с губернатором почти приятельские взаимоотношения, но теперь, благодаря тебе, все усилия полетели к чёрту. Однако…
Я выдержал паузу, улыбнулся.
— Во всей этой ситуации есть один несомненный плюс.
— Какой же? — взгляд девчонки стал настороженным.
— Видишь ли, дорогая, — я улыбнулся ей так же нагло, как минуту назад улыбалась она, — жениться на тебе губернатор не может. Это действительно так. А я — могу. Так что будь добра, сообщи Шэню, что в ближайшее время свадьба всё-таки состоится. Твоя. Со мной.
Я подмигнул девчонке, крутанулся на месте и собрался выйти из мастерской. Не успел сделать пары шагов, как меня очень крепко ухватили за рукав.
— Какая свадьба, князь? О чём вы? Я не хочу!
Девчонка выглядела, мягко говоря, ошарашенной.
— Ну милая моя, — я выдернул руку из её хватки, пожал плечами. — Мало ли чего ты хочешь, а чего не хочешь. После всего, что между нами было, порядочный человек просто обязан жениться.
— Да ничего не было! — почти выкрикнула Манью.
— Ну а кто об этом знает? Все уверены в обратном. Так что… — похлопал её по плечу, — велю Шаховской всё готовить. Сыграем свадьбу быстро. Зачем тянуть?
Я высказался и, весьма довольный охреневшим выражением лица китаянки, вышел в коридор, затем на улицу. Остановился, чтобы подышать свежим воздухом. Он приятно холодил разгорячённое лицо.
Решение жениться пришло ко мне ещё в гостинице, во время рассказа Тимофея.
Я и раньше об этом думал, но откладывал на потом — на Шанхай, на спокойные времена, на «когда всё утрясётся». Она мне нравилась с самого начала, чего уж скрывать. Скверный характер, острый язык, вечные подколки — самое то для такого человека, как я. С обычной, послушной и примерной девицей мне, наверное, было бы скучно. А тут настоящий огонь, а не женщина.
Плюс, если совсем начистоту, Манью — это не только характер и красивые глаза. Она дочь Чжан Жуна, наследница нефритовых инчжанов, что лежат у меня в сейфе. Невеста, в комплекте к которой идут миллионы.